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老僕去了許久，趙掌柜才從內間出來，元懌打量著他，趙掌柜四十多歲的模樣，雖然穿著的還算體面但面龐浮腫眼下青黑眼中隱著血絲，想來這兩日不太好過。
趙掌柜出來後便打量了一番幾人，他開了這麼多年當鋪，察言觀色品寶鑑人的功夫自認不俗，觀這幾個少年人，最大不過十五六最小不過十一二歲的模樣，面相或溫和或凌厲卻各個透著股子威嚴精神，知道這幾位定不是尋常百姓人家的哥兒姐兒。
「不知幾位公子小姐來府上有何貴幹？」
元愷本想直接告知來意，卻被雲卿攔住話頭，只見她上前一步，沖掌柜微一頷首：「這個時候冒然前來叨擾還望掌柜海涵，族兄乃大理寺丞，我同弟妹們偶然聽兄長說起您府上的小姐前日走失，我這弟弟妹妹都是古道熱腸的性子，又很有些聰明智慧，想著能向您詢問一二事情原委，若可能，幫忙尋下小姐的下落。」
雲卿這話說的有理有據又禮貌真誠，掌柜聽聞過後果然露出哀傷神色。「實不瞞小姐，我那可憐的小女兒啊。唉！」趙掌柜掩面努力克制情緒方才道：「那日我娘子本不想讓她上街的，都是我不好，想著每年她生辰我們都會帶她去萬福寺掛請願香囊，今年大不了就多帶些人嗎，而且我那女兒都十三了，以往丟的大多是十歲的孩童，怎麼也沒想到會出事啊！」掌柜越說越悲戚，陶依心下不忍，上前安慰：「掌柜你別哭了，我們一定會幫你把女兒找回來的。」
趙掌柜瞧了一眼陶依，見她還沒有自家女兒大，更難過了：「姐兒，你還是回家吧，你還這樣小，有什麼閃失可是要了你爹娘的命啊。」
在場幾個孩子一時之間都有些傷懷，陶依都快哭了，扭頭見元懌正捏手指頭算著什麼。「元懌你幹嘛呢？」
「趙掌柜，你家女兒可是丁卯兔年，己未月己未日生辰？」
「是，小公子怎知曉？」
「那就是了。」元懌點點頭，「掌柜，煩請將當日小姐如何不見的情形詳說與我們。」
元懌一本正經的模樣將幾人從傷感的情緒中拉出，陶依眨巴眨巴眼睛，將淚花抹去，「掌柜大叔，快講講吧。」
「那日我們從萬福寺出來，我娘子將從寺中求來的護身符戴在小女身上，想著神靈庇佑總不會出岔子了，可就在回來的時候，路過一個陡坡馬車顛簸了下，然後就聽到我夫人在馬車裡喊叫起來。等我撩開車簾往裡看才發現，我女兒已經不見了！」
「好端端一個大活人，就這樣消失了？」元恪發問，而後沖幾人使了個眼色，那意思再明顯不過：看吧，我說是妖邪。
元懌是不信鬼神之說的，「所以人並不是在你眼前憑空消失的，而是在馬車裡消失的，是路過陡坡的時候在夫人眼前忽然消失的嗎？」
「是，也不是。我娘子說她當時只覺乏累沒精神，就眯了一會兒，迷迷糊糊的時候馬車路過陡坡顛了一下，她猛然驚醒，然後發現女兒已然消失在了車裡。」
元愷追問：「夫人平時有嗜睡的毛病嗎？」
「沒有，不過那幾日城中出事，我娘子緊張了兩日，又要帶女兒出門頭天晚上沒睡好，想來太過疲乏也是可能的。」
雲卿：「當時隨行的護衛都有誰？他們沒看到什麼嗎？」
「當時我騎馬在前，丫鬟和車夫坐在車外，車旁還跟著兩個小廝，都沒看到任何異常。」
元懌：「趙掌柜，能帶我們去看一下馬車嗎？」
「可以。」趙掌柜帶著他們來到後院馬廄，馬車就停在廄外。幾個人上前查看，元恪繞著馬車轉悠兩圈，攤手：「這不就是普通馬車嗎？」
元懌跳上馬車看了看裡面的內飾，雲卿跟著撩開車簾，她一撩動帘子，便使勁嗅了下鼻子。
「阿姐，怎麼了？」
「感覺有股奇異的味道，像是……」雲卿又使勁嗅了下，「像是，一種薰香。」
薰香？元懌也聞了聞，似乎並沒有啊，她又向前傾身，靠到馬車後車簾上才聞到一絲味道。「還真有。」元懌盯著車簾若有所思起來，就在此時面前的車簾一下被人挑開，元愷站在車外同她對視個正著。
兩人交換眼神，彼此心中都有了定數。
「去趟萬福寺吧。」
作者有話說：
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第9章 古剎
京都城作為黎朝都城，古剎名寺眾多，萬福寺並不是其中最出名的也不是最宏偉的皇家寺廟，卻是各家姑娘小姐們最喜歡去的。
萬福寺有棵百年古樹，據說是前慶朝長公主降生後皇帝親手種下的，女兒家許願祈福最是靈驗，因此京都城中家有未出閣姑娘的人家最愛來此上香祭拜，祈願納福。
元恪單獨乘著一匹小馬，看起來倒像是來郊遊踏青的。「我還是第一次去萬福寺。」
「安襄沒帶你來過嗎？」
元恪撇嘴，「哎呦五姐啊，你以為誰都像你和你家元懌那般嗎？我和安襄可玩不到一起去。」
元懌和雲卿共乘一匹馬，元愷則和陶依同乘。陶依聽聞抓住話把，「好啊，我明日就告訴四姐，你直呼她的名諱。」