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    簡而言之,他對鮮卑人的了解依然流於表面,並不像他以為的那樣深入。

    意識到這一點,荀惲靜下心來,一邊教導工匠們造筏,一邊派人去貴霜,向西域都護府求援,希望他們能安排一些工匠過來,並帶一些工具。

    正好沈友也要派人去西域都護府要一些甲冑武器,可以一起送來。

    一個多月後,一個車隊來到了荀惲的面前。

    車隊由西域都護府的騎兵護送,除了荀惲、沈友要的物資後,還有一些跟著來的商人。在沙漠中行走,難免會遇到強盜、馬賊,有西域都護府的騎兵隨行,連僱傭護衛的錢都省了。

    商隊從中原來,帶著大量的絲綢、瓷器、書籍等高價值的商品。

    商隊中還有一對年輕的漢人男女,男的剛剛弱冠,氣質沉穩。女的年方豆寇,容貌出眾。他們和商隊裡的胡商相處融洽,希臘語、羅馬語說得都很流利,深得胡商們的尊重。

    荀惲也看他們順眼,自然而然的多問了幾句。

    男子自稱章敦,是中原漢人,攜妻子到西域遊歷,增長見聞。

    荀惲稍微問了幾句,發現這個章敦對中原的情況頗為熟悉,見多識廣,不像是第一次出門的士子,不禁多了幾分好奇。  

    他問章敦,以足下的學識,為什麼不去考散騎?

    以如今的大漢形勢,考散騎才是最有前途的選擇。天子英明,大漢蓄勢待發,將來必能一飛沖天。散騎追隨天子左右,有的是立功的機會。

    章敦笑笑,謙虛了幾句,表示自己生性懶散,就喜歡到處遊歷,適應不了散騎那種自律到近乎自苦的規矩。他家裡小有資產,足以供他四處遊歷,增漲見聞。等哪一天不想逛了,去參加考試,做一個普通的小吏也綽綽有餘,沒必要一定去考散騎。

    荀惲倒也能理解。

    人各有志,不可強求。散騎的前程是好,但要求也高,的確不是所有人都能適應的。

    他隨即又動起了心思,對章敦說,如果你將來想做官了,又願意留在西域,可以來找我。如果你想回中原,也可以找我。家父荀彧,現任河南尹,你可能聽說過。

    章敦莞爾而笑,連連點頭答應。

    他鄉遇故知,兩人說得格外親熱。得知荀惲在造船,想在裏海上開闢航道,章敦也頗感興趣,還為荀惲提了幾個建議。

    他對荀惲說,你想造船,只靠部落里的工匠是不夠的,應該想眼界放大一些,建一個造船廠,再建一個船隊,為路過的商隊服務,收取運費。  

    只有賺到錢了,你的計劃才能推行下去。如果全靠自己投入,或者依賴於西域都護府的援助,必然難以持久。

    先造幾條小船,投入運營,賺了錢,再造更多更大的船。如此反覆,用不了幾年,你的船廠和船隊就有一定規模了。

    荀惲大受啟發。

    他隨即想到一個問題。軻比能不是沒有想法,而是受限於實力,很多事想做也做不了。只有能給他帶來現實的利益,他才會有動力。

    章敦還說,要造船,就要有大量的木材。裏海北岸以草原為主,木材要從遙遠的北方運來,雖然有伏爾加河可用,還是太遠了。你如果能在裏海沿岸找到森林,找到可以造船的木材,成本可以大大節省。

    荀惲深以為然,設宴款待章敦夫婦,並極力建議他們經過軻比能的大營里,和長史沈友見一面。

    他隱約聽出,章敦夫婦的口音有點江東味道,懷疑他不是中原人,而是江東人。

    畢竟江東與越人共處,常被中原人鄙視為南蠻,他們不願意在他面前表露籍貫也是可以理解的。沈友就是江東人,應該和他談得來。

    他覺得這樣的人才只是遊歷太可惜了,應該留下來重用。  

    章敦非常感激,第二天一早,就帶著荀惲的親筆信告辭了。

    有了荀惲的親筆信,他們這一路都可以得到鮮卑人的保護,與章敦同行的商隊也非常滿意,待章敦夫婦越發熱情,允諾到了羅馬之後,不管章敦遇到什麼麻煩,只要他們能做到的,一定幫忙。

    送走章敦後,荀惲不放心,又派人給沈友送了一封信,讓他留意這個商隊。

    然後,荀惲就投入了建船廠的籌備工作。他派人乘著造好的木筏,分別沿著裏海兩岸出發,向南打探,看看哪兒有森林。

    很快,他就收到了回復。

    沿著裏海西岸向南不遠,便有東西向的大山,山高林密,有很多可以造船的木材。此地名義上屬安息,卻已經處在安息的邊疆地區。除了收稅,安息人對此地的控制非常有限,連駐軍都沒有,只有本地的蠻族。

    以鮮卑人的實力,如果選擇進攻,應該沒什麼難度。

    更重要的是,從當地蠻族的口中得知,沿著大山西行,可以抵達黑海東岸。路雖然不如草原上的平坦,卻近得多。

    在草原上的商路受阻時,就有商人選擇沿裏海西岸南行,穿過大山,再走黑海南岸,前往羅馬。  

    荀惲大喜,隨即派人前去,與當地的蠻族接觸,做實地勘察,尤其是用牽星定位術進地定位,確定航線。

    第一千一百九十章 百年規劃

    「我們要的軍械很快就要到了。」沈友揚著手裡的書信,對唐蘇合說道。

    「真的?」唐蘇合喜出望外,要不是周圍的人太多,她恨不得要撲到沈友身上,狠狠地親他幾下。

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