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「你剛才說，呂布看過了我們收到的稅？」
「嗯，有一個叫黃猗的長史，像是讀書人。」
「的確是個讀書人，是袁術的女婿。」
柯最心裡咯噔一下。他和黃猗聊了半天，愣是沒想到黃猗會是四世三公的袁氏女婿。
「你收拾一下，將最好的東西整理出來，我要去一趟休屠澤，拜見漢家天子。」軻比能站了起來。「今年遭了雪災，明年春天會很難受。正好趁著這個機會去求援，看看能不能討一些糧食來應急。」
「漢家能有糧食給我們？他們自己都不夠吃呢。」
「我也是死馬當作活馬醫，萬一能求到呢？」軻比能嘆息道：「刀鋒之下，不低頭不行啊。」
柯最覺得有理，點頭答應了。
軻比能隨即又吩咐部下準備，將那些凍死的牲畜全部宰了，送到漢地去。這些牲畜他留著也沒用，雖然不用擔心腐爛，卻也支撐不到明年春天。帶到漢地去，或許能換一些糧食來。
求人辦事，總不能空著手去，等價交換才是最可靠的辦法。
牲畜不夠，軻比能又挑出一些馬匹，勉強湊足了能換糧食的數量。
柯最不能休息，他帶著最貴重的禮物，首先趕往休屠澤。軻比能還要再等一等，至少等狼騎遠離他的駐地。如果他不在的時候，狼騎突然來襲，那就是滅族的大禍。
柯最深知肩上的重擔，帶著禮物，晝夜兼程，在十二月初趕到了休屠澤。
劉協很快就接見了柯最。
得知狼騎正在浚稽山一帶活動，而且戰果喜人，劉協總算鬆了一口氣。狼騎遲遲未歸，他這心也是懸在了半空中，生怕呂布出師不利，有重大折損，甚至全軍覆沒。
現在看來，效果比預期的還要好，連草原上的驍勇軻比能都怕了，忙不迭地趕來見駕。
「雪災很嚴重嗎？」
「嚴重，接連下了幾場雪，一下就是兩三天。」柯最唉聲嘆氣。「牲畜幾乎全凍死了，如果沒有接濟，明年至少要死一半人。」
「不會的。」劉協說道。
柯最心生希望。看來漢家天子還是守信的，這是要出手相救啊。
劉協接著說道：「他們中的絕大多數人活不到明年。」
柯最的笑容還沒綻放，就僵在了臉上，一時不知如何評價。
「你回去之後，告訴大帥一個辦法：到各個部落收集被凍死的牲畜，越多越好。我會派人給你們送一些鹽去，用鹽將這些牲畜醃起來，能保存更長的時間，堅持到明年春天沒問題。等到了明年春天，朝廷賑災的糧食也差不多能送到了。」
「陛下，用鹽……醃起來？」柯最的眼珠子瞪得老大。
劉協很詫異。「你們不會嗎？」
柯最連連搖頭。「不會，也用不起，那得多少鹽啊？」
劉協想了想，這才反應過來。對草原上的民族來說，鹽太珍貴了，遠比牲畜本身還要值錢。用鹽醃肉是本末倒置，還不如利用草原上的寒冷直接凍上呢。
只是草原上雖冷，到了三四月份也就回暖了，凍肉無法再保存。在這種情況下，他們也不用鹽，而是風乾，或者煙薰，這才是合乎情理的做法。
自己想當然了。
「總之一句話，明天春天，朝廷的賑濟會送到草原上。」劉協說道：「想必你也能理解，要從關中、河東運糧來，沒那麼容易。」
柯最滿意地點點頭。只要漢家天子願意提供糧食，他的任務就算完成了，至於其他的部落會不會被狼騎趕盡殺絕，那是他們的事。殺乾淨了或許更好，以後沒人爭牧場了。
當然，這只是意向性的決定。朝廷最後能提供多少糧食，還要看軻比能的誠意。
柯最又向劉協請詔，希望狼騎不要「誤傷」軻比能的部落。
劉協答應了，給狼騎下詔的同時，要求軻比能按照呂布的建議，在他的戰旗上寫上漢字。為此，劉協還特地手書一個柯字賜給軻比能，算是賜姓，希望軻比能謹守臣節，為漢蕃輔，鎮惡揚善。
接著，劉協又告訴柯最一個好消息，河東、關中都栽種了大量的桑樹，一兩年之內，就會有大批絲綢上市，到時候會通過草原，運往西域。浚稽山附近有好幾條河流，水草豐茂，是商隊必經之地。如果軻比能經營得好，有機會從中獲利。
柯最又驚又喜，連忙詢問細節。
劉協不憚其煩，親自向柯最解釋了具體的安排。聽了劉協的解釋，柯最知道這應該不是騙人，漢家天子也急切的希望從絲綢的貿易中獲利，解決當前的困境。
想到絲綢生意能帶來的利益，柯最心花怒放，覺得聽漢家天子的詔書，遷到這裡來是對了。
這可是一條財路啊。
柯最隨即命人回報軻比能，請他以最快的速度趕到休屠澤來，與漢家天子商量細節。商道開通在即，想從中獲利的人肯定很多，搶先一步，離富足的生活就近了一步。
有天子的詔書保證，狼騎的威脅大致可以排除，軻比能接到柯最的消息後，一邊命人將天子詔書轉送給呂布，一邊帶著準備好的戰馬、牛羊起程，趕往休屠澤。
第四百八十六章 畫眉
劉協站在路邊，看著馬車緩緩停下，抖了抖半舊的大氅，走到馬車前。
馬雲祿打開車門，露了伏壽疲憊的小臉。伏壽托著腮，看著前面出神，竟沒發現劉協站在車門外。馬雲祿見狀，伸手輕叩車壁，提醒道：「殿下，陛下在此。」