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　　  如今一切水到渠成，心滿意足。

　　  「坊主今天真好看。」一個來幫忙的年輕女子羨慕地說道。

　　  「真不會說話，坊主哪天不好看？」張夫人嗔道。

　　  她接管了冀州印坊，一下子成了冀州士大夫心目中舉足輕重的人物，那些想出版自己著作的人接二連三的登門拜訪，讓她比丈夫邢顒還有面子，這是兩三年前怎麼也不會想到的。

　　  甄宓入宮的事務也就由她親自操辦，比甄宓的家人還用心。甄宓的兄長甄堯主外，她主內，甄宓的母親張夫人坐著接受客人的祝賀即可。

　　  「我是說，坊主今天格外好看。」年輕女子吐吐舌頭，解釋道。

　　  張夫人深表贊同，端詳著甄宓那張千嬌百媚的臉，嘆道：「女為悅己者容。坊主今天的美，是專為天子一人準備的。也只有天子這樣的英雄，才能配得上坊主的絕世美顏。」

　　  「別說了，這可是行在。」甄宓害羞地抓住張夫人的手，輕輕搖了搖。

　　  天子納貴人與普通人家成親不同，沒有親迎的禮儀，只是由太常派出使節，帶著一些羽林騎，將甄宓接到了行在，安置在準備好的房間裡。

　　  天子本人與平時沒什麼變化，正常處理公事，此刻還在堂前議事。  

　　  主持行在後宮事務的馬雲祿因剛剛生產，來看了一眼就回去了，留下兩個女官指導張夫人等人安排相關事務。

　　  至於橋氏姊妹，則奉了聖旨，回鄉省親去了，要到明年春天才回來。

　　  這也給了張夫人等人陪伴甄宓的機會。

　　  說了一陣閒話，看著夜色漸深，就在甄宓擔心天子會不會像往常一樣忙到深夜的時候，前面傳來消息。

　　  天子來了。

　　  張夫人等人連忙肅容起身，站在一旁。

　　  一會兒功夫，腳步聲響，劉協走了進來。

　　  他看了張夫人等人一眼，微微頜首，示意可以開始了。

　　  張夫人連忙行禮，依著事先安排好的程序，完成相關的儀式。

　　  一切完畢，張夫人等人退了出去，留下劉協與甄宓獨處。

　　  劉協坐在床邊，雙手輕輕搓著膝蓋，猶豫了一會兒。

　　  甄宓轉頭看向他，輕聲說道：「陛下是有什麼話要說，卻又覺得不便啟齒麼？」

　　  「我是有幾句話想對你說，但此時此刻，又似乎不太適合。」劉協頓了頓，笑道：「有點煞風景。」  

　　  甄宓笑了。「能讓陛下如此介意，就算煞風景，臣妾也覺得值了。夜已深，陛下忙了一天，不如早些說開，也好休息。」

　　  「如此最好。」劉協再次點頭。「我有三句話，想和你說清楚。」

　　  「臣妾洗耳恭聽。」

　　  「第一，皇后立於長安，於大漢與我，都是最艱難的時候。且皇后恭順溫良，識大體，堪為國母。你入宮之後，要對她保持應有的尊敬。」

　　  甄宓描得很精緻的黛眉微微一動，隨即點了點頭。

　　  「臣妾雖出身商賈之家，卻也略知尊卑。這一點，陛下就是不說，臣妾也是知道的。」

　　  「如此最好。」劉協伸手挽過甄宓一隻微涼的小手，捂在手心裡。「第二，我們雖然不能和普通的夫妻一般相處，你的母族也不是普通的人家一樣往來，但該給你的，我一定會給你，只是時機上會有所考慮。」

　　  甄宓感受著手心傳來的溫度，臉有些發燙。

　　  她知道劉協在說什麼。在之前的相處中，她表現得太急功近利了，恨不得天子立刻上詔，對中山甄氏大加恩賜，絲毫沒有考慮到朝政的複雜。

　　  事實上，不僅天子對外戚非常敏感，大臣們同樣如此。  

　　  包括皇后伏壽在內，到目前為止，沒有一個外戚是因為天子恩賜而加官晉爵的。能加官晉爵的，都是他們自身的能力所致。

　　  比如荀攸。

　　  就算天子能夠滿足她的期望，破格提拔她的兄長甄堯，也會被大臣們否決。

　　  大臣們對外戚干政的警惕遠甚於天子。

　　  「有陛下這句話，臣妾還有什麼不放心的。陛下以知人識人著稱，臣妾的家人一定可以得到最適合他們的機會，免於德不配位的窘境。」

　　  劉協打量了甄宓一眼，心裡頗為滿意。

　　  不管她是真的想開了，還是為了討好他而強顏歡笑，作違心之言，能有這樣的想法總是好的。

　　  至少說明她已經認清了現實。

　　  「第三，你想必也清楚，西征已經進入籌備階段，快則三五年，慢則七八年，大軍必然起程。屆時你若是願意隨行，就要受風霜之苦。若是不隨行，就要受分居之苦。兩者不可兼得。」

　　  甄宓眨眨眼睛，盯著劉協看了片刻。「陛下說完了？」

　　  「說完了。」

　　  「那臣妾能說一句嗎？」  

　　  「當然可以。」

　　  「臣妾雖不如陛下曾遠涉涼州，卻也曾孤身赴北嶽，祭玄武之神。從離開家門的那一刻起，臣妾就做好了一身漂泊的準備。如今有機會隨陛下西征，看陛下鞭笞天下，見我大漢健兒揚威四海，豈不比臣孤身漂泊強上百倍？有此際遇，何處不能去，何苦不可受？」

　　  她輕輕抽出了手，起身，款款拜在劉協面前。

　　  「臣妾不才，願陪伴陛下左右，不離不棄，直至天涯海角。」

　　  劉協打量著甄宓，嘆息道：「天涯海角，說起來很浪漫，走起來卻很辛苦。你真的做好準備了嗎？」