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「多說無益。你在泉陵待幾天，就能感受到一二了。」
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劉協與劉巴對面而坐，面前的案上擺著熱氣騰騰的酒菜。
「子初，嘗嘗，看看是不是這個味。」劉協熱情地招呼道。
劉巴也不客氣，拿起筷子，在幾個盤子裡各夾了一筷子，細細的品了。「是這個味道，只是做得更精緻了。」他打量了一番，說道：「擺得好看，看得出來是用了心思，有丹青名家作畫之意。」
劉協大笑。「最近文人墨客來得多，不僅講究口味，還要好看，逼得尚食監不得不改進。朕跟著沾光，精緻了許多。不過細想起來，還是當初在休屠澤烤羊最痛快。」
劉巴也笑了。「陛下，如今休屠澤的羊在關中也很受歡迎的，尤其是那些吃枸杞長大的鹽灘羊，價格一漲再漲，連臣都吃不起了。讓他們多養一些，他們卻說要保護牧場水土，不能放牧太多，還說這是陛下說的，搞得臣也不敢多說。陛下，你真說過這樣的話？」
「說過。」劉協倒也不否認。他其實一直關注著西北的發展，最怕當地為了經濟，不顧生態，最後得不償失。「沙漠的生態很脆弱，破壞起來容易，恢復起來卻難。孝武皇帝當初開邊的覆轍，我們可不能重蹈。」
「那我就放心了。」劉巴點點頭。「並涼人視陛下為天，胡虜們也視陛下為他們的單于，動輒以陛下所言為依託，與當地官吏相爭。官吏不辨真假，也不敢與他們過於計較。」
「這就是你們不對了。就算是朕說過的，難道就不能改？要實事求是……」
劉協還沒說完，劉巴舉起手。「陛下所言甚是，只是民智初開，不宜揠苗助長。別說是邊郡官吏，就算是朝中公卿，能知善惡是非者又有幾人？臣以為，至少十年以內，天子的威嚴還是不能冒犯的，要讓他們有所敬畏，才不敢肆意妄為。」
劉協眉頭微皺。「有人肆意妄為？」
劉巴笑笑。「上有所好，下必甚焉。若是牽涉到個人私利，則更是無所不用其及。臣這次來見陛下，就是要向陛下面呈，懇請陛下留意。」
劉協收起了笑容。
他本以為劉巴是省親，順便來見他，沒想到劉巴卻是專程來匯報情況。
聽這語氣，似乎還很嚴重。
西北在經濟上比重不大，卻對安全至關重要，大意不得。花了那麼多心思才穩定下來，可不能再出問題。
劉協正準備說話，孫權快步走來，見劉巴在席，愣了一下，以眼神請示劉協。
劉協會意，對劉巴說道：「你先吃，吃完慢慢說，朕今天有時間。」
劉巴點頭答應，不再說話，埋頭吃飯。
孫權走到劉協身後，俯身附耳說道：「陛下，臣看到了袁徽。」
「袁徽？」劉協想了一會兒，才想起袁徽是誰，隨即眉頭微皺。「他一個人？」
「和律學堂祭酒高柔在一起，還有幾個汝潁人，點了一大桌子菜，還有酒……」
劉協瞥了孫權一眼，神情嚴厲。
他最反感身邊的人公報私仇，故意挑撥。劉熙拒絕孫策邀請的事，他已經聽說了，估計袁徽等人也沒給孫策什麼好臉色。孫氏兄弟都是急性子，孫權稍微好一些，但也好不到哪兒去。看到袁徽就來報告，要說他沒有想法，顯然不現實。
孫權正色道：「陛下，臣說的都是實情，絕無虛言。他們就在餐廳，看到的人很多。」
劉協哼了一聲，說道：「你不要急著下結論，先了解一下情況，然後再報。」
「唯。」孫權躬身領命，轉身走了。
劉巴看著孫權的背影。「他就是孫堅的次子孫權？」
「你也聽說過？」
劉巴點點頭。「都說他與其他兄弟不同，依臣看，差距不大，五十步與百步的區別而已。孫氏要想改變這武夫的作派，怕是要等下一代了。」
第一千二百五十六章 班門弄斧
劉協笑著搖搖頭。
劉巴有一句話說得對，思想的改變需要時間，欲速則不達。
別人如此，劉巴也不例外。
在他眼裡，孫氏父子兄弟永遠都無法擺脫武夫的烙印。
那其他人呢，尤其是那些西涼籍將領，能否擺脫殘暴、好殺的標籤，成為真正能與中原士大夫一起站在朝堂上的大臣？
恐怕也難。
帶著這樣的成見，劉巴對西北形勢的判斷是否準確，讓他很擔心。
吃完晚飯，撤去碗筷，換上茶杯，劉巴說起了他了解的西北形勢。
首先的問題是，隨著西北形勢的安定，很多人都有了輕敵的思想，包括燕然都護府在內，最關心的問題不是防範南下的胡人，而是如何才能隨天子西征。
雖說最近南下的胡人不如前幾年多，但邊塞的形勢並不因此輕鬆。胡虜不會輕易接受管束，他們之所以服從，是因為漢軍有強大的兵力，讓他們不敢輕舉妄動。如果漢軍從思想上放鬆了警惕，被胡虜偷襲是遲早的事。
其次是邊郡的戶口漸多，來不及向同內地轉移，在不能大量開墾或者放牧的情況下，內地加大補給，這對運輸造成了壓力。
最後是隨著內地的恢復，原本不算太明顯的貧富差距逐漸顯現，邊郡的不平衡越來越嚴重。有更多邊疆要求提高馬匹、牛羊的價格，增加對邊郡的補償。