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更讓他們震驚的是另外一句：天子親手斬了李傕。
華陰之戰時，天子才十五歲，李傕卻是久經沙場的西涼悍將。華陰之戰，天子取勝，很多人都覺得是僥倖。萬萬沒想到，這個僥倖卻是這麼來的，天子不僅親自上陣，而且手刃了李傕。
「周公，這……這是真的？」士孫萌不顧劉表臉色難看，追問道。
「騙你作甚？」周忠瞪起眼睛，沒好氣的罵道：「你不會寫封書信去太原問問令尊？華陰之戰時，他奉命指揮禁軍迎戰李傕，也曾血染戰袍，是親眼看著天子入陣，大破李傕的。」
一直沒說話的蒯越突然開口。「既然士孫君榮有如此大功，為何卻罷了衛尉，謫居太原？」
第五百六十八章 利益對立
周忠橫了蒯越一眼，眼神有些冷。
蒯越躬身施禮，微微一笑，帶著一絲得意。
周忠雖然被任命為豫州牧，但他從未真正履職，一直寄寓在九江。士孫瑞在華陰之戰立了功，卻沒能加官晉爵，後來又率北軍的步兵營、射聲營屯太原，無緣於之後諸戰。
這難免讓人覺得天子對老臣冷落，周忠如此為朝廷鼓吹多少有些一廂情願。
「誰說士孫君榮是謫居太原？」周忠冷笑道。
「士孫君榮本是衛尉，如今卻是北軍中侯，難道不算左遷？」
「你知道天子北征時，麾下有多少人馬？」
蒯越搖搖頭。他哪裡知道這些細節。
周忠暗自鬆了一口氣。既然你不知道，那就好辦了。士孫瑞的事，對他來說也是心裡的一根刺，但由蒯越說出來，他心裡更不爽。
「天子北征之時，麾下人馬除了西涼諸將，就是南北軍。南軍兵力有限，虎賁、羽林皆不過千人，後來又加上北軍的騎兵精銳，總共三千人。」
周忠豎起三根手指，環顧四周，目光凜然。「天子就是以這三千人為主力，在北疆先破匈奴叛軍，再破鮮卑扶羅韓二十萬眾，斬首三萬。」
蒯越面色微變，有些難看。
劉表也皺起了眉頭，沉默不語。
他們都知道天子北征時兵力不多，但他們一直不相信天子只有三千步騎。如今由周忠親口說出來，卻不由得他們不信。
天子以三千步騎先破匈奴叛軍，再破鮮卑扶羅韓，斬首三萬有餘，這樣的戰績著實令人膽寒。如今天子再破西部鮮卑，麾下主力早就不止三萬，一旦東出，誰能抵擋？
「天子北征，河東交給了荀文若，安全則由西涼諸將負責，太原則交給了士孫君榮。士孫君榮統領的是北軍主力，他不僅有鎮守太原的重任，更要隨時策應河東。如此重任，豈是謫居之人所能擔任？」
「話雖如此，六百石的北軍中侯畢竟不是中二千石的衛尉。」蒯越堅持道。
「蠢材！」周忠忍不住喝斥了一聲：「名不正，則言不順。士孫君榮指揮北軍主力，自然是北軍中侯更為合適。衛尉乃宮中之臣，需隨駕而行。天子北征，衛尉豈能留在太原，指揮北軍主力？」
蒯越眉梢輕揚，正欲再辯，卻被劉表制止了。
「嘉謀兄，聽君一言，我等心中的疑惑總算得到了解決。」劉表舉起酒杯，向周忠敬酒。「來，你我共飲一杯，祝漢德歷久而彌新。」
周忠哈哈一笑。「英雄出少年。天子年未弱冠，卻有高帝、光武氣概，大漢中興已是意料中事。景升為宗室，更應該為群臣表率，迷途知返。」
劉表的臉頰抽搐了兩下，舉起酒杯，用袖子擋住了臉。
——
為周忠接完風，將周忠安排在驛舍住下，命人好生侍候後，劉表回到襄陽城裡的內宅，獨坐堂上，半天沒說話。
長子劉琦走了進來，上前施禮。
「安排好了？」劉表收起心神，問了一聲。
「安排好了，由蒯祺親自負責，閒雜人等，不得接近。」劉琦有些不安。「阿翁，周公乃是朝廷大臣，如何對待，似有不妥？萬一他到天子面前說阿翁的不是，將來……」
劉表揚揚手，神情焦灼。「行了，我知道了。」頓了頓，他又說道：「我豈不知周嘉謀是大臣，只是我也沒有其他選擇。袁本初南下在即，這一次，他想必不會像上次一樣草率，大概率會先取劉玄德，再取曹孟德。一旦他擊破曹孟德，邀我夾擊南陽，我該如何？」
劉琦驚訝地看著劉表。「阿翁，張濟可是朝廷的驃騎將軍，進攻他……豈不是謀反？」
「謀什麼反？」劉表沒好氣的喝了一聲：「西涼諸將生性殘暴，濫殺無辜。這張濟原本就是董卓麾下，與李傕等人同流合污。如今董卓、李傕雖死，他依然是西涼人，又有什麼不同？」
劉琦張了張嘴，不知道說什麼才好。他知道劉表在猶豫，但他怎麼也沒想到劉表還想與袁紹聯手，進攻張濟。
劉表一聲嘆息。「天子想借涼州人的武力復興大漢，無異於飲鴆止渴。我收到消息，統兵東出的將是韓遂。韓遂其人，我是見過的。那是一個野心勃勃的涼州人，不亞於董卓。一旦他立下大功，朝政必為他掌控，屆時天子必然成為傀儡，整個關東都會成為西涼人的牧場，哪有什麼中興可言。」
劉琦沉默不語。
劉表想了想，又道：「你知道士孫君榮為什麼被罷了衛尉，以北軍中侯鎮守太原嗎？」