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寧拂衣和柳文竹站在隊伍末尾，聆聽平遙長老開口。
「諸位皆是要參與選拔之人，自然知同往日比試不同，大伙兒須得全力以赴，但不可傷及同門性命，若有違令者，當即趕出雲際山門。」平遙長老洪亮的聲音擴大幾倍，迴響在半空。
「此次選拔分為三個回合，第一比智謀，第二比仙力，第三才是實戰，最後掌門連同長老們一起，根據諸位表現選定人選，諸位可聽清楚了？」
眾人齊齊應聲，隨後便低頭竊竊私語。
「居然還有比試智謀，我本以為打打架便算了，論武力我尚且可以勝出，可這一動腦子，我便黔驢技窮了！」站在寧拂衣前面的弟子憤憤道。
「是啊，我昨日練了一晚的劍法，現在腦袋還痛呢，如何能轉的動。」人群中傳來聲聲哀嚎。
「肅靜！」平遙長老厲聲道，眾人頓時噤了聲，她長袖一揮，殿前便出現了數十張石桌，各自相距一臂寬，方方正正排開。
「按照本長老所念名諱，站到屬於自己的桌前。」平遙長老拿起手中名冊，挨個兒念起了名字。
「師水水、仇永、范子默、邵冰、緬眺……柳文竹、寧拂衣、李朝安。」
寧拂衣和柳文竹的名字是最後被念到的，她們二人學著其他人的模樣站到了石桌後，清晨的陽光已經有些刺眼，寧拂衣眯著眼往前面看去，幾十人方陣排開的架勢還有幾分氣派，而殿前的陰涼處已然多了許多人，除去平日便面熟的眾長老和各苑的管事弟子外，還有許久未見的梅承嗣，他一臉嚴肅，繡著金絲的錦衣於太陽下熠熠生輝。
寧拂衣往另一側看去，褚清秋亭亭的身影便撞進她視線，她今日竟難得沒有穿一身白色，而是換了深藍的衣裙，那顏色好像深邃的海底，將她周身氣質襯得威嚴沉靜，露出的肌膚更是雪白。
寧拂衣只看了一眼就移開了眼神，垂眸盯著石桌。
忽然傳來啪的一聲，每個石桌上都驟然出現了個外表普通的木盒，盒身脈絡縱橫，好似及其複雜的榫卯結構，卻又完全不同。
「機關術，深奧精妙，乃我門弟子必要修習之術，如今給大家一炷香的時間，若沒有解開此機關，拿到盒中之物的弟子，遂淘汰！」平遙長老說罷，朝殿前比了個手勢，便有位掌事弟子跑到眾人面前，燃起了一炷香。
眾人聞言，急急忙忙低頭擺弄機關，一時間到處都是乒桌球乓的聲音，夾雜著此起彼伏的唉聲嘆氣，入眼之人全在抓耳撓腮。
而寧拂衣心頭卻浮上一陣欣喜，她前世天資不佳，寧長風見她學不會仙法，便乾脆私下教起了她機關術，旨在等自己死了，也能讓她憑著機關術混口飯吃，故而她在解開各類機關的學問上還是頗有心得的。
身側傳來噹啷一聲，寧拂衣側目去看，正對上了李朝安洋洋得意的眼神，以及她特意張大了的口型：「你竟有膽子來參與選拔，當真是不怕丟人！」
寧拂衣沒開口，而是抬手拿起桌上的盒子，指尖摸索了一遍，便聽見啪嗒一聲，打開了第一道鎖。
李朝安頓時變了臉色，來不及再挑釁，急忙低下頭搗鼓起了自己的機關盒。
寧拂衣唇角不易察覺地笑了笑，她沒有移開視線，而是一直盯著李朝安，在她終於解開第一道鎖之時，指尖一扣，啪嗒開了第二道鎖。
看著李朝安那副吃了屎般的表情，若不是如今還在比賽，寧拂衣便要仰頭笑出聲了。
於是她就這麼追著李朝安，一路撥開機關，待李朝安大汗淋漓地解開倒數第二道鎖之時，她便高高舉起了手裡的盒子，示意自己完成了的同時，啪嗒打開最後一道鎖。
場上的視線頓時聚焦在她舉起的手上，那盒子已赫然打開，露出裡面一塊漆黑的石頭，在接觸空氣的那一刻，石頭迅速膨脹成了半壁的大小，穩穩落於石桌。
周圍一陣喧譁，有人急匆匆回頭解自己的盒子，有人驚訝地喊出了聲。
「她是怎麼解開的！」
「平日裡授課時她根本不聽，如今居然是第一名？」
「快快快，莫要耽誤時間，香燃去一半了！」有人急得破口大罵，直到平遙長老出聲，這才恢復安靜。
「行了！」平遙長老高聲道，她快步走到寧拂衣身邊，伸手檢查機關盒，發現確是用機關解開的後，驚訝地打量寧拂衣的臉。
她抬起手來：「寧拂衣，通過。」
此言一出，連殿前的諸位長老都震驚得變了臉色，紛紛面面相覷起來，最後那景山長老蹙眉開口：「掌門，這個寧拂衣一向不學無術，修為奇差，機關盒是我親自設計，絕非她的才智能夠解開，我還是再去看看，莫是耍了什麼招數。」
說罷他剛要起身，便被一旁的元明長老攔住了，他那張濃眉善目的臉上滿是和善的笑，說的話卻不那麼柔和：「景山長老此言差矣，平遙長老的機關術不在你之下，連平遙長老都沒說什麼，你還有甚麼懷疑的？」
「你！」景山長老剛要還口，便被梅承嗣打斷了，他翹著鬍子笑了笑：「元明長老說得有理，既是平遙長老確認過的，本尊相信平遙長老。」
他話說了一半，又轉向褚清秋，眼睛笑成條縫：「神尊怎麼看？」
褚清秋眼神一直落在遠處的寧拂衣身上，聞言眼神划過一道狠厲，隨後只淡淡道了句「亦然」。