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「怎麼會？怎麼會！昨夜我走時，父皇還，父皇還好的啊？」
「太醫說你父皇是內虛虧損，這樣拖著每一天都是煎熬，皇上可能是想著早日……」貴妃說不下去，掩面哭泣起來。
江王只覺一陣陣血湧入太陽穴，「父皇在哪裡？我要見他！」
「先皇，停靈於太極宮。」
江王轉身欲走，貴妃卻再次開口：「你三哥正守著他，你父皇，留下遺詔，說魯王穩重敦厚，可托大任，延祈，你可要多幫幫你三哥，別辜負了你父皇的一片心意啊。」貴妃話說的斷斷續續，邊說邊抽泣，但要說的重點卻一字不落。
江王只覺一陣眩目，貴妃並不是皇上鍾愛之人家世又不顯赫，只因為是第一個誕下皇子的妃嬪才得以晉升。只可惜她福薄，大皇子薨世早，她便甚少再出來。皇后崩世後，一直以為她在後宮修身養性，卻不知什麼時候站到了魯王那邊。
到底是他三哥好手段。
走到太極宮這一路，江王強迫自己冷靜下來，腦袋裡將眼前情況一一擺開。昨日明明還算好的父皇沒道理一夜之間就不行了，昨夜是老三侍疾，還有傳位的遺詔。從來沒聽說過父皇留有傳位詔書，怎麼好端端的就傳給了非嫡非長的老三？
太極宮乃承辦大型典儀之宮，歷代帝後崩逝亦在此停靈。正殿外，江王沒有急著進去，而是回身後望。宮院深深一眼望不盡頭，他進來的時候所有守衛都被留在了宮外，而現在的宮內，肉眼可見的羽林衛應當都是魯王的人。至於京都城外的巡防營，司馬闊這個女婿，沒道理不幫著他這位岳丈。
時也，命也。
太極宮內，魯王已然披麻戴孝換上了喪服儀制，此時正跪在大行皇帝靈柩前守孝。
僅僅一夜，局勢便天翻地覆。江王進來時，有太監伺候其更換喪服。江王任由他們為自己除冕換服，而後一言不發地跪到靈前。
還是魯王先開的口：「五弟，父皇走了，以後只我們兄弟了。」
「三哥，父皇怎麼好好的就走了？」
「父皇的身子你不是不知道，太醫院有詳細的記檔，父皇是內虛過度，好在走的時候還算安詳。三哥知道你傷心難過，但父皇已然駕崩，我們兄弟，還要幫他撐住啊。」
魯王語氣悲傷話語誠懇，江王聞言閉了閉眼。「還請王兄通知泰王漢王，父皇駕崩之事，需盡告天下。」
「不可。如今邊關戰事吃緊，這時候告知如此噩耗，豈不是讓延禩分心。至於延禮，你不是已經讓人去通知了嗎？」
那句話，本是他不該說的，魯王敢走到這一步，一定會做好萬全準備，整個京都城怕都已落入他的手裡。漢王遠在千里之外，家眷又盡在京中，只怕有心亦無力回天。
江王緩緩俯身倒地，跪在皇帝靈前，哀嚎出聲。
到底，還是晚了一步，到底他們都不如他，手狠心硬。
「國不可一日無君，父皇已有遺詔，為兄自當仁不讓為江山鞏固國祚永延，如此，亦可安軍心民心。」
魯王一番話畢，太極宮內再無人言，只餘江王悲泣之聲，久久不散。
皇帝駕崩隨著新君即位的消息一同傳遍京都城中，而此時的都城早已戒嚴，外進不入，內出不來。
江王自三日前進宮之後便再未歸來，江王府一時之間險些亂了套。皇帝駕崩的消息傳來，不久前還披紅映彩的王府趕忙撤下紅妝換上國喪之儀。
雲卿的親事，到底是耽誤了。
江王幾日未歸，江王妃憂思過度竟然病倒，元恆作為世子代父料理王府事宜，主持家中人等於王府內服喪奠儀。直至第四日清晨，宮裡的旨意傳來，要求各家親王世子前往內宮於皇帝靈前守孝。
「恆兒，你父王那日進宮便再沒個消息出來，此時你又去，若有個意外可怎麼是好！」江王妃抱恙來攔，元恆卻心意已定。「皇爺爺駕崩咱們闔府本應都往靈前守孝，如今父王沒有消息傳來，我便更應該進宮去瞧瞧。」他將江王妃送進內殿，向雲卿使了個眼色，後者會意前來扶勸王妃。
「孩兒畢竟是世子親孫，沒道理不去的。母妃您放心，有父王在，孩兒不會有事。」安撫好他娘，元恆又召來元懌。「今日我進宮去後，家裡便只剩你一個男兒，若遇到大小事宜多和母妃雲卿商量，真有萬一，你要擔起責任，江王府就交給你了。」元恆說罷，又用只有二人能聽到的聲音對元懌小聲道：「我會提說你聞此噩耗一病不起，若無異，我自會讓親隨懷侍來接你，記得，若有人要你和雲卿進宮，不見懷侍，萬不得離開王府。」
「哥……」元懌心中亦是慌恐，新皇的人選竟然是魯王，消息傳來後她們便為陶依擔心。魯王登基，最受牽連的必定是漢王府。而此時，父王幾日未歸，元恆又要進宮，她更是從沒想過有一天要擔起江王府。
「你長大了，作為郎家的子孫，每個人都有自己的責任，現在開始，你就要學會承擔。」
元懌望著元恆沉毅的目光，心竟也慢慢堅定下來，她鄭重點頭：「我一定會保護好江王府上下。」
相較於江王府，漢王府的氣氛便要更加壓抑。漢王在外征戰，偏偏這個時候皇帝駕崩，繼位的又是素來與漢王不睦的魯王。宮裡的旨意漢王府也收到了，漢王只有兩個孩兒，作為唯一的兒子，元愷去或不去都是險中之險。