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「你放屁！我們壓根都沒有跟她說過話！」
村民堆里嚷嚷起來：「我們鎖上門後，鑰匙是大柱保管的，我和大柱一直在一起，沒有人私下和那女孩接觸過！」
金老大和林開對視一眼，眉心都深深地蹙了起來。
村民們的樣子也不像說謊，難道……
「攀岩！她拿過全國攀岩大賽少年組的冠軍！」姜明臉色慘白，「她身體力量很強，尤其是上肢力量！如果她能抓到氣窗，徒手攀窗翻出去不是沒有可能！」
「艹你媽！」金老大沒繃住直接罵娘，「你怎麼不早說，她不是什麼天文學家嗎，怎麼還跟攀岩扯上關係了？！」
一個小姑娘而已，怎麼會捅出這麼多簍子！
姜明面如土色，渾身發抖，不好的預感沖刷著他搖搖欲墜的心裡支撐。
「她很聰明的，學什麼都快，爺爺說的對，只要她想，沒有什麼是她做不到的……」
或許他應該相信妹妹可以帶他活著離開這裡的……
他錯了……
村民們終於接受了姜曜是在沒有接應的情況下逃跑的事實，收起憤怒的模樣，重新叫囂起來。
他們可不管人是怎麼做到的，只要再交出一個祭品讓大家平平安安度過一個就好了。
「她跑了，你們必須再交一個人出來！」
「對！再交一個人出來！」
「交出來！」
「交出來！」
玩家們氣急敗壞，雖然再把姜明交出去也完全不會傷筋動骨，但整個計劃的節奏已經變了。
明天已經成了未知數，要是功虧一簣，那才是真的悔不當初！
金老大鐵青著臉，指節捏得咯咯作響。
竟然被一個屁大點的黃毛丫頭挾制到這種地步……
絡腮鬍的話不知道多少次在耳邊響起。
——你小心全都死在裡頭！
——你小心全都死在裡頭！
——你小心全都死在裡頭！
他猛地咆哮起來：「給！人會給你們！但你們他媽現在先去給老子把那賤人找出來，晚了就大家一起同歸於盡吧！」
這時，一直沒說話的林開腦子裡靈光一閃，「莎蒂卡廟找過了嗎？去那裡找！她肯定在那裡！」
香火繚繞，寂靜的參拜堂瀰漫著濃烈的香燭味。
燭火跳動，將瘦弱的身形拉成巨大的陰影，投影在窗戶上。
莎蒂卡靜靜垂眸，在這令她越發妖異的光影中遠離世俗，蔑視眾生。
她是一條毒蛇，但她是一條不去招惹就不會主動咬人的毒蛇。
可怕的從來不是莎蒂卡，而是與莎蒂卡做交易的人。
姜曜凝視神像，胸腔里亂跳的心臟漸漸平靜下來，恢復原本的頻率，冷靜地回歸運作，繼而使得她的腦子供氧正常，眼前豁然開朗。
她撕下登記簿上那張同樣帶有玩家簽名的紙，翻過面來。
筆尖落在空白的頁面上，一氣呵成。
——我等自願成為永恆村村民，用永世供奉換取生門大開，送姜曜離開。
她看了一遍，拔出香爐里的香，調轉方向，倒插入內。
異變突起。
小小的紅色光點沒入香灰，本該熄滅的香火猛然竄起，與現世脫離的綠色火焰包裹住三支線香，散發出深遠尖銳的香氣。
火光漸漸強盛，拉出神像曼妙的身影。
影子不斷拉高不斷長大，最後完全脫離神像，雍容地展開身姿，緩緩走至香案前方。
契約紙輕輕卷了一下，纖長的手影落在姜曜寫下的條件上，慢慢地搖了搖。
——不夠。
香風拂過，姜曜垂下眼瞼，再次握筆。
筆尖懸於紙上，沒有落下。
她靜靜地想了很久。
一樁樁一件件，事無巨細，從頭到尾，最終得出結論——姜曜無愧於心。
手指用力，筆身握緊，一筆一划加碼。
——願以生命為祭。
莎蒂卡的手指收了回去。
倒插著的香火即將燃盡。
姜曜將紙折了一個對摺，抬頭仰望沙蒂卡邪氣的臉。
「所以讓她去死吧！讓她去死啊——」
「你早就該死了，你就不應該出生……姜曜，你早就該死了！」
「是你的毀了我的人生！」
「你就像沙蒂卡，若不是有求於你，若不是有利可圖，誰會想要靠近你？！」
姜明歇斯底里的叫喊在耳邊縈繞不去，一句比一句清晰，也讓姜曜一分比一分清醒。
薄脆的紙張在指間翻轉，輕飄飄地被折成任意模樣。
說起來她真的沒什麼記性，明明在荊棘莊園發誓不再自欺欺人的，明明親眼見到卡羅拉清醒著裝糊塗落入的下場，結果還是重蹈覆轍了。
沙蒂卡的影子在神像上舞動，讓神像的嘴角似笑非笑地翹了起來。
姜曜收回視線，抬起手腕，將紙張湊到火苗邊上。
如果她真的能像沙蒂卡……
在每一場交易中穩占上風，多好啊。
「真的有人在裡面！」
「是她嗎？！」
嘈雜的聲音匆匆趕來，打破一室平靜。
沙蒂卡的影子輕輕扭動，無聲無息地附在紙張上，提醒她加快速度。
門從外面推開。
姜曜手腕一拋，無足輕重的紙張落入詭異火光的正中央，慢慢被舔舐，一點點燒盡。<hr>