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劉備屏住了呼吸，半晌才緩緩吐出來。
簡雍的辦法的確是一個選擇，只是風險極大。在袁紹的強大兵力面前，縱使退入泰山，也未必能策萬全。
再者，簡雍的辦法還有一個破綻。
如果他退守泰山，徐州依然為袁紹控制，他又能對袁紹有什麼威脅可言呢？袁紹只要委任陳登掌徐州事，就能逼得他無所作為，而袁紹自己依然可以毫無顧忌的進攻袁術、曹操。
換句話說，就算他肯冒險，也未必能影響局勢。就算大漢中興，天子還朝，他無功可敘，依然默默無聞，與庶人無異。
黃巾起事時，他有過類似的經歷。出生入死，大小十餘戰才換來的安喜尉，說免就被免了。
「我再考慮考慮。」
簡雍有點失望，卻無計可施。「請主公三思而後行。」
——
劉備雖然沒有立刻接受簡雍的勸告，卻還是猶豫起來。
三天後，當袁紹的使者陳琳即將到達郯縣時，劉備命簡雍接待，自己卻帶著人出城去了。說是袁術有用兵廣陵的可能，他要去查看個究竟，以備不虞。
陳琳也沒說什麼，天天和簡雍、孫乾飲宴。
劉備稱臣的程序暫時停滯，袁紹進軍的步伐卻沒有停下。
八月末，因曹操委任的東平相程昱轉任河南太守，等於放棄了兗州中部，袁紹長驅直入。所到之處，各縣郡望風而降，夾道歡迎。
汝南最是熱情，幾乎傾巢而出，四處攻擊曹操委任的官吏。
曹操迫不得已，只能收縮兵力，退守陳留、潁川。考慮到袁紹大概率會返回汝陽老家祭祖，曹操將大部分兵力都轉移到了許縣、長社一帶，阻止袁紹趁勢西行。
正值秋收結束，袁紹不僅獲得了大量的兵力，更獲得了充足的糧食，聲勢更盛。
九月初，袁紹到達汝陽，舉行祭祖儀式。
——
天高雲淡，秋高氣爽。
袁紹素服，致哀於墓前。先祭了父親袁成、母親李氏，然後又祭了生父袁逢、叔父袁隗。他涕淚俱下，極盡哀婉，令人動容。
無數大臣穿著白衣，肅立在墓前，帶著悲切的面容，心裡卻充滿了歡喜。
臧洪棄守東武陽之後，袁紹的征服之旅一下子變得順利起來，幾乎兵不血刃的拿下了兗州、豫州，徐州同樣不戰而降，劉備雖然還沒有稱臣，但他出身寒微，受制於人，堅持不了太久。
至於袁術、曹操，同樣是釜底游魚，不堪一擊。
可以說，關東已經盡入袁紹之手，揚州、荊州、益州也將傳檄而定。
祭祖只是第一步，等進了洛陽之後，還有更盛大的儀式需要進行。
不少人已經開始考慮到時候自己應該站在什麼位置了。
要想在新朝出人頭地，就要有足夠份量的功勞，最好是攻城掠地的戰功。剩下的敵人不多，該選誰為對手，是每個人都應該考慮的問題。
在袁術、曹操、張濟三者之中，袁術無疑是名聲最響、實力最差的一個。拿下他，為袁紹除一心頭之患，出力最少，收益最大。
就在眾人各自想著心思的時候，有人來報，袁術派使者來了。
聽到袁術的名字，好幾個人抬起了頭，眼中露出擔憂之色。
不會是袁術請降了吧？
袁紹卻很滿意，命人招使者前來。他打算在祖宗的墳前接受袁術的投降，讓列祖列宗為他做證，看著他向那個位置更近一步。
一會兒功夫，一個中年文官快步走了過來。也不知道是走得急了，還是天氣有點熱，他滿頭是汗，連臉色都有些蒼白。
袁紹目光一掃，便認出了來人，袁術的長史，弘農楊弘楊文明。
「文明，別來無恙？」
楊弘擠出一絲極不自然的笑容，臉色更白了。他躬身一拜，送上一封書信。
袁紹劍眉輕挑。「公路的？」
楊弘點點頭，將雙臂向前送了送。
袁紹有些失望。他本來希望聽楊弘親口說出袁術請降的話來，不想楊弘竟是這般不知趣。
他接過書信，一眼就看到了袁術那張牙舞爪的字，不禁冷笑一聲，嘴角輕挑。
他還是這麼張揚啊。
拆開書信，袁紹看了兩行字，嘴角的笑意便凝固了，臉色隨即變得血紅，隨即又變成蒼白，反覆數次。他抬起眼皮，怒視著楊弘。
「文明，這是何人蠱惑，令公路出此狂妄之言，逼我兄弟反目，欲我兄弟兵戈相見？」
第四百零七章 新仇舊怨
楊弘送來的不是袁術的請降書，而是袁術的戰書。
袁術在信中聲稱，袁紹是妾生子，過繼後伯父袁成後，不思忠孝，不堪為人子。他坐視生父、叔父以及嫡兄等五十餘口被害，卻不思報仇，反而接受董卓及其舊部的封賞，不以為恥，反以為榮。
林林總總，袁術列舉了袁紹十幾條罪狀，最後歸結為一句話。
袁紹不忠不孝，不配繼承汝南袁氏宗嗣。如果能閉門思過，他或許可以保留袁紹的宗籍，否則他將以袁氏家主的身份，驅逐袁紹出族，並率曹操、劉備、孫策，討伐袁紹，為朝廷誅逆臣，為家門除不肖子。
袁紹大怒之餘，還給袁術留了一條後路，諸將卻是欣喜若狂。
這簡直是送上門的功勞啊，還有比袁術更能作死的嗎？