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他知道天子一向尊重老臣，就算有不同意見，在禮節上也是留有餘地的。在朝會時與三公發生衝突，並且指責他們有結黨的嫌疑，這在之前從來沒有過。
「還有一件事，阿衡與蔡琰一道，離開南陽了。」
袁譚抬起頭，面色蒼白。「因為那篇祭文？」
「應該是的。」袁夫人一聲嘆息。「這次是真的觸了天子逆鱗，誰都勸不住。不過你也不要著急，事情應該還沒到那一步。今天剛收到消息，橋氏姊妹要入宮了。」
袁譚想了一會兒，才想起來是誰。「橋蕤的女兒？」
「嗯。」
袁譚一聲嘆息。「這麼說，我不僅連累了姑父，還連累了叔父。」
橋蕤是袁術舊部。天子沒有納袁衡入宮，卻納橋氏姊妹入宮，說明還沒有與袁術決裂的意思，只是敲打一下。
「他和你父親有意氣之爭，和你又沒有矛盾。都是血親，幫你求情也是應該的。」袁夫人安慰道：「不過天子震怒至此，著實是很多人沒想到的。法外開恩是不可能的，只能在律令的範圍以內想辦法。你不要著急，安心等候。」
袁譚放下手裡的邸報。「這都是我惹出來的禍事，我就不該來。」
「你不來，這件事就瞞得過去？要怪也是怪那個女人，好逸惡勞，因小失大。」
一提到劉氏，袁夫人就氣不打一處來，著實罵了幾句。
袁譚的生母亡故以後，袁紹續娶劉氏，袁夫人就對她不太滿意。如今惹出禍事，更是把所有的責任都歸咎於她，恨不得她早點死。
袁夫人的聲音不大，郭圖離得遠，聽不清楚，只能感覺到袁夫人心情很不好，袁譚的情緒也不高，越想越覺得悲觀。
袁夫人離開後，袁譚遲遲沒有托人將邸報送過來，郭圖心生不祥之兆，看到一旁的酒菜，坐了下來，自斟自飲，喝得半醉，然後倚牆而坐。
幾隻瓷碗落地，碎成幾片。
聽到聲音，獄卒皺著眉頭進來收拾，也沒注意到瓷片缺了一塊。
直到第二天清晨，才有人發現郭圖割腕自殺，血流了一地。
第一千一百三十章 誤人子弟
楊彪匆匆走進周忠的臥室，看著半臥在床上、緊閉雙目的周忠，又看看站在一旁，神情尷尬的宣播，大惑不解。
他知道周忠不喜歡宣播，想不通為什麼宣播會出現在周忠的臥室這麼隱私的地方。
周忠聽到腳步聲，睜開眼睛看了看，抬抬手。
「勞煩廷尉將事情再說一遍。」
「喏。」宣播窘迫地拱拱手，隨即將郭圖在獄中自殺的事說了一遍，並且刻意強調了一下，是在袁夫人去探望袁譚的當晚，用來自殺的瓷片也是袁夫人送去的酒菜所用的碗摔破所得。
楊彪聽完，就變了臉色。他沉默片刻，對宣播拱拱手，以示歉意，並保證袁夫人不會再去探望袁譚，讓宣播為難。
宣播感激不盡，拱手而去。
楊彪在周忠床邊坐下，看著周忠，心中莫名不安。
他想到了張喜。
「嘉謀，你也不會著急。天子畢竟是少年，一時意氣，並非對你有什麼意見。」
「文先，我擔心的不是自己。」周忠掙扎著坐了起來。「我是擔心拖得時間越久，損失越大。萬一其他人也像郭圖這樣心灰意冷，自我了斷，我們就算是想救他們也救不了。」
楊彪點點頭。「你有什麼計劃？」
「兩利相權取其重，兩害相權取其輕。在儒門士族與個別家族的榮辱之間，我們只能取前者了。儘快結案，讓天下人安心。至於責任，就由我來擔著吧。明年一開春，我就請求致仕，回鄉隱居，做個閒人。」
楊彪撫著鬍鬚，沉默了片刻，輕嘆道：「只是委屈你了。」
「我沒什麼委屈的。」周忠苦笑道，抬高聲音，叫道：「文惠，進來。」
站在門外的高柔閃身進來，跪坐在周忠床前。
周忠指指高柔。「文先，我廬江周氏雖說不是什麼高門，子弟還算爭氣，不用我操心。這小子卻有些可惜，你幫我提攜他，不要讓他埋沒了。」
楊彪打量了高柔片刻，擺擺手。「文惠，你先出去吧。」
高柔躬身再拜，退了出去，順手帶上了門。
楊彪看著高柔離開，轉頭看向周忠。「嘉謀，你這是去意已決啊。」
「我累了，不想再拼命了。」周忠無奈地搖搖頭。「我不如你，一錯再錯。這次這麼狼狽，也是不知進退所致。趁著還有幾年可活，主動致仕，從此寄情山水，也是好事。別的也沒什麼，只是文惠受限於家世，沒人提攜，怕是難出頭。我想來想去，只有託付給你。」
楊彪搖搖頭。「嘉謀，你覺得天子是否知道文惠是誰家之子？」
周忠眼神微閃，遲疑了片刻。「應該……知道吧。就算他不認識，蔡琰也認識，她和文惠可是同鄉。」
「是啊，所以你想，如果天子先入為主，覺得他是袁紹一黨，還能讓他一直留在你身邊？就算他礙於你的面子，沒有明說，有我的提攜，文惠就能出頭？」
周忠愣住了，半晌沒說話。
「你啊，還是成見太深。」楊彪拍拍周忠的肩膀，站了起來。「你若是想休息，辦完這件事後，請幾個月假休息也行。致仕的話暫時不要提。身為老臣，別那麼意氣用事，要不然就算天子不計較，我也不能放過你。」