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　　  一是講武堂新生的數學課，一是相關軍械的研發。

　　  講武堂新生能用到的數學知識其實有限，他們畢竟不是做理論研究，用不了那麼高深的數學知識。他著重培養的其實是數學的思維，也就是數位化管理，用數據來建模，客觀理性的分析雙方的形勢。

　　  軍械的研發則需要更多的數學知識。結合東西方的現有數學成果都不夠，他不得不將經典物理學需要的微積分等數學知識改頭換面，傳授給專門研究軍械的研究人員。

　　  事實證明，有需求才會有發展。現實的需要極大的刺激了學術的發展，如今投身實學——其實是數學的人才越來越多，相關成果不斷湧現，速度遠遠超過了他的預期。

　　  一開始，他還有些擔心，生怕拔苗助長，灌輸了現成的知識，卻剝奪了他們自己思考的能力。後來才發現，這完全是杞人憂天，對這個時代的學者來說，算學天生就是用來解決問題的，只是之前沒有這麼多問題罷了。

　　  比如割圓術，這種沒有他也會出現的算學方法本質上就是微積分，只是沒有現實的需要，除了在理論上計算更精確的圓周率之外上沒有用武之地，所以才一直沒有發展成系統的理論。

　　  如今有了需要，微積分已經呼之欲出。  

　　  這個需要就是拋石機和強弩的彈道計算。

　　  拋石機、強弩是為了攻擊遠處的目標而設，這種重型軍械無法實現覆蓋式打擊，對精準度的要求更高，如何才能提高命中率，就成了講武堂研究軍械的技師迫切需要解決的問題。

　　  在自身就是算學高手的虞翻延引下，一批精通數學的年輕人被召進了講武堂，其中就包括為周群研製反射式望遠鏡提供數學支持的趙爽。

　　  趙爽才二十出頭，卻已經展現了過人的數學天賦。他之所以來到南陽，是因為在邸報上看到了勾股定理的證明。來到南陽之後，經過多方打聽，得知這個證明背後的人可能是天子劉協，他欣然接受了虞翻的邀請，成了講武堂的學者，就為了經常有機會與劉協討論數學問題。

　　  第一次看到趙爽時，劉協多少有些尷尬。

　　  因為證明勾股定理的第一人就是趙爽，他其實是個剽竊者。

　　  你做著九年義務教育和四年高等教育，再加上蔡琰提供的支持，他暫時還沒有露餡的風險，與趙爽的交流還算正常。

　　  通過與趙爽的交流，他得到一個意外收穫。

　　  火藥。

　　  趙爽對他說，江東這幾年很太平，恢復得很快，求長生的願望又強烈起來。不少道士集中在吳郡、會稽一帶煉丹燒藥，他們有一種配方，據說效果很神奇，就是煉起來太危險，一不小心就會走水，甚至會發出巨響，將人震聾。  

　　  劉協一聽，就知道這是什麼，立刻問清姓名，派人將那幾個道士召到南陽來。

　　  火藥——哪怕是黑火藥——才是跨時代的殺器。

　　  他知道黑火藥的基本配方，但具體怎麼弄，他卻沒經驗。現在有從事這方面研究的道士，他自然沒有放過的道理。

　　  為了保密，他沒有說召道士來朝的真正目的，就連趙爽都以為劉協是想煉丹。一時之間，天子要求長生的消息傳得到處都是。

　　  於是，各種與長生有關的道術貢獻開始多了起來，其中自然免不了房中術這樣的精華。

　　  雖然這只是一個誤會，效果卻不錯。

　　  得知天子意在長生，周忠更焦慮了。天子擺明了不想直接過問此事，並沒有讓他輕鬆一些，反而讓他壓力山大。

　　  這件案子處理得好不好，不僅關係到無數人命，更關係到天子是進一步放權三公，還是改弦易轍，重新收回權力。

　　  隨著中山與渤海的消息先後送回，案件進入到審判階段，周忠被折磨得幾乎夜不能寐，肉眼可見的蒼老。

　　  在司空府內部的討論中，意見也不統一，大致可分為兩類：

　　  一是秉公處理，將逃歸的主要人員戮首，相關人員流放。這麼做，有現成的律令為依據，不會有爭議，還能有效遏止其他人員的企圖。  

　　  一是從輕發落，除了最顯眼的幾個人必須處死之外，其他人從輕發落。原因也很簡單，涉案人員太多，法不責眾。如果都殺，怕是有干天和，不符合當前盛世初現的和諧氣氛。

　　  兩種說法都有道理，而且周忠也清楚，要想讓天子滿意，第一種選擇是唯一的選擇。

　　  但他下不了決心，要殺的人太多了，而且不少是汝潁大族。

　　  袁紹的長子袁譚、次子袁買以及袁紹的謀士郭圖都在其列。

　　  思前想後，周忠還是厚著臉皮找賈詡商量，看看賈詡能不能幫著勸勸天子高抬貴手，儘可能少殺一些人。

　　  賈詡捱不過面子，答應了周忠的請求。

　　  但他沒有直接找劉協求情，而是來到了印坊，求見唐夫人。

　　  當初唐夫人陷落李傕軍營，被李傕所迫時，是賈詡發現了她，並報告了天子，後來又從中斡旋，救出了唐夫人。

　　  唐夫人欠賈詡一個大人情，也對賈詡一直很尊敬。得知賈詡來見，她連忙放下手裡的事，親自趕到門口迎接。

　　  來到堂上，賈詡也不掩飾，開門見山的說明來意。

　　  他想請唐夫人出面，向天子求情，儘可能少殺一些人。

　　  唐夫人聽完，很是為難。「賈公登門，本該從命。只是賈公也清楚天子心意，否則也不會來找我了。我本婦人，蒙天子不棄，托以印坊事務，聊以為生，豈能介入政務？」