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見到周不疑後，蔣琬先是說明了情況。前一段時間城中大亂，竇輔費了好大力氣才穩住城中形勢，不久前剛收到丁沖的命令，暫時接任泉陵令，並不清楚天子行程。加上這幾天大雨，山洪爆發，對城外的情況也不太了解，收到消息遲了，並無怠慢之意。
周不疑聽完，也沒多問什麼，直接向劉協做了匯報。
劉協接見了蔣琬。
蔣琬將對周不疑說過的話又重複了一遍，再次重申，竇輔對朝廷沒有任何不敬之意，之所以接駕來遲，只是因為形勢不明。
對接駕的事，劉協並不是很關心，他關心的是另外一件事。
之前圍攻泉陵縣的山賊是哪兒來的，又是為了什麼。他們究竟有多少人，竟能攻破作為郡治的泉陵城，而竇輔又是如何才擊退這些山賊，守住了泉陵。
面對劉協的追問，蔣琬沉默了好一會兒，才躬身施禮。
「陛下何不召見竇輔，親自問詢？」
劉協聽完，無聲地笑了。
蔣琬這句話看似平常，實則卻透露出一個很重要的信息。
泉陵人不想再跟著竇輔作死了。
想必他們已經收到了消息，丁沖派人去零陵縣調兵，快則一兩天，慢不過三五天，大軍必至，小小的泉陵城根本擋不住天子。
在個人的生死、家族的存亡面前，竇輔的號召力不值一提。
「他會來嗎？」劉協臉上掛著淡淡的笑容，手指輕捻。
「天子有詔，他焉敢不至。」蔣琬淡淡地說道。
劉協微微頜首。「那好，朕在這裡等他，洗耳恭聽。不僅是泉陵的事，朕還想聽聽當年朱雀闕下的故事。當年的人不多了，他如果想給青史留下真相，這可能是唯一的機會。」
蔣琬打量了劉協兩眼，躬身再拜，退了出去。
劉協向周不疑使了個眼色。
周不疑會意，跟了出來，送蔣琬出營。
「公琰兄，這不僅是竇輔的機會，竇氏的機會，更是泉陵人的機會，你們千萬不要錯過。」
蔣琬一聲嘆息。「元直，天子想要的只是真相嗎？」
周不疑微微一笑。「竇輔的首級沒有你想像的值錢。在天子眼裡，他遠不及江南的安定重要。」
蔣琬長出一口氣。
第一千二百零六章 順水推舟
站在大營門口，蔣琬停住腳步，思索了片刻，又問了一句。
「元直，你阿舅……現在何處？」
「在南陽。」
蔣琬皺起了眉頭。「在南陽？他沒去北疆？」
周不疑大惑不解。「你聽誰說的？他是司徒府北長史，協助司徒處理幽并州三州的文書、事務而已，根本毋須去北疆。」
「是這樣啊，看來是我聽錯了。」蔣琬啞然失笑，舉手輕搖。「行了，你留步吧，稍後再敘。」
周不疑哭笑不得，忍不住說道：「公琰兄，你要出去走走，親眼看看天下。」
蔣琬哈哈一笑，大步流星的走了。
周不疑目送蔣琬離開，心中生起一絲莫名的慶幸。
比起蔣琬，他是幸運的。
因為有劉先這個舅舅，他十歲就得以出仕，而且成了天子身邊的童子郎，親受天子傳授。蔣琬的才智不弱於人，卻還沒有走出泉陵城，沒有走出零陵郡，眼界也始終如井底之蛙一般狹隘，根本不知道天下之大。
周不疑轉身回到帳中，天子正在看地圖。聽到腳步聲，他抬起頭看了一眼，招招手。
周不疑走到案前，俯身一看，見是一副泉陵地圖。
劉協問道：「泉陵周邊有礦嗎？」
周不疑有點撓頭。「有礦，只是臣不清楚位置。」
「那你總該知道城中有哪幾家經營礦產吧？」
「這倒是聽長輩說過一些，只是不太確切。縉紳之家以讀書為尚，對經營工商的有些鄙視，風聞而已，未必清楚細節。」
「你說說看。」
周不疑掰著指頭，說了幾戶人家的姓名。他的確只是聽說，只知道這幾家比較富，據說在山裡有礦產，具體經營什麼，又有多大規模，就說不清了。
儘管如此，劉協還是讓周不疑寫了一個名單。
在這種山區，讀書人的影響力遠遠不及中原那麼顯赫，真正有實力的還是那些有人有錢的土豪。從蔣琬等人準備放棄竇輔的情況來看，他們不太像是竇輔真正的倚仗，至少不是唯一的。
如果竇輔背後應該還有其他的支持者，最有可能的就是當地開礦的工商戶。
這些人有錢，手下還有礦工，扮成山賊太容易了。
竇輔就是個書生，掀不起什麼大的風浪。可是那些工商戶就不同了，不給他們足夠的教訓，隨時可能再來一出，朝廷官員要麼和他們同流合污，要麼被他們趕走甚至弄死。
窮山惡水出刁民。山區治理之所以難，就在於地形複雜，朝廷的控制能力有限，當地宗族勢力強大，民匪不分。
如果他記得不錯的話，泉陵後稱永州，成為諸多文人墨客被流放的地方，唐宋八大家之一的柳宗元就曾被貶於此，並寫下《永州八記》，以及那篇更有名的《捕蛇者說》。
之所以說《捕蛇者說》更有名，是因為這篇文章直接呼應了孔夫子的名言，並進行敘事化，以一個捕蛇者的口吻來講述這個道理，比《論語》那種簡樸的文風更有感染力。