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這片土地本就人跡罕至，大食法這一舉動，讓東方大虞浩浩蕩蕩的五六萬的聯軍好像滄海一粟般渺小。
地廣人稀到如此地步，這是中原出身的李處耘無從體會，即便這些年坐鎮人口稀少的涼州，也不曾見過這番景象。
獅子王早已習慣，說道：「西域既是如此，這裡環境相對惡劣，若如中原一樣十數萬人聚在一處，資源分配不足，難以生存，分散開來才是存活之道。這裡其實還算好的，在塔里木兩個村落間隔三五百里都是正常的事情。」
李處耘笑道：「倒是某孤陋寡聞了。」他說著帶著幾分慶幸地道：「這一路多虧了大汗充當嚮導，我軍如此順利，大汗當居首功！」
他對著獅子王豎起了大拇指，說道：「軍中不能飲酒，此戰過後，我請大汗喝我中原的即墨老酒，那可是陛下特地賞賜給我，存了六十年的珍釀。此番一直隨軍帶著，就想著大勝之後，拉著幾位將軍，痛飲一番。大汗屆時務必賞臉……」
獅子王忙道：「榮幸之至！」
李處耘此刻一點也不像是行軍，好似遊山玩水一樣，與獅子王針對西域的風土人情，奇幻美景攀談討論。
兩人幾乎說了一路。
直到離怛羅斯還有五十里的時候，方才有所收斂，有了大戰之前風雨欲來的感覺。
李處耘並沒有急著與西方聯軍交戰，他們一路跋涉而來，需要好好的休整，在離怛羅斯四十里的地方安下了營寨。
當天夜裡，獅子王營帳里就來了一位不速之客。
「見過大汗！」
獅子王眯著眼睛看著面前的陌生人，開口道：「你是阿里·木薩的使者？」
「正是！」陌生人臉上帶著笑意，說道：「大汗，在下……」
「好了！」獅子王揮手打斷，說道：「我不想聽你廢話，有什麼話去跟李都督說。」
「來人！」
他叫喝一聲，說道：「將此人綁了，送到李大都督帳內去。」
使者連姓名都沒來得及的說，就讓獅子王拿下了。
其實對於大虞對於李處耘，這位高昌回鶻的大汗心底是排斥的。
這臥榻之側豈容他人鼾睡，這句話是從主人的角度來說的，反過來想，睡在床榻邊沿的人又是什麼心情？
獅子王比李聖天高明的地方在於他知道有些事情不可抗拒，與其毀滅，不如自退一步，這心裡的不舒服是不可避免的。
可隨著與李處耘這些日子的接觸，獅子王對於這位大都督的好感大生。大虞這些年累積的信譽，大虞軍隊的科技、裝備，還有展現出來的可怕戰鬥力，都給他一種抵抗不了，不如躺下享受的感覺。
對比一下給大虞合圍的同宗甘州回鶻，那都成任人宰割的魚肉了，大虞朝廷都選擇不吃，還有什麼可說的？跟他們一比，自己還是很不錯的。
這麼一想，一切都釋然了。
喀喇汗國使者押送至李處耘帥帳的時候，李處耘正在跟耶律休哥、常思德、折御勛、折御卿一同商議明日的部署。
李處耘看著面前送來的使者，笑了笑道：「知道了，拖下去砍了吧。」
他連問都沒問，直接處決了。
李處耘此番入西域吸取了高仙芝的教訓，對於西域諸國恩威並施，尤其是高昌回鶻更是傾心相交，相信獅子王分得清利害關係。
不管喀喇汗國使者懷有什麼目的，這信任的態度表現出來足矣。
耶律休哥聽著使者驚慌的叫喊，說道：「看來我們預測的不錯，對方沒有打算讓我們好好休整，明天就得打起來。」
李處耘道：「那就按照原定計劃執行……遜寧，你率軍進入俱蘭草原，俱蘭山下的這片俱蘭草原最適合騎兵馳騁，正好可以一展你之所長。」
耶律休哥微微頷首道：「交給我吧！」
他說著看了折御卿一眼。
折御卿立刻出班道：「大都督，末將想跟著耶律副帥一同出戰。」
李處耘笑了笑，也知道耶律休哥與折御卿兩人一路上培養出了師徒一樣的情誼，同意下來。想到了自己那個少年意氣的兒子，腦海中浮現當初與曹斌、潘美一起在御營司的日子，眼眸中透著一絲期待。折御卿的潛力，可半點不遜色李繼隆，有一個能夠相互激勵的同輩，比一人獨大更好。
李處耘接著道：「怛羅斯河以北有一片沙漠戈壁，叫下巴兒思，中心地方有一處綠洲，當地人在這裡建造了一處堡壘叫江布爾堡，這裡風沙漫天，地形地勢複雜，但只要拿下此處，可以直插怛羅斯的後方，或是圍城，或是乘勢攻入薩曼國，占據進攻的主動……」
他這話自然是對摺御勛說的。
折御勛道：「大都督放心，這些年的大漠風沙可不是白吃的。」
他麾下的步騎組合長期在寧夏大漠裡訓練，累積了大量的沙地作戰經驗。尤其是三千駱駝騎兵，真就是重金打造的。
「諸公……」
這並不是正規的軍事會議，只是核心成員私底下以閒聊商討軍情的方式決定作戰方略。
但李處耘突然神情凝重，一本正經的起身。
眾人皆神色凜然，起身拱手。
李處耘環顧帳內道：「陛下潛邸之時，就曾教導我等為將者，當如衛霍李蘇一般，開疆擴土，封狼居胥。今日我們離此目標就差一步，若勝，西域盡歸我大虞所有，青史留名，萬世流芳。若敗，你我西征半年戰果化為虛無，你我有何顏面回去見陛下？」