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劉協哼了一聲：「他想一毛不拔，就名正言順的占據冀州，哪來這樣的好事？再怎麼說，朝廷的詔書也不是廢紙，想要就要，總得付出一點代價。」
蔡琰忍不住提醒道：「君子慎獨，陛下更當慎言。這要是記入起居注，絕非聖君所宜。」
劉協嘆了一口氣。「朕怕是做不成聖君。」
「陛下何為此言？」
「內聖外王，談何容易。你熟讀史書，可知古往今來，哪一位能當得此語？」劉協搖搖頭。「朕不敢好高騖遠，只希望能做好眼前事，無愧於此生，便心滿意足。」
蔡琰想了一會。「難道在陛下心中，堯也算不上內聖外王？」
「親親賢賢，他連兒子都沒教好，甚至不是一個合格的父親，還談什麼內聖外王。且依天人感應之說，終堯之世，連年大水，天下湯湯，可見上天對他也是不滿意的。」
蔡琰的臉色一僵，想了片刻，又道：「那舜呢？」
「舜在位的時候，也一樣是連年大水啊，而且他兒子商均也不肖。」
「這……」蔡琰無言以對。
天子明明是在胡扯，可是她卻找不出反駁的理由。
見學霸蔡琰語塞，劉協忍不住放聲大笑，剛才被趙溫氣出來的鬱悶總算消散了些。
蔡琰很無奈。「陛下，巧言絕非天子美德。」
「令史說得對，巧言絕非美德。」劉協說道，不等蔡琰釋然，他又補了一句。「可這並不是朕巧言善辯，而是史書所載，有感而發。你不能自圓其說，就說朕是巧言，這可是欲加之罪。」
蔡琰張口結舌，神情尷尬。
——
趙溫病了，高燒不退，渾身無力。
劉協得知消息，不顧眾人勸阻，親自去探望趙溫。
趙溫掙扎著起身，向劉協告罪。
劉協用手背試了試趙溫的額頭，確實燙手，不是裝病。
「司徒是身體受了涼，還是心裡受了涼？」劉協含笑看著趙溫。「大丈夫當雄飛，安可雌伏。司徒言猶在耳，令人振奮。如今正是雄飛之時，司徒怎麼反倒病倒了？」
趙溫苦笑。「陛下，臣已是花甲之年，少年時的狂妄之言，何敢再提。臣也有幸，能於此時此地，重見大漢中興之機。奈何歲月不饒人，怕是余日無多。此時一病，不能能否再起。臣有幾句肺腑之言，想與陛下言說。」
劉協擺擺趙溫的手。「司徒言重了。你只是受了涼而已，休息幾日便好了，何至於此。」
趙溫反手握著劉協，懇切地說道：「人年五十不為夭。臣壽五十有九，心滿意足。若陛下能聽臣言，臣雖死而無憾。」
劉協嘆了一口氣。「司徒切莫如此，朕聽著便是。」
「謝陛下。」趙溫喘了兩口氣。「陛下銳意進取，志在中興，此誠大漢之幸。然，大漢積弊已深，縱有仙藥，也難以一朝而起。董子曰：正其道不謀其利，修其理不急其功。陛下當文武並用，張弛有度，積三十年之功，而太平可至。」
劉協盯著趙溫看了好一會兒，沉吟良久。
「司徒之言，朕雖不能完全領悟，卻願意試一試。這樣吧，詔書暫且不行，司徒作書與袁紹。若他能誠心改過，效忠朝廷，朕可既往不咎，拜其為車騎將軍、冀州牧。如果他願意，入朝主政亦可，朕將以大將軍之位待之。」
趙溫又驚又喜，坐了起來，雙手緊握劉協。「陛下，所言當真？」
「朕言出必踐。袁紹肯來，朕必以禮相待。袁紹若執迷不悟，心存僥倖……」劉協抽回手，站了起來，俯視著趙溫，淡淡地說道：「朝廷自有斧鉞，少不得拿他示眾，勿謂言之不預也。」
第一百七十八章 荀攸論袁
劉協轉身出去了。
趙溫坐在榻上，出了一身冷汗，半天沒動彈。
他很清楚，天子很生氣。
那句「勿謂言之不預」不僅是對袁紹說的，更是對他說的。
天子給他面子，願意再給袁紹一個機會。只要袁紹肯低頭稱臣，不僅眼前的富貴能保住，還可以更進一步，位極人臣。
這個讓步足夠大，對得起他的諫言，幾乎讓他承受不起。
趙溫嘆息再三，越想越覺得慚愧。
過了一會兒，司空張喜推帳而入。「子柔，奈何？」
趙溫看了張喜一眼，忽然覺得一陣臉紅。
身為天子三公，卻一心想著為袁紹爭取利益，簡直是大臣之恥。
更讓他覺得羞恥的是，他比張喜有過之而無不及，甚至以死相逼，簡直是卑鄙下作。
趙溫忍著噁心，將剛才與天子的對話說了一遍。
張喜眉頭微皺，咂了咂嘴。「子柔，你說這是誰的主意？賈詡還是荀攸？」
「為何不是天子自己的決定？」趙溫沒好氣的說道：「難道他早就知道我會死諫？」
「呃……」張喜神情尷尬，連忙拍拍趙溫的手，以示歉意。「子柔此計，實在高明，誰能預料得到呢。我只是覺得天子高明，明知袁紹不可能來……」
「等等。」趙溫霍然坐起，一把抓住張喜的肩膀。「袁紹不可能來？」
張喜驚訝地看著趙溫。「子柔，你不會覺得袁紹會來吧？他心存何念，你難道不知道？」
趙溫瞪著張喜，嘴唇翕動，幾次欲言又止。
「你確定他不會來？」趙溫覺得渾身無力。