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袁衡應了一聲,歡歡喜喜地出去了。
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蔣干勒住坐騎,看了一眼遠處奔馳而來的騎士,轉頭看看沈友。
「子正,你稍安勿躁,不要和這些粗漢子計較。」
沈友笑道:「子翼,你就放心吧,我又不是剛出塞。」他頓了頓,又道:「不過一想到西域二字,我這心情還是有些激動。當年班定遠(班超)三十六騎定西域,何等豪邁。」
蔣干不以為然。「三十六騎定西域固然豪邁,但那只是班定遠的豪邁,不是大漢的豪邁。能支撐破胡侯(陳湯)說出那句『犯我強漢者,雖遠必誅』的大漢才是真正的豪邁。這次西行,荀長倩無恙便罷,若是軻比能敢出爾反爾,就算他逃到天邊,也一定要砍下他的首級,讓他知道叛漢的代價。」
沈友眼中有光。「沒錯,聖天子在朝,我等一定能走得更遠。不瞞你說,我現在就想去間隔三洲的大海看看。想那萬里之外,竟有王朝如我大漢一般強盛,真是神奇。」
「屁!」蔣干不屑一顧。「他們那也叫強盛?那是沒遇到真正的對手而已。若能與我大漢鐵騎一較高下,他才有資格稱為強盛。」
正說著,騎士已經來到面前,當先一人,挽住馬韁,大聲叫道:「來者可是天子使者,九江蔣子翼、吳郡沈子正?」
「正是。」蔣干、沈友大聲應道。
「我乃西域都護成公英。」騎士輕踢馬腹,迎了上來,打量了蔣干、沈友兩眼,朗聲笑道:「久在西域,與蠻夷為伍。今日得見二位君子,又見漢家威儀,幸甚幸甚。」
蔣干哈哈大笑。「都護謙虛了。所謂漢家威儀,正是靠都護這樣的勇士維護的。沒有都護的威名保護,我們早就被沿途的馬賊劫了。」
成公英很滿意,與蔣干、沈友寒暄起來。
他告訴蔣干、沈友一個消息。
剛剛收到邸報,天子在秋收後逼降了審配,鄴城不戰而降,如今冀州正在推行度田,只有渤海一郡,經張昭建議,罷度田令,要行德政。
蔣干聽完,看了沈友一眼,搖搖頭。「張子布還真是未老先衰,竟迂腐至此。」
沈友也有些詫異。
他和蔣干一路走來,經過關中、涼州,親眼見識了度田帶來的好處,對張昭開倒車大為不解。不過他雖然和張昭沒什麼接觸,卻也知道張昭為人,一時不便擅加臧否。
「張子布也就罷了,天子居然能同意他在渤海試行德政,不愧是英主胸懷。」
「哈哈,你這話說得好,我喜歡。」成公英大笑道:「天子用兵如神,我是知道的,卻談不上佩服。可是他對讀書人的耐心,我著實佩服得很。當初董卓也一心想拉攏讀書人,結果卻沒堅持幾日,便反目為仇,連累得我涼州人也成了虎狼,被人口誅筆伐。唯有天子這樣的英主,才能令我涼州子弟心服口服,一心一意地為朝廷效力。」
蔣干揚揚眉。「都護,蔥嶺以西可有消息?」
「有,最近剛剛收到消息,軻比能偷雞不成,反被雞啄了眼,被一群不知道從哪兒冒出來的紅毛鬼抄了後路。若不是荀長史不計前嫌,運籌帷幄,他那顆髡頭怕是要掛在紅毛鬼的旗杆上了。」
「紅毛鬼?」
「嗯,一群野蠻人,長著一群紅頭髮,也不會說人話,哇哩哇啦的亂叫,和鬼差不了多少。」成公英一邊說,一邊引著蔣干、沈友向治所走去。「我已經點齊一萬精騎,準備馳援,就等二位了。」
第九百六十七章 別有所圖
蔣干頗有些吃驚。「西域都護府有一萬精騎?」
成公英點點頭。「主力是我三千漢軍,剩下的是西域各國騎兵。自奉詔重建都護府,對西域恢復職權以來,西域各國相安無事,原本用來互相攻殺的步騎就減省了大半,剩下不到三萬人,由我都護府統一調度。」
「漢胡之間相處如何?」沈友問道。
「開始有些衝突,現在相處時間久了,還算融洽。」成公英想了想,又道:「當然,小矛盾還是有的,不影響大局。」
蔣干問道:「都有什麼樣的矛盾?」
成公英皺了皺眉,有些不太情願。「都是些小事,不值一提。」
蔣干和沈友交換了一個眼神,又道:「都護,千里征伐,可沒有小事。漢軍只有三千,胡騎卻有七千,如果不能同心同德,萬一起了衝突,別說克敵取勝,性命都有可能難保。」
成公英強笑了兩聲,咂了咂嘴。「真沒什麼大事,二位不必擔心。說起來也有些丟臉。你們也知道的,我軍遠征西域,大多沒有帶家眷。時間久了,難免思鄉。西域多美人,又羨慕我漢軍騎士驍勇,軍餉充足,女子願嫁,是以一拍即合。只是這樣一來,那些胡人男子就不願意了,以為我漢軍騎士恃強相逼,奪人妻女,經常爭吵。」
蔣干、沈友恍然大悟,不禁啞然失笑。
他們一路走來,已經遇到過類似的情況。
西域商道開通,不僅讓中原的絲綢、紙張等物銷往西域,也給涼州人帶來了中原的消息。尤其是對女子而言,得知中原女子可以讀書,甚至可以做官,不少年輕女子都想嫁入中原,不願留在本地。
這使本地男子婚配的難度陡增,難免有些怨言。
「都護何不在軍中引入女子?」沈友說道:「我見涼州女子多有英武之輩,躍馬引弓,不弱於男子。若能引入軍中,不僅可以解決將士兩地分居之苦,也能多一些兵源。」