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蔡琰的父親蔡邕學富五車，忠孝無雙，最後卻沒有子嗣。如果不從旁支過繼，就只能指望她。她選擇了他，放棄了名份，倒也帶來一個便利，那就是她生的孩子可以姓蔡，算是延續血脈。
子孫後代成了她唯一的盼頭。
與她類似，唐夫人的心理其實也很類似，子孫後代的福澤對她們誘惑力極大。
賈詡這老狐狸深諳人心，用這個理由來請唐夫人和蔡琰出面求情，讓她們無法拒絕。
除此之外，賈詡還有可能在暗示，如果將來蔡琰入宮，他會支持。
他唯一想不通的事，這事對賈詡有什麼好處？
贖罪嗎？
「祭文你繼續寫，最後怎麼處理，我還要考慮一下。」劉協用尾指撓撓眉心，露出一絲難色。
「謝陛下。」蔡琰鬆了一口氣。
她知道，能讓劉協說出這句話，已經是最大的讓步了。劉協雖然從來沒有說過，但他想清洗關東士族——尤其是汝潁士族的心思一直沒變。這次是個好機會，所以周忠等人都不敢開口求情。
這算是給她和唐夫人面子，也給賈詡面子。
「今天來，是想告訴你一個好消息。」劉協轉換了話題，說起了火藥測試成功的事。
蔡琰也很驚訝。她對道士煉丹的事並不陌生，蔡邕學問很雜，方術也是其中一種，當初流落江湖的時候還與于吉、魏翱見過面，討論過相關的事。
「我兒時見過魏翱，他父親魏朗還是著名黨人。」
「是麼？」劉協有些意外。
他只知道魏翱是會稽大族子弟，卻不知道他父親魏朗還是黨人。
不過他也不在乎，他沒有對黨人趕盡殺絕的想法，也沒必要因為魏翱是黨人之子就不用他。
如今在朝的黨人多了去了。
「想不到仙家求長生的丹藥，到了陛下手中卻成了殺人利器。」蔡琰有些感慨。「我想魏翱此刻也許會有些後悔。」
再次聽到類似的話，劉協有些感慨。他想了想，說道：「昭姬，這世上的事十有八九不如意，完全合乎理想、道義的事少而又少。如何把握其中尺度，的確是一個難題。但任何時候，你都應該記住一句話，生存是文明的第一需求。這句話或許很殘酷，卻是無法迴避的事實。」
蔡琰眼珠轉了轉。「依陛下此言，人就應該不擇手段的活下去？」
劉協伸手將蔡琰拉了過來，撫著她的臉頰。「如果只有不擇手段才能活下去，那就不擇手段。而我今天要做的這一切，就是避免走到那一步。當你擁有了強大實力，你才有資格決定是否堅守道德，給予敵人仁慈。當你沒有實力，只能乞求敵人的仁慈時，道德對你毫無意義。」
第一千一百二十六章 借題發揮
對劉協的話，蔡琰能夠理解。
她熟知史事，更經歷過絕望的時刻，知道沒有實力的支撐，道德是多麼的蒼白。或許感性上還不能完全接受劉協的話，理性上卻知道這就是現實。
現實是殘酷的，實力是必需的。
劉協肩上擔負著大漢復興的重任，擔負著幾千萬人的福祉，不可能像讀書人那樣天真，以為道德可以解決一切問題。
在不得不殺人的時候，他會毫不猶豫的殺人，哪怕背負惡名。
「陛下是不是也經常為此糾結？」
劉協點點頭，一聲嘆息。
他不是天生的冷血暴君，也沒那麼殘忍。某種程度上，生長在和平時代的他，心比這個時代的人更柔軟。只是他清楚，既然坐在這個位置上，有時候就不得不冷血一些。
否則就會有更多的人因為他的軟弱而死。
如今他已經不用在戰場上面對敵人，卻無法避免在道德的戰場上面對自己。
「行了，不說那些了。這件事，我會處理。」劉協將蔡琰摟在懷中，輕輕地拍了拍她的肩膀。「同樣的話，你轉告唐夫人。她最近很少來見駕，我也沒機會告訴她。」
「唯。」蔡琰伏在劉協懷中，臉龐發燙，聲如蚊蚋。
「今年本來計劃納阿衡入宮，現在看來，恐怕要往後推一推。」劉協眼神閃爍，恢復了一貫的冷靜、睿智。「祭文寫好之後，你就離開宛城，回陳留老家住一段時間吧。讓阿衡陪著你，今年入宮的名額讓給橋氏姊妹。」
蔡琰身子一緊，仰起頭，有些不安地說道：「此事……與阿衡何干？」
劉協輕笑。「你以為祭文上沒有阿衡的名字，別人就會覺得與她無關？行了，這件事就這麼定了。」
「好……吧。」蔡琰有些無奈的點點頭，重新放鬆，乖巧地伏在劉協懷中。
看著像小貓一般安靜的蔡琰，劉協忽然心動，低頭在蔡琰額頭上親了一下，又湊在蔡琰耳邊，輕聲說道：「回家也不能閒著。」
「陛下有何安排？」蔡琰瞥了他一眼。
劉協沒有說話，而是以行動表示。
書房外，在廊下等候的袁衡聽到蔡琰一聲驚叫，嚇了一跳，想進門看看，卻又不敢，只好悄悄地挪到門外，側耳聽了聽，然後便羞得滿臉通紅，掩著耳朵逃了。
——
賈詡緩步登堂，向端坐在案後的劉協行了禮。
劉協指指對面的軟席。「先生請坐。」
「謝陛下。」
賈詡坐好。劉協又倒了一杯熱茶，推了過來，然後將一張紙擺在賈詡的面前。