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「孔明，別來無恙？」
「士元，你終於來了。」諸葛亮笑道：「我還以為出了什麼意外呢，正準備派人去迎。」
「你是擔心我，還是擔心……」龐統向後面的一輛車擠了擠眼睛。「某人？」
諸葛亮上前，在龐統耳邊說了幾句。龐統一驚，眼神更亮。
「當真？」
「屆時一見便知。」
龐統連連點頭，沒有再說什麼，縱身跳下車。諸葛亮命人取來下車的木凳，隨即請黃承彥下車。
黃承彥四十出頭，中等身材，五官端正，只是看起來有些疲倦。他打量了諸葛亮兩眼，滿意地點點頭，又甩了甩袖子，指指後面的馬車。
「你去看看阿楚，我和士元走兩步。坐了半天車，腿都麻了。」
諸葛亮心中歡喜，告了罪，趕到後面的馬車，躬身行禮。
「阿楚，累了吧？」
車裡傳出一個略顯疲憊，卻掩飾不住興奮的聲音。「多謝諸葛兄掛懷。旅途雖辛苦，卻開了眼界，令人留連。來得遲了些，還望諸葛兄恕罪。阿母，我們下車吧。」
諸葛亮一驚，抬頭一看，見車門打開，露出了兩張臉。
一張欣慰，一張羞澀。
諸葛亮連忙低下頭，再拜。「不意夫人大駕光臨，沒有準備，失禮，失禮。」
黃承彥的夫人蔡氏看著諸葛亮，微微頜首。「數月不見，孔明便初顯崢嶸，可喜可賀。看來天子不僅能辨玉，更善琢玉。大漢有此明君賢臣，太平可期。」
諸葛亮連忙請蔡氏下車，黃月英先下了車，不好意思的瞥了諸葛亮一眼，又扶母親蔡氏下車。母女倆挽著手臂，跟著諸葛亮上了一旁的長亭，登高遠眺，感慨萬千。
蔡氏說道：「在襄陽時，常聽人說關中荒殘，滿目瘡痍。沒想到短短數年，便能恢復得七七八八。若不仔細看，真是很難想像他們所說。」
「是啊，耳聽為虛，眼見為實。不出來走一走，誰能想到呢。」黃月英輕聲笑道：「關中離襄陽不過千里之遙，景色便大不同。那萬里之外的西域，又是何等模樣？阿母，我真想去看一看呢。」
「我可陪不了你。」蔡氏抿嘴笑道：「你還是找別人陪你去吧。他去過，還可以做嚮導。」
黃月英小臉微紅，卻不畏縮。「諸葛兄，可以嗎？」
諸葛亮微微一笑。「只要你願意，西域何足道哉？天子說，有朝一日，大漢的鐵騎將飲馬大秦之海，大漢的樓船將揚帆萬頃碧波之外。」
第六百三十五章 今非昔比
黃承彥轉身看了過來。「天子這麼快就對外用兵，未免有些急了。」
「不是現在。」諸葛亮搖搖頭。「是有朝一日。」
「就算是有朝一日，也是三十年之內。畢竟三十年之後，阿楚也到了我們這般年紀，想去也去不了。」黃承彥撫著鬍鬚，眼中閃過一絲憂色。「對於如今的大漢來說，三十年遠遠不夠啊。」
「三十年不夠，那就再等三十年。有安車、樓船代步，花甲之年也可臥遊天下。」
黃承彥點點頭，沒有再說什麼，只是眉宇間憂色不改。
一旁的龐統卻有些不以為然。「黃公，我倒是覺得不用等三十年。」
「為何？」黃承彥斜睨著龐統。「士元，年少有為是好事，可是急功近利就不好了。」
龐統哈哈一笑。「黃公，我的信心就來自於有為，而不是無為。你說三十年不夠，大概是覺得漢初立國七十年，孝武才能夠與匈奴開戰，對吧？」
黃承彥眉須微動，嘴角顫了顫，示意龐統繼續。
龐統昂頭背手，環顧四周。「此一時也，彼一時也。漢初鑑於秦政之失，行黃老之道，與民休息。先有韓信、彭越之亂，後有呂氏亂政，再有吳楚、淮南之叛，直到行推恩令，天子之詔行於天下，然後才能集天下之力，北逐匈奴，南定百越，西取祁連，東取朝鮮。」
龐統的聲音漸漸大了起來，沙啞中透著豪氣。「如今天下雖亂十餘年，元氣未傷，也不必與民休息七十年。至於山東州郡，嘿嘿，別說韓信、彭越之輩，就算是劉濞、劉安之流也是沒有的。」
龐統轉頭看著黃承彥。「最重要的是，大漢中興，無秦政之累，自然不必行黃老無為之道，當立孟軻大丈夫之志，以天下為己任。故天子有詔，不論男女，不分文武，但能讀書守禮，皆可為士。假以數年，人才之盛，又豈是漢初可比？」
黃承彥微微一笑，點了點頭。
黃月英說道：「大漢中興不是漢承秦制，本不宜比附。勉強要比，也不該是大漢初興之時，而是呂氏亂政之後，孝文即位，開文景盛世先聲之際。」
龐統撫掌而笑。「英雄所見略同。孔明，你覺得呢？」
「各有所長，皆有道理。」
「那就不是最佳答案。」龐統不服氣的說道：「不妨說說你的高見，也讓我們見識一番。」
黃月英也盯著諸葛亮，只是不像龐統那麼鬥志盎然。
黃承彥夫婦看在眼裡，也不自覺的屏住了呼吸，靜聽諸葛亮發言。
諸葛亮笑了。「士元，世事難料，哪有什麼最佳答案。你這麼想，本就是畫地為牢，自我設限。正如阿楚所說，時移事遷，本不宜勉強比附，取其大略，以為參考即可。你走的每一步都是新路，重要的是能不能到達目的地，而不是與某個故事相同。」