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花如令為指揮使斟了杯熱茶，輕輕放在指揮使身側桌面上。
「不過通往邊關以及雲城的官道尚且太平。」花如令隻字未提朝政，卻句句都是朝政，「雲城中的大夫比之以往多了些，藥材的需求也更大，不過城中井然有序，想來應當是父母官頗有手腕之故。」
雲城前幾個月爆發疫病，兩位皇子雖然因為奪嫡之事鬧得不可開交，但到底在這位聖上的壓迫下沒人敢對受災的地方做什麼手腳——聖上會冷眼旁觀縱容兩個兒子明爭暗鬥地如火如荼，卻絕不會允許兩人在國家大事與百姓安危上犯渾。
「西南一帶……」
花如令的聲音很溫和，雖然年過不惑有些體態發福，但這更讓他整個人藏起了年輕時的稜角，越發圓潤親和起來。
他朝著指揮使娓娓道來那些或許有用，或許無用的事情，但這些都是變化，只要是變化，便是指揮使需要知道的可能成為變數的存在。
再過去的幾年裡，花如令每隔一季便會向晏鴻音寄去一封私信，今日是他離開鎮撫司後第一次再度見到指揮使親臨。
而依照他對金陵城的熟悉與把控，卻完全不知道氣質如此鮮明危險的指揮使，究竟是在何時，又是以何身份進入到金陵城中的。
指揮使靜靜聽著，整個人如同一把出鞘的繡春刀一般冷硬鋒銳，深不可測。
「武林中倒是沒有什麼大事，只是羅剎教的動靜有些奇怪。」
花如令說著，然後原本的緊張與敬畏在漫長的敘說中散去了些許，不由得看向一旁的指揮使。
看著看著，他竟然覺得指揮使露在面具外的半張臉，有些莫名的熟悉感……
一直坐在那裡沒有絲毫動作的指揮使轉了轉身子，看向花如令：「如何奇怪？」
指揮使的聲音低沉森冷，帶著警告的意味。
花如令猝不及防對上那雙深邃冰冷的眼眸，呼吸一滯，連忙移開視線，回道：「羅剎教的教主應當就在金陵城中，並且羅剎教教眾在昨日突然擄來了不少人關押在了一處宅子裡，宅子的門上被印了魔教絕殺令的標記。」
西方魔教的絕殺令並不常見，但只要是印上絕殺令的地方，便意味著羅剎教不惜一切代價，勢必屠其滿門，雞犬不留。
自打西方魔教進入中原，絕殺令還是第一次出現在中原。
「不過若只是如此，倒也算不得奇怪，畢竟魔教做派向來如此，但……」花如令頓了頓，有些費解道，「此番羅剎教行事卻是十分的高調張狂，也因此幾乎金陵城的勢力都知道羅剎教抓了哪些人，就像是被特意展示出來一樣。」
指揮使眸光微動。
玉羅剎並不是一個會閒到沒事找麻煩的人，至少在他對晏鴻音還興趣滿滿的時候不會，唯一的可能，便是有人在某件事上踩到了他的底線，徹底惹惱了這隻從來都不是什麼善茬的猛獸。
——他在殺雞儆猴。
只不過，殺的是什麼雞，又是在儆哪一路猴，就只有身處殺局中的人才知道。
「在什麼地方？」指揮使搭在椅子扶手上的手指摩挲著。
「什麼？」花如令一時沒反應過來，問出聲之後才在指揮使的注視下明白過來，說出了一個地址。
指揮使點點頭，如同來時一般悄無聲息地離開。
如果她沒記錯的話，玉羅剎今晚……也出了門。
***
當那團霧氣出現在前廳里時，所有被綁在椅子上的人都開始微微顫抖起來。
於他們而言，對玉羅剎的畏懼和恐懼已經刻入了骨髓里。
玉羅剎沒有刻意放輕自己的腳步聲，反而那一下一下的聲音在寂靜的廳堂里就像是踩在他們的心尖上。
「唔～該怎麼說呢？」玉羅剎的聲音仍舊是那般詭異莫測，忽遠忽近，似男非女，聽著有種兵戈交錯的刺耳感，「諸位，好久不見？」
這些被綁著的人里，只有四個人沒有被塞住嘴巴。
「教、教主……教主饒命教主饒命啊——屬下不是唔唔唔——！！」
最先頂不住玉羅剎殺氣壓迫感的不是看似柔弱的女人，也不是身材瘦小的老頭，而是一個八尺有餘的壯漢。
白霧包裹著的手掐住了壯漢的脖子，猛然間用力之大讓壯漢吐不出一個字來。
「這麼急做什麼？」玉羅剎似乎輕輕悠悠地笑了一聲，只不過那笑聲卻帶著刺骨的涼意，「本座對你們過家家的小把戲不感興趣，也沒有那麼多時間同你們浪費。」
「三個問題，先回答的人，本座賞他一個痛快。」玉羅剎放開扼住壯漢脖頸的手，那上一息還在求饒的壯漢，下一瞬已然抽搐著軟倒在地上，喉骨被捏碎，氣息雖微弱卻仍尚存，「莊子外埋全屍的地方不多——」
玉羅剎在主座上坐下，手指輕輕敲打著膝蓋，像是很感興趣一樣，慢聲問道：「有誰想自告奮勇嗎？」
半晌的死寂之後，有人試探性開口：「敢問教主想知道什麼？」
「無趣的回答。」玉羅剎低喃了一句。
下一刻，幾根銅釘直直朝著說話的那人射過去，準確無誤地釘入眉心，丹田，雙膝，雙足，哪怕這人在悽厲的哀嚎聲中瞬間變成了一個血葫蘆，連帶著綁縛的椅子一起在地上痛苦翻滾，他也依舊活著。
玉羅剎有些不高興，興致缺缺道：「下一個？」