第186頁
「葉氏的歷代直系都是通過這樣的方式在維持著血統的純正，一代一代下來，白雲城的城主、葉氏的族長，無一不是身體孱弱之輩，便是性情暴力難控，城中事務被長老堂盡數捏在手中。」
男人說到這裡，笑了一下，道：「幸好，為父沒有健康長壽的軀體，卻有著十分清明的神智。」
「而更幸運的是，你的母親也同樣是如此。」
男人轉過身來，雙臂抬起輕輕握住葉孤城的肩膀，低下身子平視這個個頭已然不矮的兒子。
「阿城，你的母親幾乎是拼盡全力生下了你，不是因為葉氏的責任，而是因為，她很愛你。」
「只是，她不敢見你，也不能見你。」
葉孤城咬著下唇，瞳孔顫動。
「葉氏主母沒有葉氏族長的自由，她們從一出生便被當做主母候選人培養，待到年齡選拔出最為合適的一個與葉氏族長成婚，其餘人便會被送去其他血統相對純正的葉氏嫡系府上。
你的母親是一個有大智慧的女人，她知道自己無法反抗在白雲城一手遮天的長老堂，所以便收斂自己的心性，成為了最出色的那一個，來到了為父的身邊。」
「我們本不想生育，讓所謂的葉氏皇室血脈就此斷絕，葉氏族長之位從其他並未病入膏肓的嫡系或是旁支挑選。」
「但……長老堂在你母親身邊安插了眼睛，得知我們一直未曾圓房之後，給你母親下了易於生育的藥，而後調換了我們房中的燃香。」
「我們那時才明白，葉氏直系不是沒有過聰慧之人，只是這些從宮闈之中流傳下來的下作手段，長老堂在葉氏直系身上已然用得輕車熟路，信手拈來。長老堂已經將葉氏蠶食控制至此，孤身一人被困城主府的葉氏族長，什麼都做不到。」
「只要葉氏的嫡子不誕生，便會有更多失去控制的意外。」
「不久後，你的母親被診出有孕。」
男人緩緩放開兒子的肩膀，手掌頓了頓，微一用力向下壓了壓，而後滑下來垂直身側。
他向旁邊走了兩步，這一邁步又牽動了體內氣息，咳嗽聲不止，再被葉孤城小心攙扶到椅子中坐下後良久才稍稍順下氣息。
「可是阿城，讓我們驚訝又喜悅的是，你心智聰穎，身體康健……宛若一個奇蹟。」他抬頭看著站在面前的兒子，病容含笑，坦然道，「所以，我們決不允許長老堂的手，伸到你的身邊來。」
原本垂眸沉思的葉孤城猛地抬眼看向父親，扶在他胳膊上未曾撤去的手驟然用力，像是窮盡了所有的力氣，顫抖著、不敢置信著。
「雙親亡故，須得各守孝三年。」男人的眼中閃過不忍，但還是一字一頓，將鮮血淋漓的真相刻進了兒子的胸膛，「三年後，便是為父。」
為了這個，那個溫婉堅韌的女子熬著一年又一年的病痛，纏綿病榻形容枯槁，不敢見心愛的兒子哪怕一眼。
為了這個，不論多麼痛苦，男人也要在兒子長成之前擋在兒子身前，熬到油盡燈枯，拼盡所有為他爭取時間，將他畢生鑽研盡心教授。
他緩緩抬起手，指腹安撫般的摩挲著少年蒼白的臉頰。
「阿城，飛仙島是一座孤島，白雲城是一座孤城。」
「這裡困住了曾經驕傲明媚的葉氏，困住了先祖想讓葉氏血脈存留的良苦用心。」
「魑魅禿鷲之流竊取了葉氏的火種，孵化孕育著他們腐爛可笑的野望，他們將手伸向中原，伸向大明王朝，甚至……已然伸向了皇族。」
當朝二皇子的體內，流淌著偽善侵略者的血，侵占了這座孤城的禿鷲盤旋著，鬨笑著，慶祝著他們將要迎來的勝利，卻渾然不覺覆滅的波濤將要來臨。
「大明的皇帝知道二皇子血統不正，卻在這些年來含而不發，便是在等待一個合適的機會。」
「要麼，葉氏一族獲罪獻上城池；要麼……前朝餘孽，斬草除根。」
「你本不該從孤字，是為父說服長老堂，說你會是為飛仙島、為白雲城帶來榮耀的城主，自稱為孤，最為恰當。」
男人的掌心溫度微涼，指尖有著細微的顫抖。
「但為父與你的母親真正想要給你的，是孤城二字。」
「葉氏王朝雖不復存在，但葉氏子孫尚存，葉氏城池猶在。」
「阿城，你為葉氏子孫，當以葉氏祖訓為守則，理應肅清宵小，庇佑城池百姓，還治下一個晴朗之空。」
「你要拔除這片曾經帶給葉氏子孫存續希望孤島上的腐朽盤根，守住這座葉氏最後留下的孤城。」
「阿城，這座城在等你長大，你守得住她嗎？」
冰冷昏暗的密室中一片靜謐，少年抬起手，扣住父親貼在他側臉頰邊的手，一字一頓，風儀嚴峻，凜不可犯：「父親。」
——兒子以胸中熾熱，手中長劍，向您立誓，向葉氏先祖立誓。
「葉氏孤城，守得住。」
……
「現如今武林雖在朝廷壓制下，不復大明先帝在位時期昌盛，但我葉氏在二皇子一事上已然觸怒皇帝，且當今皇帝非性情良和之輩，絕不可輕舉妄動。」
「如今之計從江湖旁側謀算不失為良策，但葉氏所存內功心法及絕世武學雖多，為父卻無力在此道繼續教導於你。」
「阿城，你記住，此去中原，雖為歷練，但若有幸得遇良師，定要虛心求教。」