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他搞砸了一切。
愣了半晌，他能做的也只是躬身行禮，沒有反駁一言。
幾個老臣的理由很充足，根本沒給他反駁的機會。
再說下去，只會讓人懷疑他有詐。
就在幾個匈奴人很絕望的時候，又聽得劉協說道：「話雖如此，但於扶羅詣闕自訟，呼廚泉簡從見駕，可見心中無愧。休屠各既在北地，當知朕幸河東。身為屬國，既不率部勤王，又不遣使進貢，可見目無朝廷。朕當親臨，問其曲折是非。」
趙溫等人互相看看，異口同聲的說道：「請陛下三思。」
去卑需要聽人翻譯，慢了一步，等聽懂了劉協說什麼，他心中歡喜，連忙拉著呼廚泉一起起身。
「陛下聖明，臣等願為陛下前驅。」
不管天子是去征討休屠各，還是去了解情況，只要起程就好。
有什麼問題，可以在路上說嘛。
一旦錯過了時間，誰知道還能不能成行。
一邊是勸阻的老臣，一邊是極力鼓動的匈奴人，劉協的心裡卻一點也不慌。
這個局面對他最有利。
老臣只是請他三思，並沒有否決。
就算上了路，也沒說不能派人先去休屠各問罪。就算到了休屠各，也沒說一定要打啊。
如果處理得好，完全有可能讓休屠各認個慫。大家互相給個台階下，就此罷兵。
齊桓公伐楚，責貢茅之不入，就是這個套路。
匈奴人被捉了短處，底氣不足，只能降低期望值，請他起程就行。就算他不與休屠各交戰，只要能平定美稷的叛亂，讓他們有家可歸，想來也就心滿意足了。
去與不去，打與不打，怎麼打，主動權都在他手裡。
最終，劉協接受了老臣們的建議，也沒有拒絕匈奴人的請求，表示要考慮兩天，多方徵詢意見，再做決定。
雙方都很滿意，宴會得以繼續。
——
物資有限，酒宴算不上豐盛，勉強管飽，天色剛黑就結束了。
營帳里點起火，吊上水壺，劉協換了一身輕便的衣服，準備接待請見的大臣。
不用說，肯定有一批人等著進諫。
負責記錄的蔡琰準備筆墨，裴俊協助，也跟著忙前忙後。
大帳里比較暖和，蔡琰脫去了臃腫的冬衣，換了一件貼身的夾襖，終於展露了些許曲線。
劉協不由得多看了兩眼。
蔡琰今年虛二十，正是最好的年紀，遠非還沒發育完全的伏壽、宋都等人可比。
蔡琰沒有注意到劉協的眼神，她的面前攤著幾卷簡帛，手裡還拿著一卷，一邊看一邊吩咐裴俊做事，忙而不亂。
劉協心生好奇。「令史在看何書？」
蔡琰頭也不抬的說道：「與休屠各有關的記錄。」
劉協恍然，心中歡喜。
這是一個稱職的秘書，知道他現在最想了解什麼信息。
「可有收穫？」
「略有一二。」蔡琰起身，走到劉協面前，將手裡的書攤在劉協面前。「所謂休屠各，就是之前匈奴休屠王部的後裔。霍嫖姚破河西，呼邪王、休屠王戰敗投降，休屠王臨陣變計，被霍嫖姚斬殺，其親屬為奴，金日磾為其一也。部屬則安置在北地、武威一帶……」
蔡琰一邊說，一邊將相關的記載鋪在劉協面前，同時輔以地圖。
劉協聽了，對休屠各總算有了個粗略的印象。
他有點相信去卑的話了，休屠各真可能有十萬眾。
當然，這十萬眾是總人口，不是戰士。
北地、武威等人的地理條件養活不了十萬戶，就算匈奴人學會了種地，也不可能比漢人更擅長。
整個涼州的漢人戶口加起來不過十萬戶，武威、北地、安定三郡只有兩萬戶左右。匈奴人怎麼可能有十萬戶，充其量和漢人差不多，兩萬戶、十萬人左右。
「休屠各能有兩萬騎兵嗎？」劉協問道。
如果有，那還是有點麻煩的。
蔡琰思索了片刻，說道：「臣以為沒有。」
「為何？」
「臣隨父在朔方時，見過不少入塞居住的匈奴人。若是一直遊牧，匈奴人自然是人人皆是騎兵。若是習慣了農耕，則不見得如此。耕種最耗精力，不可能像牧人一樣隨時練習騎射。時間久了，必然生疏。縱能騎馬代步，也未必能騎射，所以會有勝兵一說。」
「勝兵？」劉協有點耳熟，仿佛在哪兒聽說過。
「陛下請看。」蔡琰湊近，指著簡帛上的文字。「勝兵二字，通常是指且耕且牧之國能勝任征戰之人，不見於早期匈奴的記錄。這是他們遷入塞內，且耕且牧必然會產生的結果。」
劉協一一看去，心情有點複雜。
如果蔡琰的推測成立，休屠各的總兵力雖然依然可以達到兩萬左右，卻不是兩萬騎士，必然包括一部分步卒。
雖然這些步卒也可能以馬代步，但他們的戰鬥方式卻不是騎射，而是列陣而戰。
步騎配合，而不是騎射或者突擊，才是休屠各最可能的作戰方式。
這既是機會，也是風險。
思索了一頓後，劉協命人去召荀攸。
第二百六十六章 思其大者
荀攸來得有點慢，臉上還有些酒意。
劉協一問，才知道荀攸已經睡了，是被人從床上叫起來的。