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別人也許不必要放在心上，如果能勝袁紹一籌，卻是一個不錯的選擇。
——
冬陽溫暖的下午，劉協小睡剛起，由馬雲祿侍候著穿上外衣，洗了一把臉。
「今天下午有什麼安排？」
「接見劉表。」諸葛亮應聲出現。
「還有呢？」
「如果談得順利，就召見參與大閱的諸將。」諸葛亮看了一眼手中的文書。「北軍中候士孫瑞已經過了河，正在往這邊趕，大概會在晚餐前後到。陛下要見他嗎？」
劉協點點頭，又問道：「上黨的兵到哪兒了？」
「今天的消息還沒到，根據昨天收到的消息，已經到了河內。」
「還有哪些人要到了？」
「燕然都護府的騎兵，統兵的是狼騎長史曹純。還有雁門太守臧洪。」諸葛亮頓了頓，又道：「臧洪趕得很急，和其他諸部騎兵有一天左右的路程差距，幾乎日行二百里。」
劉協眨眨眼睛，笑了一聲。「他是怕袁紹死了嗎？」
諸葛亮也笑了。「有這可能。」
「這個消息要保密。」
「唯。」
馬雲祿瞅了劉協一眼，抿唇笑道：「陛下，你也怕袁紹死嗎？」
劉協笑而不語。
他不殺袁紹，不是不敢殺、不能殺，而是不想太便宜了袁紹。
以袁紹的智商，不可能到了這一步還覺得自己可以全身而退，甚至有死灰復燃的可能。
既然袁紹被袁譚軟禁的時候沒有自我了斷，被袁術俘虜的時候也沒有自我了解，說明他有所恐懼。
這個恐懼甚至超過了死。
漢人不信上帝，但是敬祖宗。他們視死如生，相信死後可以靈魂長存，享受子孫後代的貢獻，自然也會與列祖列宗見面，對他們一生的功過得失做出評價。
袁紹該如何面對對他寄予厚望，卻被他坑死的袁隗，以及被董卓誅殺的袁氏老少五十餘口？如何面對那些曾與他同生共死，最後卻先後被他殺掉的黨人同道？
苟活固然屈辱，死卻更加艱難。
這大概就是袁紹目前無解的困境。
「劉表見過袁紹了嗎？」
「到洛陽的第二天就見了。不過並不和諧，聽說劉表被袁紹罵得啞口無言。具體說了些什麼，不得而知。」
「劉表這麼廢嗎？」劉協很驚訝。
痛打落水狗都不會，還被落水狗濺一身口水？
「劉表是謙謙君子，從小受禮法教訓。君子絕交，不出惡言。讓他與袁紹惡語相向，的確有些為難他。」
劉協瞅了諸葛亮一眼。「你對他印象不錯嘛。」
「臣秉心而論。」諸葛亮淡淡地說道：「謬誤之處，還請陛下指正。」
劉協擺了擺手，示意諸葛亮可以出去了。他在床邊坐下，雙手撫膝，吐了一口粗氣。
馬雲祿轉到他身後，將手放在他肩上。「陛下想殺人麼？」
劉協咬著嘴唇，沒吭聲。
「若是陛下想殺人，卻不方便，臣妾可以代勞。」馬雲祿輕聲說道：「就算有所非議，臣妾也一力承擔，必不使陛下英名受損。」
劉協想了想，搖搖頭，抬手握住馬雲祿的手。
「吁——」劉協重新站了起來，平復了心情。「孔明說得對，劉表只是一個無用的書生。真要殺他，辦法多的是，為此毀了你的名聲，更不值得。」
馬雲祿莞爾一笑。
劉協哼了一聲，又道：「士孫瑞將到，我去迎迎他。」
第八百二十五章 區別對待
諸葛亮剛向劉表交待完，又接到最新的命令。
北軍中候士孫瑞將至，天子敬重老臣，將親自前往小平津迎接，問劉表有沒有興趣同行。
要是沒興趣，那就先回驛舍，改日見駕。
諸葛亮有些意外，但隨即明白了其中原由。
天子對他剛才的表態不爽。
至於怎麼向劉表解釋，那就是他的事了。
諸葛亮想了想，如實將情況轉告給劉表。
劉表聽了，心情很複雜。
天子這是區別對待啊。
士孫瑞還沒到，天子要親自去迎，而且要迎到小平津。
自己已經到了，就站在門外，天子就是不見。
巧合的是，他也做過北軍中候，算是士孫瑞的前任。
不過他心裡雖然憋屈，卻不能將這種情緒摁在臉上。畢竟士孫瑞也算是他的老朋友。天子敬重他，親自去迎，自己總不能不出席。
真要是先回去了，以後還不知道哪天才能見駕。
「天子敬重老臣，表深為感激。表與士孫君榮也有多年未見，願與天子一起去迎，正好在路上向天子匯報荊州事務。」
諸葛亮打量了劉表兩眼，提醒道：「天子出行，向來乘馬，不坐車。」
劉表嘴裡發苦，臉上卻不得不一臉笑容。「多謝提醒。不過我雖年老，馬還是騎得的。」
諸葛亮沒有再說，讓劉表在外面等著，轉身進去回報。
趁著這個機會，劉表讓劉琦趕緊回去，替他找一套適合騎馬的衣服來，再挑一匹溫順的坐騎，免得半路出醜。
他的確能騎馬，但騎術不精，駕馭不了烈馬。
一番準備後，劉協出了大營。
隨行保護的是兩曲騎兵。一曲女騎，由馬雲祿親自指揮。一曲羽林騎，由羽林中郎將張繡指揮。