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謝靈兒至此於洪詩卿的將軍府住下，起初洪家二老只當好友幫襯，畢竟一個女孩子家孤苦無依實在可憐，靈兒也算洪夫人看著長大的，這孩子從小懂事聽話，是個讓人喜歡心疼的。
時間轉眼過了兩年，洪詩卿二十有五的年歲依舊孑然一身，家裡三個孩子婚事都不順遂，洪夫人簡直要愁白了頭。
皇太女和兒子的婚事，傳的有眉有眼的，偏生洪明昭這個老頑固就是不肯上奏提親，自己勸他難不成讓皇上同你家兒子提親？他卻只告訴自己，燙手山芋，靜觀其變，方旭未必就是良配。
老的走不通，那就走小的。想讓兒子對皇太女多上上心，可她那呆兒讀書讀壞了腦袋，怎麼都不肯不說，還勸自己說他對皇太女只有君臣之誼，僭越一句，還有個朋友之義，絕無半分兒女私情。每思及此，洪夫人只覺心堵煩悶。
再說自己的大女兒，洪夫人左右是抱著隨緣的心態了，文臣武將世家子弟，說親的媒人都踏破了門檻，偏生洪詩卿都說不好，最後女兒偷偷找了她，說自己的婚事必須皇上親賜，畢竟誰娶了她就是娶了京畿營的兵權，不敢私下談婚論嫁，恐惹天家猜忌。
洪夫人不是不明理，也知國家事大，可左右等不來賜婚聖旨，想著兩家這般情誼皇上總不能看著自己女兒孤獨終老吧？結果等她歲宴進宮問過皇后娘娘才知，洪詩卿這小兔崽子早就上請天恩此生不婚，惟願為黎朝鞠躬盡瘁。皇后娘娘不忍心還問過她，這小兔崽子才說實話，說心中有人不願他嫁，而那人因著種種原因無法同她成親。再問這人是誰，她卻只道不在了，皇上感念她忠心深情，還御賜了她一把墨龍劍。
洪夫人聽聞久久不言，回到家裡便病了一場。那時迎曦方旭一個剛剛及第，一個外派巡察。洪詩卿又被楊素雲趕出洪府不允許她進門，還是靈兒不分日夜伺候在榻前，直到洪夫人病好痊癒，她自己反倒累瘦了一圈。
自此之後，洪夫人仿佛性情大變，每日吃齋禮佛，兒女婚事更甚少操心，三個孩子全都入朝為官，平日相處時間本就不多，現下唯獨靈兒還能同她多說幾句話，侍奉在左右，倒是比親女兒還親。
「你說，娘怎麼不催著我成親了？」
如今靈兒幾乎都住在洪府，好不容易趁著洪詩卿巡防回來休沐幾日，兩人才一塊回到了將軍府。
「不催你還不好？洪將軍是想嫁了？」
「是，想嫁你了。」
靈兒語結，嗔她一句：「沒正形。」卻也低首笑了起來。
洪詩卿湊過去，靠在人身上，外面威風凜凜的小洪將軍此時倒像個撒嬌的小女兒，「你說我娘是不是察覺出了什麼？」
靈兒撫著她的發，略略出神。「卿兒，伯母她，還是真心希望你能過得好。天下沒有不真心為著女兒好的母親。」
洪詩卿看看她，忽然坐起身，「你是說？」
「咱們一起，好好孝敬她，還有洪伯父。」
反應過來的洪詩卿頓時瞪大眼睛，她抱住靈兒恨不得轉個圈。「靈兒，我洪詩卿此一生有你，當真我之幸事！」
靈兒攬住她的脖頸，在她耳邊輕輕說道：「有你，才是我之一生之幸。」
第133章 番外四
童年的記憶, 是小竹子前半生最快樂的回憶。
江王府，清安居。柳妃娘娘和藹，世子善良, 還有郡主, 在這王府里，除了清安居，唯一能讓她感到溫暖的, 只有雲卿郡主的琅環閣。
她是世子救回來的, 世子愛竹，便為她取名小竹子。那時候的世子還只是王府公子, 乳母嬤嬤讓她務必小心謹慎不可隨意出院子, 以免給清安居惹禍，小竹子便不敢隨意在王府里走動，除了雲卿郡主的琅環閣。
等她稍大一些, 世子經常遣她去郡主那取東西，每次郡主都會留她吃些糕點。郡主這裡，經常能吃到在清安居吃不到的好吃食, 若見自己新奇喜歡，郡主就會差人多裝些讓自己拿回去給世子吃。
清安居里沒有同齡的玩伴, 連世子都比她大七歲，世子不喜嬉鬧, 但會教她讀書認字。日子就這般平淡安逸的過著，直到七歲那年, 她第一次得以跟著世子出府辦事。
雲卿郡主即將大婚, 世子要為郡主備嫁。闔府歡騰喜慶, 唯獨世子始終淡淡。人前她也會為郡主高興, 可私下裡, 世子再少歡笑。世子對籌備嫁妝的認真她看在眼裡，落寞她也看在眼裡。小竹子想，她應該能理解世子，畢竟乳嬤嬤說郡主大婚就是從王府嫁到別人府邸去，她們以後就見不到郡主了。
以後見不到郡主，小竹子只想想，便也想哭。但柳妃娘娘說，郡主大婚是喜事，喜事是高興的事，大家都要為郡主高興，要為郡主笑，即使以後再也見不到她。第一次需要掩藏情緒，對於七歲的她來說，有點難了。
不過很快，她們就都不用再掩藏落寞的情緒。不論是她還是世子。
皇帝駕崩，郡主的婚事由此擱置下來，她不會走了。
小竹子想笑，可皇帝駕崩是國喪，皇帝是郡主和世子的爺爺，舉國哀痛王府服喪，所有人都極盡悲痛。她就只能再次掩飾自己喜悅的情緒，跟著悲傷。
想哭的時候非要笑，想笑的時候必須哭，唉。七歲的小竹子無奈嘆息，直到看到真正悲痛的世子和郡主，她的心裡才生出真的難過。想到世子教她看的書，愛吾親之所愛，痛吾親之所痛。小竹子想，原來就是這樣的感覺。