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左右都不能自主，怎麼選都是傀儡，身不由己。更別說還有一個大虞朝廷虎視眈眈。
這昏暗的前景，讓曹延祿把持不住淚腺，淚如雨下。
閻續看看眼淚鼻涕一套流的上司，並不知他心中諸多悽苦，只以為他在裝樣，表達自己的無辜，暗自冷笑。
這黃泥落褲襠，不是屎也是屎。
沒人追究曹延敬的死，並不意味著他們不知道誰是幕後之人，只是沒人揭發而已。
畢竟沙州靠著于闐，經濟來源很大程度上依靠于闐，曹延敬是瓜州派系的，跟甘州的回鶻走得近，並不得沙州豪強的支持。
閻續於他背後的利益團體也更加喜歡曹延祿，帶著幾分慎重的說道：「節帥放心，此去汴京，屬下定會與陛下道明一切緣由。」
他這話說的也是發自肺腑。
沙州豪強早就不是張議潮時期的英雄好漢了，他們眼中只有自身的利益，只想著維持當前的局面，並不想大虞朝廷將手伸向他們沙州，奪取他們現在應有的權力。
就算明知是不可為，也要拖到最後一刻，撈足了好處再歸順。
畢竟最後朝廷問罪，反抗朝廷的是曹延祿，是無惡不赦的曹家，跟他們又有什麼關係？
他們是被逼的。
曹延祿有些麻木的回到後院，聖天公主李氏、葛卓希立刻迎了上來，詢問情況。
曹延祿強行擠了一個笑臉，說道：「好在岳丈大人的威嚴猶在，暫時鎮住了他們。」
李氏、葛卓希皆露出會心的笑意，曹延祿能夠意識到這一點就很好。
他們就是想讓曹延祿對他們心生依賴，唯有如此才能對他們言聽計從。
曹延祿無奈道：「沙州這邊好說，問題是瓜州慕容氏，他們不會輕易臣服。我於前日已經嚮慕容如戒發去書函，但若石沉大海，毫無消息。」
葛卓希皺眉道：「確實是個問題。」
慕容氏的危機不除，歸義軍上下也不敢安心支援他們。
曹延祿臉上帶著幾分惶恐道：「慕容如戒有其父慕容歸盈的霸道，不會吃這虧的。」
葛卓希沉默片刻，目光帶著幾分審視的在曹延祿身上停留了會兒，說道：「確也未必，現在上頭有大虞朝廷壓著。甘州回鶻不敢明里相助，只要沙州上下一心，慕容氏也很難說動瓜州的其他豪族併力。只靠慕容氏一家，不足為懼。此事由老夫出面斡旋吧……」
于闐與沙州大多豪族都有生意上的往來，在這種時候，只能他們出一波血，來換取曹延祿位子的穩定。
葛卓希有些懷疑曹延祿利用他們坐穩歸義軍節帥的寶座，但到了這一步，他也無別的選擇了。
喀喇汗國最近攻勢減緩，但調度頻繁，明顯要有大動作。于闐再得不到有力的支援，很有可能會被兵臨城下，到時候于闐就危險了。
必須在喀喇汗國行動之前，穩定歸義軍的局勢。
葛卓希念及於此，也顧不得那麼多了，告辭離去。
世間之事本是如此，沒有什麼萬全的事情。尤其是政治場，想要得到一些，就必須捨棄另一些，有舍有得才是道理。
曹延祿與夫人李氏你儂我儂了半晌，方才離開院子。
前腳剛走出院門，曹延祿那殷勤和善的臉龐變得陰沉。
哪怕是傀儡也有翻身的念頭。
「公子！」
曹延祿前走了不過百步，一人神秘兮兮的迎了上來。
曹延祿見到來人謹慎的左右看了一眼，見四下無人，忙低聲道：「事情辦得怎麼樣了？」
他依舊眺望，並沒有看著來人，而是觀察情況。
來人是他當前為數不多的親信叫丘道亨……
他父親當年給他培植了不少政治遺產，但都給曹延敬打散收編了。身旁可以信任的人，屈指可數，這個丘道亨便是他目前為數不多可以信任的對象。
丘道亨也刻意壓低著聲音道：「一切都辦妥了，已經安排大娘子與少公子離城了。」
「好好好！」曹延祿一連說了三個好，不住地點頭，興奮地舞動著手臂，派兵支援于闐？
對他可沒有半點好處。
但只要挑起沙州曹家與瓜州慕容家的內鬥，便有足夠理由不出兵，他也能趁勢一點點地收回權柄……
至于歸順大虞，曹延祿從未想過，歸義軍曹家百年基業，焉能毀在自己手上？
何況就算他有心，沙州的大族也不同意。
……
黑夜，鳴沙山。
這十餘人護送著一輛特殊的馬車在沙漠中徐徐而行。
為首一人三十餘歲，叫苗宗正是這夥人的頭頭，負責護送曹延敬的夫人慕容氏以及她十歲的兒子曹宗壽回瓜州。
歷史上曹宗壽是曹氏第七任歸義軍節度使，親自領著慕容氏逼死了曹延祿，當上了歸義軍的節帥，當然現在都是後話。
「苗都，前面就是月牙泉了。」身旁一人提醒說了一句。
沙州、瓜州之間隔著一個大沙漠，沙漠行走，路有千萬條，但固定的補水點卻只有那麼幾個。
鳴沙山月牙泉在後世是一個景點，但在古代卻是生命之源。
不管怎麼繞路，到了最後都會到水源點取水。
苗宗頷首道：「你帶著幾個兄弟去探探情況，無須入驛站，就在泉邊沿打點水就好。」