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　　  又是驚懼，又是憤怒，又是慶幸，還有一些悲哀。

　　  如果自己與于闐交惡，也許今日死的就是自己了。

　　  歸義軍早已不復當年張議朝時的鼎盛，西受制于于闐，東受制於甘州回鶻，遠處又有大虞朝廷這龐然大物壓著，當真舉步維艱。

　　  葛卓希見曹延祿神色不對，也知他們此次做得太過，卻也是無奈之舉。

　　  他們本想用慢性藥慢慢除去曹延敬，將事情做得神不知鬼不覺，讓曹延祿沒有任何心理負擔的接管歸義軍，但是局勢已經等不到那個時候。

　　  于闐現在在正門戰場上節節失利，步步敗退，國力大損，必須得到強有力的支援。

　　  面對這種局勢，于闐國不得不鋌而走險，加重了藥劑。

　　  如此激進，無可避免的留有隱患，會引來不小的後果，葛卓希也只能提前通知曹延祿做好準備。

　　  聖天公主李氏見氣氛尷尬，柔聲道：「夫君，父親這也是為你著想，曹延敬勾結回鶻、慕容氏，逼迫公公做出違心舉動，竊取了屬於你的位子。曹延敬剛上位就選擇架空夫君，未來還指望他能將歸義軍交給夫君？」

　　  曹延祿收起心中忌憚，說道：「都已箭在弦上，還能說什麼？兄長現在情況如何？」  

　　  葛卓希沉聲道：「不出意外，也就是這兩天的事情。」

　　  正如葛卓希說的，就在第二日黃昏，曹延敬突然暴斃，吐血而亡。

　　  瞬間沙州上下一陣動亂。

　　  曹延敬正值壯年，從未想過安排後事，突然暴斃，引發了一連串的後續反應。

　　  當年曹元忠是想讓自己親兒子曹延祿接替自己位子的，因為如果從了兄終弟及這一繼承制度，歸義軍有可能再也回不到自己這一脈手中了。

　　  曹元忠是老三，他上面除了老大曹元德一脈，還有曹元深一脈，即便兄終弟及未來也只是會交給曹元深的兒子，不會是他曹元忠的後人。

　　  曹元忠在沙州做了許許多多的安排，就想扶持自己的兒子，只是迫於曹延敬得到慕容氏以及回鶻的支持，于闐李聖天又圖謀不軌，不得不讓曹延敬上位。

　　  曹延敬上位以後，一直在清算曹元忠給曹延祿安排的後手，已經傷及了大部分人的利益，現在他突然暴斃，這些人立刻就湧現了出來。

　　  雖然依照法理，曹延敬之後應該輪到曹元深的兒子曹延奇，但是當年曹元忠壓根就沒有培養曹延奇，這關鍵時候，當然無人理會他。

　　  至於曹延敬死的有無蹊蹺，在這時候反而無人在意追究。  

　　  歸義軍宿將李安第一時間派兵從瓜州迎回了曹延祿，將他推上了歸義軍節度使的位子。

　　  曹延敬死得太過突然，近在咫尺的慕容家都沒有反應過來，何況是更遠的回鶻？

　　  待他們想要阻止的時候，一切都晚了。

　　  本來歸義軍分沙州、瓜州兩派，沙州親于闐，瓜州親回鶻。

　　  曹延祿回到沙州如蛟龍入海，天寬地闊，毫無阻礙，眾望所歸地接手了歸義軍。

　　  看著四周的熟悉面孔，曹延祿心情激盪，一掃在瓜州的鬱悶。

　　  不過身為一個政客，曹延祿表現得極為沉穩，一臉哀痛，沉聲道：「長兄如父，兄長病故，曹某深感悲痛，為穩住沙州局勢，只能擅領節度使之位。閻長史，你立刻動身去汴京報喪，告之朝廷兄長之事，向朝廷表明歸義軍永遠效忠朝廷。」

　　  第一百六十章 黃雀在後

　　  曹延祿拉著長史閻續的手，再三叮囑，說道：「一定要將沙州的情況好生向陛下匯報，要向陛下表明我歸義軍的忠心。要讓陛下知道，歸義軍曹家，永遠忠於陛下。還有此去中原千萬莫要吝嗇錢財，需要上下打點之處，一定要好好打點。」

　　  說到動情之處，眼中淚水忍不住奪眶而出。  

　　  俗話說人在江湖，身不由己。

　　  身為小勢力的上位者，很多時候更是如此。

　　  讓自己兄長架空，曹延祿固然心裡憋屈，至少性命無礙。

　　  可現在當上了歸義軍節度使，成為了歸義軍之主，曹延祿並沒有半分大權在握的快感，反而有一種如臨深淵的感覺。

　　  于闐將之扶持上位的手段過於霸道，即便是既得利益者，也無法接受。

　　  坐上位子以後，曹延祿本以為會面對一波刁難，畢竟他兄長死得太蹊蹺。

　　  結果根本就沒有人在意他兄長的暴斃，所有人都在利用他兄長的死，維護自己的利益。

　　  曹延祿意識到沙州內部的這些豪強，並不在乎位子上坐的是誰，只要符合他們的利益，哪怕是一條狗，都無所謂。

　　  歸義軍這些年因為中原的威懾，提前過上了太平的日子，少了外部的威脅，內里傾軋得更加嚴重。

　　  歸義軍占據的瓜沙二州，又處於絲綢之路的必經地段，受到了高昌回鶻、甘州回鶻乃至于于闐的拉攏滲透。

　　  曹元忠未死之前，還能震懾得住。

　　  他一病故，不管是曹延祿還是暴斃的曹延敬，都沒有威信能力鎮得住場面。  

　　  曹延祿也在上位之後，才明白了于闐人為何如此大膽。

　　  面對歸義軍里的驕兵悍將，面對沙州、瓜州的豪強，坐在位子上的人要是沒有半點倚仗，會給他們吞的骨頭都不剩，曹延敬是憑藉慕容家的力量以及回鶻的支持控制局面。

　　  而曹延祿想要不被吞噬，只能依靠于闐這個外力。