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劉備眼珠轉了兩下，有點明白甘氏的意思了。「你的意思是說，袁紹雖得世家之心，卻難以在戰場上建功，終將難逃一敗？」
甘氏看著劉備。「使君，袁紹當初為盟主，擁兵數十萬討董，卻不敢一戰。天子華陰一戰，破李傕，降西涼銳卒數萬，又大破鮮卑三十萬。用兵之高下，人所皆知。」
「你說得的確有些道理，只是徐州無險可守，人心在袁，我又能奈何？陶使君當初與袁紹不睦，結果如何，你也是親歷者。若不稱臣，我便無法在徐州立足啊。」
「使君可知臧霸、孫觀？」
「知道，幾個泰山賊耳。」
「幾個泰山賊便能擁兵據險，以抗袁紹。使君又必何向袁紹俯首？」
劉備苦笑著搖搖頭。「那也只能苟活罷了，徐州卻是守不住的。」
「使君向袁紹俯首，便能守住徐州麼？」甘氏問道：「韓馥、張邈先鑒在前，使君不可不察。」
劉備頓時語塞。
他並非沒有考慮過這個問題。向袁紹稱臣，他會不會步韓馥、張邈後塵？這其實是一個概率非常大的事。韓馥、張邈都是袁紹的舊黨，最後都能落得如此下場，他一個涿郡寒門，還是公孫瓚的同門，袁紹能容得下他？
可是讓他放棄徐州，他是真的捨不得。
從中平元年起，奔波十多年，他總算有了一州之地，就這麼放棄了，他又去何處立足？
「主公，你休息了麼？」簡雍的聲音在院外響起。
劉備一驚，連忙起身。這都半夜了，簡雍來見，必然有急事。
甘氏也起身，進內室去了。
「憲和，進來吧。」
簡雍應了一聲，快步走了進來，在劉備面前站定，躬身一拜，雙手送上一封書信。
「主公，雲長來書。」
劉備愣了一下，隨即心生沮喪。關羽不給他寫信，卻給一向不怎麼談得來的簡雍寫信，可見對他有多麼失望。
「說些什麼？」劉備接過書信，卻沒有打開。
「雲長已經到了河東，與同鄉軹關都尉徐晃結交，如今在軹關暫留，任假都尉。據徐晃說，曹操、袁術都向朝廷稱臣，送了質子，袁術還將女兒送到天子身邊，可見心意已決。朝廷投桃報李，調配戰馬兩千匹，供曹操迎戰袁紹，另有軍械無數。」
劉備深吸一口氣，轉身快步上堂，就著燈光，讀起關羽的書信來。
軍械且不說，兩千匹戰馬將極大的增強曹操實力，對即將展開的大戰有不小的影響。如果他也有兩千匹戰馬，保證騎兵有足夠的戰鬥力，也不至於如此窘迫。
看完書信，劉備盯著簡雍看了兩眼。「憲和，你的看法呢？」
簡雍躬身一拜。「主公，澹臺子羽行不由徑，得子游稱許，千古留名。天下事，從來都沒有容易的。譬如煉刀，眼前越是艱難，煉出來的刀越是鋒利，足以傳諸子孫。」
劉備眼神閃爍，有些心動。
第四百零六章 如日中天
「憲和，坐。」劉備引著簡雍來到案前，對面而坐，又倒了一杯水，端在水中，淺淺地呷了一口。
簡雍盯著劉備，目不轉睛。
關羽向來與他不睦，突然給他寫信，他也很意外。但他更清楚關羽這麼做的原因，不敢有絲毫怠慢，第一時間來向劉備報告。
袁紹拜劉備為左將軍、徐州牧的使者隨時可能到達，一旦劉備接受了印綬，君臣名份已定，就很難再回頭了。
這可不是成為公孫瓚下屬那麼簡單，袁紹的名望和實力絕非公孫瓚可比。
「憲和，若我拒絕了袁本初，如何立足於徐州？」劉備放下了水杯，眼睛看著杯中水，如倒映的燈光一樣明滅不定。「當然，我也可以如雲長一般離開徐州。可是你想想，雲長是河東人，有萬夫不當之勇，不過在軹關任一假都尉。我又能如何？」
簡雍輕輕地點了點頭。他明白劉備的意思，歸結結底，劉備還是捨不得放棄徐州。
「主公，我亦覺得不宜離開徐州。」
劉備眼神一閃，抬起眼皮，看著簡雍。
簡雍伸手蘸了一點水，在案上畫了幾道線。「袁紹渡河，深入兗豫青徐。袁術在淮南，既無精兵，又無猛將，必然不是袁紹對手。曹操雖善戰，但殺邊讓，屠雍丘，人心盡失，恐怕也支撐不了太久。縱有朝廷的戰馬支援，也只能退洛陽，守旋門、轘轅諸關。」
劉備嗯了一聲，卻沒說話。
「若徐州附袁紹，袁紹無後顧之憂，可先破袁術，盡取淮南之地，再與劉表聯合，夾擊曹操，曹操又能守得幾時？長則一年，短則數月，洛陽便入袁紹之手。屆時，袁紹縱使不鼎立新朝，亦可請天子還都。」
劉備嘆了一口氣。「如此，則朝廷顏面掃地矣。」
「誠如主公所言。可若是徐州不稱臣呢？」
「那徐州將成袁紹眼中之敵，而袁術、曹操則可安坐。」劉備看著簡雍。「你覺得我能堅持多久？」
「以徐州論，可能只是覆掌之間。以主公論，數年不足道。」
劉備愣住了，眼神中儘是不解。
「主公不稱臣，陳登等人必不肯罷休，群起而攻之，則徐州不為主公所有。可若是主公退守泰山，與臧霸、孫觀結盟，袁紹又能奈何？眼下雖失徐州，但主公牽制袁紹有功，將來大漢中興，天子還朝，論功行賞，主公又豈止左將軍，徐州牧？」