第175頁
片刻後，煙霧組成的文字潰散開來。
有那麼一會兒，兩個人都沒有說話。最終還是湯妮打破了沉默，他諷刺一笑：「好了，現在的問題就只有一個……這到底在哪兒？」
……
……
泰坦星，齊塔瑞大軍內部，薩諾斯王座前。
斯特蘭奇剛剛走出，立刻就被上百個外星武器對準了，深藍色的槍頭閃爍著電光，只要士兵們按下扳機，足以將任何活物打成刷子。千好萬好，就是動靜太大，根本不適合潛入作戰。
但好在，斯特蘭奇也不是來暗殺薩諾斯的。
那位身軀龐大的宇宙霸主的目光也隨之落在斯特蘭奇身上，他揮揮手，讓正欲上前的黑曜五將退下，他本人則背著手，緩慢踱步靠近斯特蘭奇：「我知道你。」
在這條時間線里，他們尚且還是第一次見面。
斯特蘭奇不打算和他寒暄，不管這顆靈魂寶石的獲取方式有多麼令人不快，但可以肯定的是，它真的很好用——斯特蘭奇深吸一口氣，隨即舉起了那顆橙黃色的寶石。
魔法，靈魂離體。
縱然是薩諾斯，恐怕也沒想到，有朝一日自己的靈魂竟然會被人從身體裡扯出來。而不僅僅是他，斯特蘭奇一口氣扯出了成千上百人的靈魂，他們無法自控的漂浮在半空中，遠遠看去如同雲霧。斯特蘭奇粗暴地將薩諾斯從中扯出來。薩諾斯一點也沒介意自己被冷酷地對待，相反，他還很欣賞斯特蘭奇的果決。
「那是靈魂寶石嗎？」
「……我尋找了很久靈魂寶石，但沒想到他竟然在你手裡……也對，梅林老師有千里眼，如果他願意幫你尋找靈魂寶石，這不是什麼難事。」
薩諾斯頓了一下：「說起來，梅林老師呢？」
斯特蘭奇冷冷地瞥了他一眼。
就在這時，斯特蘭奇已經帶著薩諾斯的靈魂返回了地球。兩個人剛好降落在距離那顆「貫穿天地的巨樹」附近的海灘上。也就在斯特蘭奇離開地球短短十幾分鐘內，這顆「巨樹」成長迅速，已經覆蓋小半片大氣層了。
薩諾斯目瞪口呆：「這是……這是……」
「該怎麼讓梅林恢復正常？」
「這是，這是……」薩諾斯幾乎說不出話來。
斯特蘭奇很不耐煩地又將疑問重複了一遍，這次，薩諾斯終於將那句話說完了，他說：「這是絕望之獸（Beast VII）啊。」
「什麼？」斯特蘭奇覺得這個稱呼有些耳熟。
薩諾斯回答說：「梅林明明沒有感情，但他卻宣稱愛著人類，你不覺得這是非常矛盾的說法嗎？更貼近夢魘側的梅林是沒有感情的，反過來說，更貼近人類側的梅林深愛著人類。」
這種說法倒是第一次聽聞。
但斯特蘭奇仍然無法理解：「現在這是更接近於夢魘側的梅林嗎……」
「恰恰相反哦。」
一個非常熟悉的聲音由遠及近，鑽進斯特蘭奇的耳朵里。他整個人一激靈，就看見原本還在大海中央的「怪物」已經跨越大半個海洋，立足於距離斯特蘭奇不足十米的水波之上。他緩慢地睜開了雙眼，眼波婉轉，似有無盡深情：「我才是更接近於人類的那一側。」
斯特蘭奇：「……」
不是啊，老兄。
您在說這番話的同時，就不能照照鏡子，看看自己的尊榮，再說這番話，好嗎？您能不能歸類到靈長類……不，能不能歸類到動物里都有待商榷。結果，您還大大方方地說，你才是更接近於人類側的梅林……
這理應挺好笑的，但斯特蘭奇有點笑不出來。
「當然，我知道你們心中的梅林究竟是什麼模樣，如果你們不習慣這麼稱呼我為梅林的話……你只可以這樣叫我，一切花和夢境之盡頭，凋零與絕望之獸。」
絕望之獸就這樣溫柔繾綣地回答。
第111章
斯特蘭奇曾經深深地嫌棄過梅林的稱號, 花之魔術師，所在之處是永遠充滿希望的理想鄉——這簡直就像是某個童話故事裡編造出來的角色, 也就只有自戀如梅林, 才能恬不知恥地說出口。
嫌棄歸嫌棄。
但當這個幾乎拋棄了人之外形，體態修長，漫開的頭髮如繁茂的樹冠覆蓋蒼穹的存在, 以梅林的聲音——卻不是梅林的口吻，堂而皇之地宣稱：
凋零與絕望之獸。
這仿佛從根本上就是梅林的反面, 否定了那個男人所宣揚的一切。縱然，那個老騙子不知道用這些甜言蜜語騙了多少人, 但當這些美好的詞彙全部反轉過來時, 斯特蘭奇仍然感覺到胸口一陣悶疼。
……一點小麻煩？
梅林，你管這個叫一點小麻煩嗎？
果然是沒有一句話的老騙子。斯特蘭奇試著將眼前的絕望之獸和梅林視為相同的存在。可是, 別說是同一個人了, 就連當做一個人的兩個人格，斯特蘭奇都失敗了，他懷疑絕望之獸說出的每一個字：「好吧, 姑且不深究你和梅林之間的關係了。我現在只想知道一件事……」
「什麼事？」
「你究竟在做什麼？」斯特蘭奇說著, 同時抬起頭，仰望對方頭頂往上蔓延的「長發」，那些遮蔽了天空同時還在陰影里閃爍微光的「樹冠」不斷的變化形態，時而如王者率領著千軍萬馬向前奔馳, 又時而幻化出捧著嬰孩的母親正在餵奶, 這些場景眨眼出現, 又須臾散去，宛如一條浩瀚無垠的描繪著人類史的長河。