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士孫瑞欲言又止，只好岔開了話題。「皇甫堅壽呢？」
王凌回頭看了一眼，也有些詫異。「他跟我說好，馬上就來的，怎麼這麼慢？」
士孫瑞招了招手。「不著急，我和你說一件事。」
見士孫瑞神情嚴肅，王凌不敢大意，收起了笑容。「請士孫瑞教誨。」
「你不要隨軍去龍編了，去永昌做個都尉。」
「永昌？」王凌臉色微變。
「我剛剛收到消息，孫策已經攻占了番禺，士武不戰而逃。士燮應該已經收到了消息，未必有鬥志堅守龍編，請降的可能性更大。此去龍編，未必有立功的機會，倒有可能白跑一趟。一旦交州平定，我很快就要回朝復命，再想安排你們就沒那麼容易了。趁著還沒出發，你去永昌做都尉，皇甫堅壽去益州，就不用隨我回朝了。」
王凌臉色變了幾變，欲言又止。
他知道這是士孫瑞的一番心意，但是一想到要在這裡滯留數年甚至數十年，他就有些不甘心。
就因為我是王允的從子，就只能看著別人建功立業？
「你再仔細看看地圖。」士孫瑞提醒道。
王凌猶豫了片刻，再次細看地圖，卻有些心不在焉。
一會兒功夫，皇甫堅壽走了進來，看到地圖，也不由得贊了一聲。
士孫瑞也沒多說，吩咐他與王凌一起看地圖，自己出帳更衣。
趁此機會，王凌將士孫瑞的安排說了一遍。皇甫堅壽聽了，倒是一點也不意外。他伸出手指，地圖上找到永昌，然後輕輕點了點。
「彥雲，你往這兒看。」
王凌轉頭看了過去，卻見皇甫堅壽的的手指沿著一條線緩緩向西南而行，越拖越久，直到地圖邊緣才停住。
「你知道這條道通往何處嗎？」
王凌沉吟片刻。「天竺？」
「沒錯，是天竺。那你可知，天竺向西，通往哪裡？」
「不知道。」
皇甫堅壽繼續向後退，手臂在空中畫出一道弧線，最後在虛空點了點。「羅馬。」
王凌吃了一驚。「天子要去征服的那個羅馬？」
「正是。從天竺出發，有兩條路，一條水路，坐船西行，一條陸路，乘馬北上。不管是哪條路，與天子的西征之路吻合。」皇甫堅壽輕拍地圖。「比起孫策出南海，這條路或許更近一些。」
王凌恍然大悟。「這麼說，士孫公安排荀衍畫這幅地圖，不是為眼前的戰事，而是為以後？」
「可以這麼說吧。」皇甫堅壽環抱手臂。「中原已定，交州的士家兄弟崩潰在即。北軍會隨士孫公回朝，西征天竺的事，自然落在你我的肩上。不過，你我應該只是副將，不是主將。」
「誰會是主將？」
皇甫堅壽挑挑下巴。「自然是最熟悉地形的人。」
第一千二百四十章 老臣遠見
王凌伸長脖子，湊到皇甫堅壽麵前，上下打量著皇甫堅壽。
「你是不是早就知道了？」
皇甫堅壽不解。「知道？知道什麼？」他想了想，又忽然恍悟。「你說這個啊？哈哈，這還用問？這不是擺明的結果麼。用兵以地理為先，安排荀休若去整理地圖，當然是……」
士孫萌從後面轉了出來，接過話題。「你猜錯了，荀休若會留在北軍。」
王凌和皇甫堅壽很驚訝，互相看了看，王凌忍不住說道：「這是士孫公的決定？」
士孫萌不說話，只是笑。
皇甫堅壽一手環抱在胸前，一手捏著下巴，沉思了片刻，一聲嘆息。「還是士孫公老謀深算，我等自愧不如。」
王凌還是不明白，正告訴要問，士孫瑞從外面回來了，一邊走一邊嘟囔道：「真是不服老不行啊，說幾句話的功夫都不消停。」
皇甫堅壽上前，遞上布巾。「士孫公，拿下龍編，你就可以凱旋迴朝了。到時候吃上家鄉的食物，腸胃好了，自然輕鬆。雖有太醫護持，這南鄉的飲食終究不合我們北方人的口味。」
士孫瑞接過布巾擦手，瞥了皇甫堅壽一眼。「你才多大，也說這樣的話，沒出息。」
皇甫堅壽笑而不語。
說了幾句閒話，士孫瑞重新說起了自己的安排。皇甫堅壽一口答應，王凌雖然有些遺憾，卻也沒有拒絕，事情就這麼定了。
士孫瑞隨即安排士孫萌草擬奏疏，然後站在地圖前，與皇甫堅壽、王凌討論起將來西征天竺的事。
皇甫堅壽、王凌都是北方人，擅長騎兵作戰，尤其是皇甫堅壽。在益州北部作戰時，他們還有過立功的機會，到了益州南部，他們就沒有出戰過，大部分時候只是作為士孫瑞的親衛騎將。
這次進攻龍編是攻城戰，他們同樣沒什麼機會，對士孫瑞將他們留下雖有些意外，卻也有心理準備。
對將來進軍天竺，他們同樣的疑慮，覺得士孫瑞關照他們的情意固然值得珍惜，這個安排卻有些無奈。
士孫瑞卻勸他們說，別看眼前山重水複，騎兵似乎沒有用武之地，等你們邁過這些山嶺，你們就會發現一片新天地。
他指著幾條大河的末端，一直指到天竺。
「你們應該也注意到了，南方雖然有馬，卻體型偏小。這種馬適合走山路，做為馱畜尚可，在戰場上的表現就不行了。沒有合適的戰馬，騎戰必然薄弱。一旦遇到用騎高手，幾乎沒有抵擋之力。」