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　　  霓伽撇撇嘴, 摸著自己被塗抹的粗糙黝黑的臉嘆氣：「雖然不好看，但只能這樣了，我們什麼時候走？」

　　  來時只有兩人, 走時自然不能憑空多一個。「你是怎麼進這家客棧的？」

　　  霓伽聞言皺起眉，一副難以啟齒的表情。

　　  「若我們多帶著個你離開, 會惹人懷疑的。」

　　  「後院，牛棚下面有個狗洞……」

　　  元懌忍不住笑了下, 霓伽瞪她一眼，「你不會讓我再鑽狗洞吧！」

　　  「黎朝有句老話, 英雄好漢能屈能伸, 實不相瞞, 我們也有仇家追殺, 公主殿下, 只能委屈您了。」

　　  元懌同漠城結帳離開客棧，兩人繞了一圈來到客棧後的街道，霓伽已經等在小巷子中。見著他倆，本還蹲在地上的人騰下起身，幾步跑到元懌面前拽住她胳膊，「我還以為你溜了！」

　　  「結帳收拾東西，耽擱了點時間。」

　　  元懌指向漠城，「這位是我師父，你在人前要叫他公子。」

　　  「我們先走，回去再說。」漠城沖霓伽點了下頭，這地方隨時可能來人，還是早點走為好。

　　  院子離客棧有段距離，元懌和霓伽喬裝易容，裝作僕從跟在漠城後面，一路上倒並未引得旁人注意。院子是一間三房小院的普通民舍，當時之所以選了這個地方除了它離東城門進出方便，還是因著它是這幾處院中唯一帶地窖的。  

　　  此時三人坐在主屋房內，元懌囑咐霓伽道：「你儘量不要出門，我們先去打探你兄長的下落，若有消息會立時回來通知你。」

　　  「好，不過你們要怎麼打探呢？」

　　  元懌同漠城對視一眼，「我師父不日將去投末州軍。」她這話一出，就見霓伽登時瞪起眼，「投軍？」

　　  元懌知她想什麼，「除了軍營，還有什麼地方能打探到我們想知道的消息？」這幾日他們沒少去末州繁華熱鬧的街肆酒樓茶館溜達，雖有聽到過關州戰事的消息，但也只知道關州軍並未完全撤兵，至於木托耶的去向，市井中自然是無人知曉的。漠城借著想要參軍的由頭同茶館幾個談天的男子閒聊，對方聽他從軍打算，皆都搖著頭一副諱莫如深的模樣。在漠城的追問下，才有人說，如今的末州軍再不比往昔，漢王被殺的消息雖沒大肆宣揚，但天下哪有不透風的牆？何況這裡是末州，末州軍在過去直接可稱為漢王軍，末州的百姓家三代宗親里找一找，又有誰和末州軍沒關係？

　　  「兄台聽我一句勸，今時不同往日，保家衛國是有志氣，但現下風氣不清明，且等一等吧。」年歲稍大一些的男子開口勸道，而後被同伴拉扯著止住了話頭。

　　  漠城為自己倒上茶水，對那突厥公主道：「這幾日我們遍訪市井，能打探到的有用消息少之又少。」  

　　  霓伽沉默，半晌才說：「需要我做什麼嗎？」

　　  元懌看了看她，「你會，做飯嗎？」

　　  末州因地理位置原因，幾乎長年都在對外徵兵。步軍營外，有一方小帳篷遮陽，外面架著徵兵木牌，裡面坐著兩個輪值官軍，若有意向入伍者皆可上前報名。當然雖然對兵卒需求大，但並不是什麼人來都能當上的。元懌這會兒看著，已經有兩個男子被檢查過後不合格拒了出來。當兵要驗明正身，她自然沒辦法通過，只能對旁邊漠城再三囑咐：「師父，萬事當心，以你自身安全為重。」

　　  「我知道，你放心。」

　　  師徒二人對視，漠城沖她一點頭，隨後走入徵兵營。

　　  漠城有武藝在身，只要他拿出兩成，在軍中做個百夫長不成問題。查驗的士兵試了試他的臂力，便進到營中稟報。

　　  元懌囑咐過漠城，不要一開始就奔著投奔梁忠將軍去，故而他在進入軍中之後按照規定參加了比武校驗，從伍長開始一一擊敗，直到打贏了百夫長。

　　  梁忠沒見到，倒是一旁觀戰的武護官注意到了他。

　　  「你，以後就到我的營里做百夫長。」

　　  漠城看向這人，二十多歲的模樣，這個年紀能做到校官，應是家中有爵位的。  

　　  「是。」軍營里他不熟悉，必須先走一步看一步。

　　  另一邊元懌和漠城分別後也沒閒著，末州她是第一次來，以前只在宗學裡研習軍事地形圖時，看過末州城的城防圖，現下親來這裡，自然要熟悉這邊的環境地勢。借著採買的名義將末州市集重點走了個遍，又將四周城衛查看一番，末州三門城防兵力相當，都不是好突破的，而另一方北門，因著同關州緊鄰相通，故而布防兵力最多。

　　  等回到他們買下的小院時，已近申時，元懌趕著宵禁時間進門，一推門撲面而來一股焦糊之味，嗆的她眯起眼。

　　  「咳咳！你做什麼了？」推開廚房門，焦糊之味更甚，煙氣瀰漫中霓伽正蹲在灶台前不知忙乎著什麼。

　　  「你回來了？咳咳咳！我在煮湯。」

　　  元懌看著鍋中焦黃色麵糊一樣的東西，無奈閉了閉眼，她也是天真，居然相信了這位突厥公主會廚藝。

　　  「行了別做了，快出來吧。」將人拉到一旁，元懌熄滅灶台里的火。煙味嗆人，需得通風散去。

　　  「你們這裡做飯的東西很奇怪，和我們草原不一樣。」小公主妄圖轉移責任，以證明不是她自己不行。

　　  元懌沒責怪她，將懷裡的一個紙包放到桌上，「正好我在外面買了胡餅，今日就吃它吧。」