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「不必去勸。他若真去京師，這回……」顧青山眸中掠過一絲心痛：「江南各家，豈能放得過他？他走不出杭州城的。」
顧一帆幽然一聲長嘆。
他想起了顧慶川慘死的妻兒全家。
而如今，若是顧慶川還是一意孤行，他自己也活不了多久了。
……
顧慶川背著一個簡易的包袱皮，手持一柄油紙傘，昂首闊步走出杭州城南城門。
南城門外，就是碼頭。
數條漕船和運輸船靜靜停泊在岸邊。
顧慶川面色平靜，一路直行。
突然冒出一群黑衣人來，不由分說就揮刀殺向顧慶川。
顧慶川似乎早有所料，淡然無懼，原地不動，緩緩閉上了眼睛。
……
燕青麾下的虎神衛及時救下顧慶川。
王霖與朱淑真站在遠端的田陌上，眼見顧慶川置身於廝殺之中，毫無畏懼之色，那群黑衣人被虎神衛雷霆般斬殺當場，他身著的布衣長袍上濺滿血跡，他竟然不為所動。
王霖輕嘆：「真娘子，這位顧大人當真是個人中另類，光是這般泰山崩於面前而無動於衷的養氣功夫，就足以羞煞天下讀書人了。」
朱淑真俏面端寧，道：「奴聽聞顧大人的妻兒一家死於非命，若是常人，早就心灰意冷或走了極端，可他至今猶自不悔，寧折不彎，心性之堅韌，古往今來都是罕見。」
「走，我們去見見他。」王霖抬步走去。
王霖深望著顧慶川，顧慶川也淡然回望。
王霖竟從他眸光中讀到了一抹決絕。
「顧大人何往？」
「與郡王爺何干？」
王霖嘴角一抽：「顧大人，你明知你此去京師伐登聞鼓狀告江南各大世家，他們都不會放過你，但你仍然還是要去麼？」
「孤可以救你一次，但……你到不了京師的，聽孤一句勸，君子除惡，十年不晚，何必非急於一時？」
顧慶川將油紙傘斜插身後，淡然道：「多謝郡王爺關愛了，某知到不了京城，甚至出不了杭州。但某依舊要往，道之所在，何懼生死？」
「上次某去京師，歸來時在江畔見到了某妻兒的屍首。這一次，某更抱了必死之念。」
「某本以為，這世上最大的惡人便是錢鍾書這等貪官污吏，禍國殃民……而這世上最有氣節的，便是吾輩讀聖賢書的讀書人……為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！」
「然而……」顧慶川仰天悲憤道：「百無一用是書生！某即便做了官也還是一個無用之輩，眼看無數白骨冤魂在耳邊纏繞，某卻始終無能為力！過去如此，現在亦如是！」
「而在這世間，若渤海郡王這等居高位者，握重權者，都不能為民請命，為民伸冤，為民張目，某就不知道，這世上正道將何存，人間黎庶還如何能有活路？！」
「某有心斬盡天下邪惡，奈何無力回天。某知，縱然伐了登聞鼓，也無濟於事，思之再三，如此苟活於人世，倒不如一死了之，眼不見心不煩。」
顧慶川眸中哀色翻卷。
哀，莫大於心死。
王霖無語凝噎。
這位仁兄固然可敬，但卻實在是走火入魔了。
他故意公而告知，宣稱要去京師伐登聞鼓，又公然而行，無非是自戕、取死之心。
王霖嘆息：「既然顧大人死都不怕，還怕活著麼？」
「既然顧大人如此嫉惡如仇，不如就隨孤去揚州，請且觀之，看孤到底是不是你所想、那般縱容邪惡的苟且之人！」
第301章 八大鹽商
腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。
揚州富甲天下，絲毫不輸東南形勝的杭州。
而揚州繁盛，與鹽商密不可分。
揚州因鹽業而興。
當今大宋，揚州八大鹽商，壟斷了江南、兩浙及兩淮地區的龐大市場，國庫鹽稅八成出自揚州。
關於鹽商如何富可敵國，王霖前世在《金瓶梅詞話》中讀到過這麼一個小段子：
西門慶走了蔡京的門路，弄到三萬引淮鹽的生意，他的跟班應伯爵大喜，說道：「哥，恭喜！此去回來必有大利息！」
這所謂的「大利息」到底是多少呢？
這樁買賣成本不過萬兩左右，而利潤大約在三萬多兩銀子，絕對稱得上暴利。
所以說，揚州是一座建在鹽上的城市。
而巨額的暴利背後，往往都掩蓋著無盡的血腥和罪惡。
馬先生都說了，資本來到世間，從頭到腳，都流著血和骯髒的東西。
燕青對王霖的這般邏輯只是一知半解，但顧慶川卻是感同身受。
王霖率虎神衛兩千人馬由陸路疾馳奔襲揚州，而史進、楊宇何率寧海軍五千沿運河而下，走水路往揚州而來。
首先得到消息的，居然不是揚州府衙，而是以徐家為首的鹽商。
揚州鹽商悉數都是徽商。
徐家便是其中的領頭羊。
這揚州與其說是淮南東路轉運使管轄下的揚州府，不如說是江南八大鹽商的大本營。
今兒是除夕夜。
與揚州城內大街小巷歡天喜地的迎新年辭舊歲的喜慶相比，位於揚州城外的徐氏莊園卻是另外一番景象。
至少數百鹽丁聚集持械，戒備森嚴，將這座占地面積極廣、又佇立高牆壁壘的莊園守了個密不透風。