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　　  呵，他倒是要看看，梅林不想面對的人/事物到底是什麼？斯特蘭奇非常耿耿於懷地想，甚至有些自暴自棄——對，充其量也就是第二隻沙琪瑪……啊不，多瑪姆而已。

　　  「誰——！」

　　  斯特蘭奇猛然回頭。

　　  梅林攤開雙手，表示自己是無辜噠。

　　  而那位不速之客很快就從冷峻的灰青色岩石後飄蕩出來，一陣陰冷的風吹過，揚起地面的塵沙。斯特蘭奇神色微微一擰，他能感覺到空氣都因為異常魔力而變得粘稠。

　　  「……許久未見了，老師。」對方打招呼說。

　　  斯特蘭奇忍不住回頭看了一眼梅林，梅林臉上什麼表情也沒有。

　　  斯特蘭奇打破了微妙的氛圍：「這位是你學生？」

　　  「算……是吧。」

　　  「我記得，你收學生是想要從中選出合適的大不列顛的王？」

　　  「是這樣的沒錯。」

　　  「所以，」斯特蘭奇神色微妙地抬手指向對方，非常納悶地詢問，「你到底為什麼會覺得一隻『攝魂怪』能成為國王？」

　　  正如斯特蘭奇所說，從山岩後飄蕩而來的這位不速之客渾身籠罩在深灰色的破爛斗篷下，他露出的手如枯骨，斗篷下沿如燃燒殆盡般不斷地化作灰燼，飄揚散開。如果是對魔法一無所知的人類，也許會面露恐懼地驚呼死神——  

　　  斯特蘭奇顯然不會犯這種幼稚的錯誤，他盯著面色各異（別管他怎麼看出兜帽下那片黑黝黝中看出）的兩人，皺了皺眉頭：「這怎麼看，都是噬魂怪吧？」

　　  想要反駁卻一時之間找不到理由的梅林：「……」

　　  莫名其妙被扣上『攝魂怪』稱呼的紅骷髏約翰·施密特：「……」

　　  氛圍漸漸變得微妙。

　　  斯特蘭奇想了想，最終放棄了琢磨梅林收徒的標準。想想看，就連薩諾斯都能順利入圍，他還能指望梅林能有什麼「非我族類」的意識嗎……或者說，梅林到底和大不列顛的國民們多有深仇大恨，才會使勁選些歪瓜裂棗。

　　  他又看了眼梅林，梅林對他眨眨眼——

　　  哦。

　　  這隻攝魂怪應該不是讓梅林慫掉的罪魁禍首。

　　  斯特蘭奇很快就想起了攝魂怪的更多傳說，在英國魔法界，他們建立了一所專門看管巫師罪犯的監獄，叫做阿茲卡班，而和阿茲卡班同樣著名的則是它的看守者，攝魂怪。巫師施展魔法需要情緒的支撐，而攝魂怪以正面情緒為食，長時間和攝魂怪共處甚至能讓巫師失去施法能力。

　　  攝魂怪不是什麼好東西。  

　　  但將它（們）當做看守者，確實是天才般的想法。

　　  「等等，該不會是……你難道在這裡看守著什麼嗎？」

　　  聞言，對方抬起頭來，露出了如死亡般空蕩蕩的兜帽內部的骷髏頭來，他的聲音聽起來像是風從溶洞裡吹過：「……不用這麼著急，我會將一切的來龍去脈都告訴你，畢竟，我的使命就是招待來到這裡的尋覓者。」

　　  尋覓者？

　　  這是什麼意思？

　　  而「攝魂怪」已經率先沿著石階往上飄蕩，斯特蘭奇不得不加快速度跟上他。梅林生無可戀地翻了個白眼，認命地跟上。

　　  「我曾經在地球上創造過聞威名遐邇的偉業……」對方說的很含糊，但斯特蘭奇聽懂了，這個人（姑且稱之他為人吧）是在暗搓搓地提醒他，自己才不是什麼攝魂怪呢！

　　  斯特蘭奇對此持保留態度。

　　  對方確實沒有吸取快樂情緒，但作為在魔法領域裡水平日益精進的至尊法師，他仍然察覺到，對方有影響情緒的能力。

　　  只不過，短時間之內，斯特蘭奇很難確定，這種隱秘的影響究竟是什麼？它又是通過怎樣的手段達到的？

　　  梅林跟在兩人身後。  

　　  懸浮斗篷已經鬆開了對他的束縛，但梅林也沒有試著逃跑。

　　  引路人繼續說：「……野心讓我得到過一顆寶石，但同樣也因為野心，我永遠地失去了他，也遭受了永遠的流放。我現在是靈魂寶石的守護者，凡是來到此地的，我都會帶他們來到這裡……」

　　  「它近在咫尺。」

　　  「可我永遠也得不到。」

　　  第103章

　　  山風乍起。

　　  斯特蘭奇的披風搖搖晃晃地趕上主人, 掛在他肩膀上，迎風飄蕩。他們現在站在了一個寬闊的平台上, 沿著平台邊緣往下看, 下方籠罩在輕紗般的薄霧之中，只能隱約看見平整的圓形祭台。

　　  斯特蘭奇試著看清圓形祭台上的紋路，但百試百靈的探測魔法竟然失效了, 他只能通過最原始的肉眼進行觀察，效果很不理想。

　　  太遠了。

　　  圓形祭台就像是嬌羞掩面的少女, 一邊藏著面容，另一邊用嫵媚動人的眼神勾引著來客, 引誘著對方一閱芳容。

　　  「咳咳。」梅林用法杖砸了一下地面, 發出清脆聲響。

　　  斯特蘭奇猛然抬頭，露出驚駭。經過梅林的提示, 他當然能意識到, 自己剛剛被「魅惑」了。且不說斯特蘭奇的意志原本就遠超常人，在成為至尊法師之後，更是在身上掛了無數個常駐的避免魅惑或控制的魔法——可即便這樣, 剛剛斯特蘭奇什麼也沒有察覺到。  

　　  在意識到這一點後, 斯特蘭奇再看向懸崖深處，就不免帶上了幾分戒備：「它在引誘我——？」

　　  「呵呵。」

　　  施密特發出意味不明的笑聲：「並非如此，它只是在向你揭露它的本質……想想看，得到無限寶石就近乎得到了一切, 它能竊取, 操控, 或者修改所有宇宙生命的靈魂，得到它，所有生命都會跪在你面前……」