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他其實是一個很簡單的人，可坐在皇帝的位置上，硬生生將他逼成了長袖善舞的陰謀家。
王霖心中浮起一股強烈的預感，此事最終的塵埃落定，將會引起朝堂的巨大震盪。
無論新黨舊黨，都不會是贏家。
這倒也罷了。
關鍵是作為皇帝的他，即便不是贏家，也絕不能成為輸家。
此時，女官上官清來報：「陛下，御史中丞鄧品忠求見。」
王霖眉梢一挑，鄧品忠也是舊黨中堅力量，剛罷朝會，鄧品忠就進宮拜見，這顯然有些不同尋常的味道。
王霖沉默片刻，揮揮手道：「宣吧。」
鄧品忠急匆匆走進御書房來，大禮參拜下去：「臣鄧品忠，拜見吾皇萬歲，萬萬歲！」
王霖淡然道：「平身吧。鄧品忠，你來見朕，難道也是來逼迫朕罷免韓庭的麼？若是如此，就不必開口了。」
鄧品忠苦笑拱手道：「陛下，臣豈敢逼迫陛下！臣此番進宮，並非彈劾韓庭，而是另有事稟奏。」
王霖抬頭望向鄧品忠：「何事？」
「陛下，御史大夫於忠朝於大人重病不起，派人到臣府上，托臣向陛下轉達他乞骸骨的奏表。」
於忠朝？乞骸骨？
王霖愕然：「於忠朝今年春秋幾何？」
鄧品忠拱手道：「陛下，於大人剛知天命之年。」
王霖皺了皺眉：「才五十出頭，就準備乞骸骨，告老還鄉？如今朝中正是用人之際，於忠朝算是難得的耿介之臣，你告訴他，朕不准。」
於忠朝實際上是鄧品忠的上官。
御史台的主官，御史大夫。
但自去年末以來，於忠朝突患重病，纏綿床榻不起，就一直在府中告假養病，御史台的事基本上都由副主官御史中丞鄧品忠做主。
於忠朝也是李綱極為看重和大力舉薦的干臣。
曾在朝中為翰林，後充任蜀地學政，又改任過兩任的地方州府主官，在入朝之前，為淮南道轉運使，年紀雖不大，但資歷甚深。
在朝野上下，口碑絕佳。
自於忠朝執掌御史台之後，朝中言官的風氣頓時為之一肅。再也很少出現那些捕風捉影的濫告濫彈，足見於忠朝的能力和手腕。
在滿朝文武三品以上高官中，於忠朝算是王霖比較欣賞的干臣之一。
其實在重用於忠朝之前，王霖曾讓錦衣衛暗中調查過於忠朝的背景，在各地官聲絕佳，民望甚高。關鍵此人還異常清廉，為官二十八載，竟讓人挑不出半點毛病來。
據說他在朝中高官中，屬於僅次於李綱和宗澤的清苦之人，衣食簡單，居陋室而怡然自得。
王霖駁回了於忠朝的乞骸骨奏表，又命鄧品忠宣他的口諭，安慰於忠朝安心養病。
鄧品忠就此退走。
……
於忠朝府。
這是一棟極為簡陋的宅子，只有一進一出。與周遭不少朝中高官的豪宅相比，是那麼的辣眼睛。
就連府門，都鏽跡斑駁透風撒氣，夜幕低垂，王霖帶著燕青和幾個錦衣衛出宮來，站在於家所在的這條街巷中，凝望著不遠處的於家，良久不語。
半響，王霖突然揮揮手道：「小乙，隨朕去於家探視一番。」
王霖舉步就走向於家。
於家門口只有一個年邁體弱的門丁，此刻正眯縫著眼昏昏欲睡，以至於皇帝和燕青已經走進門去了，他才陡然反應過來，就喊了一嗓子追上來擋路。
於家的外院中只有一個不大的天井，兩排瓦舍廂房，而靠近大門的柴房門口，拴著兩匹看起來老掉了牙的黃馬。
天井中還有一口井，一棵生長茂盛的古槐樹。
兩側的廂房中昏暗無光，只有通往後宅的拱門內，隱隱傳來黯淡的燭光。
門丁見是皇帝微服到府，大驚失色，但被隨後進門的錦衣衛攔住，嚇得渾身哆嗦，一聲也不敢吭，任由皇帝和燕青逕入內宅。
其實於家內宅的環境更加簡陋，幾乎毫無值錢的陳設，只是院落整潔，看出主人家的幹練。
正房中燭光微弱，兩道人影搖曳。
王霖深吸一口氣道：「小乙，喚門。」
燕青上前輕輕叩門。
房中傳出一個婦人有些疲倦的聲音：「秀蘭，你進來吧，正好老爺剛服了藥，要用些粥食。」
話音一落，一個四十多歲的布衣荊釵婦人推門而出，她站在門口剛要呼喚於家唯一的使女秀蘭，突見面前錦衣華服器宇軒昂的燕青，面色一呆。
燕青拱手為禮：「在下燕青，請問於忠朝於大人在否？」
婦人顯然聽聞過燕青的名字，也難怪，作為皇帝身邊的錦衣衛指揮使，燕侯之名京城誰人不知，何況她還是二品的誥命夫人。
婦人定了定神，微微福了一福：「原來是燕侯到訪，妾身李氏，我家老爺正在家裡。」
李氏心中其實有幾分驚愕。
堂堂錦衣衛指揮使，居然在這個時候出現在了於家……而李氏隨即又看到了站在燕青身後的王霖，她仔細一打量，面色驚駭起來。
她當初進宮拜見皇后娘娘時，曾見過皇帝一面。
而皇帝龍章鳳姿，給她的印象極其深刻。
李氏惶恐不安，立時跪拜下去：「臣妾李氏，拜見吾皇萬歲，萬萬歲！」