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　　  高氏輕道：「據說高量明看中了燕人商隊中的一個美貌女子，派軍搶奪，不想燕人商隊奮起反抗，所以那支商隊千餘人都死在了紫溪山下。」

　　  高太后怒斥道：「荒唐至極！高量明實在是無恥之尤，敗壞我高家聲望！」

　　  高太后又沉聲道：「但即便是殺了燕人一支商隊，燕人不至於舉大兵來攻吧？這可是數百年來從未有過的事。」

　　  高氏沉默了下去。

　　  她也不知道該說什麼好了。

　　  此時，聯袂走進來一對少年男女。

　　  少年正是段正興，段正嚴的兒子，德妃所出。

　　  少女明眸皓齒，英姿勃發，正是高氏之女、大理公主段婉清。

　　  段婉清和段正興拜倒在地：「拜見太后、母后。」

　　  這雙孫兒孫女素來為高太后喜愛。

　　  見狀高太后不由溫和笑道：「正興，婉清，快起來，你們怎麼有空來看祖母？」

　　  段正興憂心忡忡道：「祖母，大燕皇帝御駕親征，數萬大軍逼近龍首關，還有一路大軍進攻石城郡，只要龍首關一丟，我大理就要亡國了。」

　　  高太后笑笑：「別怕，燕人雖然勢大，但我大理軍馬也不是吃素的。  

　　  龍首關易守難攻，關上兩萬守軍，燕人要想攻破龍首關，不是那麼容易的。

　　  再說龍首關前後，還有數部之眾阻攔燕軍，燕軍孤軍深入我大理腹地，勝算不高。」

　　  段正興猶豫一會，還是道：「祖母，孫兒可是聽聞，這位大燕皇帝英明神武，曾以一人一力殺退金國二十萬大軍，如同神人一般。

　　  他麾下的錦衣鐵騎為大燕驍勇精銳，連金國鐵浮屠都不是對手，我大理軍馬能抵禦之？」

　　  高太后打了個哈哈：「正興，這種以訛傳訛的話，你也信？」

　　  段婉清突然插話道：「祖母，娘，婉清有句話不知當講不當講。」

　　  高太后呵呵一笑：「婉清，有話就說，跟祖母還這麼客氣作甚？」

　　  段婉清俏面上漸漸浮起一抹凝重之色：「祖母，娘，孫女得到消息，說是高量明看中的那位大燕女子，乃是大燕皇帝王霖的皇貴妃慕容婉兒，現在慕容婉兒生死不明，不知是死在亂軍之中，還是已經被高量明糟蹋了……萬一……」

　　  段婉清都不敢往下想了。

　　  段婉清這話如同石破天驚，高太后和高氏立時陡然驚駭。

　　  大燕皇帝的皇貴妃？  

　　  若是如此……大燕與大理就是不死不休的局面。

　　  難怪大燕皇帝會御駕親征，而且燕人手段冷酷，連屠兩城！

　　  高太后顫聲道：「婉清，你這話從哪聽來的？」

　　  段婉清幽幽一嘆：「我是在高相國家中聽下人無意中說起的。」

　　  高太后再也坐不住了，她緩緩起身急道：「讓高量成進宮來見我！」

　　  ……

　　  作為大理的北部屏障，龍首城以其鎖山控海、易守難攻的特點，成為古來兵家必爭之地。

　　  關城堅固雄偉，扼住了茶馬古道的要衝，成為拱衛大理皇城的最大屏障。

　　  高山夾雄關。

　　  錦衣鐵騎在關下紮營。

　　  轅門口，王霖率錦衣諸將凝望著遠端的龍首關，城關高聳入雲端，其雄壯之勢令人咂舌。

　　  王霖默然道：「小乙，沒想到在這西南蠻夷之地，竟有如此雄關，難怪大理人在北部邊陲駐軍不多，原來都憑藉此關據守。」

　　  燕青凝重道：「陛下，此關易守難攻，守軍近兩萬。我軍若是強攻，怕是要損傷慘重。」  

　　  錦衣鐵騎雖然戰鬥力強悍，但均為騎兵，而且只有萬人。以萬騎攻雄關，結果可想而知。

　　  王霖沉默不語。

　　  他還沒有狂妄到以萬騎來滅大理全國的程度。

　　  他之所以沒有調動燕軍主力南征，主要是擔心河北邊境不穩。但即便不動用燕軍骨幹，不代表王霖可調動的軍事資源就沒有了。

　　  川貴兩個行省的廂軍四萬人進攻石城郡，不過是牽制大理的兵力，王霖真正的進攻方向，還是自北而下。

　　  王霖沉默一會，回頭望向了遙遠的北部高原。

　　  良久，他輕道：「小乙，西夏與吐蕃聯軍按照計劃，應該也快進入大理國境了。」

　　  燕青頷首道：「回陛下，若是不出意外，夏蕃聯軍翻越茶馬商道應很快會抵達旦當！」

　　  王霖徐徐點頭。

　　  王霖在離開河北時，就命人傳詔耶律南仙和吐蕃人，命西夏調集兵馬三萬借道吐蕃，聯合吐蕃兵馬兩萬，共計五萬人翻越茶馬商道，直抵大理境內。

　　  翻越高原行軍，對於燕軍來說可能是一項非常艱巨的任務，但對於西夏和吐蕃軍馬而言，尤其是常年生活在青藏高原上的吐蕃部族來說，這並不算什麼。  

　　  現在的吐蕃各部混戰，最大的部族首領潘起率數十萬部眾臣服於大燕，與大燕往來密切，自稱為大燕皇帝義子。

　　  而作為回報，王霖也命戶部廉價為缺鹽和生活物資的潘起部提供食鹽和部分鐵器、糧食。

　　  可以說潘起部能在吐蕃諸部中勝出，主要就是大燕的支持。

　　  所以潘起部對於皇帝的詔命唯命是從。

　　  而聯軍有熟悉地形的吐蕃人帶路，行軍速度其實反倒比燕軍更快。

　　  王霖率萬騎抵達龍首關時，西夏吐蕃聯軍已經占領了旦當，南下距離龍首關也不過兩三百里路了。