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　　  閻象搖搖頭。「凡戰，或以力，或以勇，或以智。兵多將廣，糧秣充足，是為力。兵精將猛，所向無前，是為勇。運籌帷幄，決勝千里，是為智。」

　　  袁術撓撓頭。「那我算什麼？」

　　  閻象愣了一下，險些脫口而出。

　　  這些跟你有什麼關係？哪樣也不搭界啊。

　　  他忍著吐槽的欲望，裝作沒聽見袁術的話，繼續說道：「袁紹坐擁冀州，一旦南下渡河，將兗豫青徐攬入囊中，半有天下，是為力。曹操、劉備、孫策身先士卒，能用精兵猛將，是為勇。」

　　  袁術的臉色變得極其難看。

　　  他再怎麼自信，也不覺得自己會運籌帷幄，決勝千里。

　　  「然而何人為智？」

　　  「天子。」

　　  袁術一愣，隨即反駁道：「不對吧，以我看來，他更近乎勇。」他咂了咂嘴。「三千破三十萬，就算有大言的成份，也很勇啊。」

　　  閻象搖搖頭。「大破鮮卑，與華陰之戰無二，只不過是天子牛刀小試。區區蠻夷，何足道哉。著眼中原，才是天子真正著意的戰場。」

　　  「哦？」  

　　  閻象起身，走到地圖前。「臣冒昧，敢為主公解說。」

　　  「你說，你說。」袁術也來了興趣。

　　  「天下大州，以荊豫冀益四州為最。益州偏居西南，暫且不言。荊州之富，首在南陽。如今南陽為張濟所據，荊州二分去其一矣。豫州之富在汝潁，曹操掌握潁川，半有汝南，亦得豫州之半。」

　　  袁術嘆了一口氣，連連咂嘴。

　　  天下四大州，都沒他的份。堂堂袁氏嫡子，如今只能蝸居淮南，真正掌握的地方只有九江、廬江和廣陵的一小部分。

　　  原本揚州的江南部分也是他的勢力範圍，只是孫策向朝廷稱臣以後，江南就不是他能染指的了，反而多了一個強敵，後背常常發涼。

　　  真是越想越憋屈。

　　  閻象咽了口唾沫，放低了音量。「若袁紹渡河，曹操、劉備皆不能敵，兗豫青徐必大半入其手。曹操退守河南，劉備孤立無援，不是如呂布一般遠遁，便是俯首稱臣，為虎作倀。如此，主公前有袁紹，後有孫策，左有曹操，右有劉備，將如何應對？」

　　  袁術的臉色變得非常難看。

　　  真要是這樣，那就是死路一條了。  

　　  「若主公稱臣，則可與曹操、孫策合縱，當與袁紹不相上下。進可攻，退可守，豈不比四面皆敵更佳？」

　　  袁術恍然大悟。「這麼說，我非稱臣不可？」

　　  如果真如閻象所說，天子豈止是運籌帷幄，決勝千里，簡直是陰險。

　　  閻象不再說話，只是點了點頭。

　　  該說的，他都已經說了。袁術再不聽，那就是他自尋死路，他們沒必要跟著他作死。

　　  袁術撓了半天頭，思前想後，也想不出更好的辦法。

　　  稱臣就可以成為朝廷認可的袁氏宗主，繼承四世三公的遺澤。不稱臣就四面受敵，哪一個都不是自己有把握戰勝的，想想都讓人頭疼。

　　  這個選擇並不難。

　　  「既然如此，那就上表吧。」袁術怏怏地擺擺手。「你辛苦一趟，去見見天子，看看他究竟是什麼模樣，大漢究竟有沒有中興的可能。」

　　  「喏。」閻象停頓了片刻，又道：「臣還有一計，供主公斟酌。」

　　  「你說。」

　　  「天子年少，雖有皇后，卻尚無子嗣。主公有女，若能進女為貴人，將來產下皇子，進為皇后，主公便是外戚，大將軍亦不是不可能，富貴何足道哉。」  

　　  袁術愣了一下，隨即來了精神。「這是個好主意，哈哈，我要是成了大將軍，那庶子還有什麼可得意的？」他一拍大腿。「就這麼幹，你收拾一下，儘快上路，千萬別被人搶了先。」

　　  閻象如釋重負，躬身領命。

　　  ——

　　  劉協揉著耳朵，伸手示意局促不安的馬雲祿就坐。

　　  本來蠢蠢欲動的色心，被馬雲祿這一嗓子吼得煙消雲散。

　　  他意識到一個問題，西涼人的實力已經很強大，枕邊不宜再有涼州人。否則涼州人裡應外合，控制了朝政，很可能走另一個極端。

　　  「你當初入朝時，應該知道令尊的心意吧？」

　　  馬雲祿一時情急，吼了一嗓子，驚了天子，此刻也是心中忐忑。見天子發問，來不及多想，下意識地點點頭。

　　  父親馬騰的希望是什麼，她自然一清二楚。

　　  但她也有自己的希望。

　　  「你入職之後，對訓練有著出乎尋常的熱情，是想憑藉戰功立身，還是以此為藉口，避免與朕親近？」劉協收起了笑容，淡淡地說道：「又或者是兼而有之？」

　　  馬雲祿臉上的紅雲散去，再次變得蒼白。她低下頭，一言不發。  

　　  「看來是兼而有之。」劉協嘆了一口氣。堂堂天子，居然被人嫌棄了。要說不失望，那是騙人的。不過想想正是自己給了馬雲祿選擇的機會，又有些得意。「既然如此，那你就安心做個郎官吧，好好訓練，將來做個女將軍。」

　　  馬雲祿一愣，猛地抬起頭，不敢置信地看著劉協。

　　  劉協苦笑，指指馬雲祿身上的戰袍。「如你所願，還不謝恩？」

　　  馬雲祿如夢初醒，連忙伏地謝恩，隨即又訕訕地說道：「陛下……不怨臣？」

　　  「有何好怨的？」劉協擺擺手，掩飾著皮袍下的小，故作大度。「朕奄有天下，不缺美人。再說了，你也不是什麼國色，入宮做貴人也不出眾，戰場更適合你，將來或許能做出一番成績。」