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「嗯?」
「我怕阿爹不明就裡,萬一對縣尉有所不敬……哦,這事我誰都沒說過。」
李瑕聽他話里的意思,似乎是在這苗寨人眼裡,大理勛貴的名頭比自己這縣官還有用些。
「嗯,讓你阿爹不必告訴別人。」
「是……」
其實拋開這事不談,如今李瑕與熊春的關係也不錯。
因之前李瑕夜襲蒙古副千戶尼格的營地,白岩苗寨以及各個寨子都下山偷了不少蒙古馬匹。
熊春當時本已做好了縣裡強征馬匹的準備,總之是蒙軍已打到眼前了,能多做點事就多做點事。
李瑕很守信用,拿錢將這些馬匹都買下來。
這錢,比說什麼都管用。
「這次來,是想向寨老買些茶葉。」李瑕再次拿了根筷子擱在油茶碗上,道:「有多少買多少,還要請寨老幫忙,向其它寨子也收購。」
熊春道:「往年行商收了茶,向西運往吐蕃;向南運往大理,再由大理商人運到更西面的天竺……當年茶葉還能賣上些價錢,這幾年吐蕃、大理皆被蒙古打下來了,茶葉賣不動了。」
李瑕點點頭,道:「聽說依舊有人走私?」
「也許有,這事小老兒就不知了。這兩年倒也有行商收茶,但價錢太低,小老兒便讓兒子送往敘州賣。李縣尉若想走私,這門路可不好打通。」
「為何?」
「大理在蒙古治下,那邊能吃下貨的商人也不多了。」
李瑕明白熊春的意思。
走私不像貿易,需要特定的門路。這門路鄔通或許有,但李瑕還是毫不猶豫將鄔通踹下山崖了。
李瑕打算讓高長壽來經營這些,先把生意的路子鋪起來、積累本錢買糧食煉兵器,而不是總是召集一幫什麼都沒有的土兵送死。
不管是造宋朝的反,還是造蒙古的反,都需要長時間的暗中準備才是。
這也是他要帶貨物南下的原因,而不是只帶些錢去買馬。
「我能聯絡到大理人收購貨物,試著重開茶馬貿易。」李瑕道。
「縣尉既然這般說,於小老兒也是好事,一定全力配合。」
熊春說著,抬頭看了看站在李瑕身後披著甲、顧盼自雄的熊山,心頭微微一嘆,覺得像是把兒子賣給李瑕了。
他沉吟片刻,道:「小老兒會儘快收購茶葉,到時讓熊阿乞陪縣尉一道去吧……」
第二百六十四章 通司
熊石坐在屋外,目光看去,能看到熊山的背影。
對於兄長如今的威風,熊石是有些羨慕的,但他卻不可能也去從軍,因羅寶已有了身孕,如今已顯懷了。
有人在熊石肩上一拍,他轉過頭一看,是羅寶。
「李縣尉終於來啦。」
「什麼叫『終於』?我告訴你,你們別胡鬧,阿爹和縣尉談正事呢。」
羅寶笑道:「你孩子在我肚子裡鬧不停,我哪有心思胡鬧。」
「阿米、阿葵她們人呢?」
「我哪知道。」
熊石道:「你別笑了,說她們躲哪去了。」
「瞧給你緊張的,不過是小孩子說著玩的。」
熊石皺了皺眉,有些拿寨子裡這些小姑娘沒辦法。
過年時,熊春回了南面的柳溪老寨一趟,回來時帶了一個頗神秘的女子,論輩分該是熊石的姑祖,卻只比熊石大五六歲,名叫「阿莎姽」,是老寨的「通司」。
苗人認為萬物有靈,世間有鬼神,寨子裡多有占卜和祭奠的巫師,其中能與神鬼對話的便是「通司」了……
熊石不信這些,他是熟苗,說實話心底有些看不起那些神神叨叨的生苗。
阿莎姽不姓「熊」,因為沒冠漢姓。她早年在老寨、甚至是川界交界一帶的苗人里都是頗有地位的巫師。
但後來她嫁了一個漢人醫師,一開始,此事使深山老苗十分觸怒,但據說那漢人醫術高超,為人也好,漸漸得到了苗寨的接納……可惜沒多久就死掉了。
阿莎姽本就有些神神叨叨,那之後更像是瘋了,總是在夜裡自言自語,又總說她丈夫會再活過來。
熊石不太信鬼神,認為這姑祖就是瘋了,寨子裡的老人小孩卻都很信。比如自從阿莎姽回來後,總有孩子想要找她學巫術。
其中熊石的堂妹阿葵鬧得最厲害,說是要學下情蠱。還真養了一株奇奇怪怪的花,每日滴兩滴血來養。
因此,今日李瑕一上山,熊石見那幾個小丫頭神神秘秘的樣子,心裡便十分擔心。
好在直到李瑕與熊春談完事情從堂里出來,也沒發生什麼事,熊石這才稍鬆了口氣……
……
「小老兒送縣尉。」
「寨老不必多禮,有熊山送我就行。」
李瑕出了吊腳樓,向熊石夫妻倆打了個招呼,轉身向寨子外走去。這次來談的事情頗為順利,因此他也沒多呆。
走了一段路,還沒到寨門,那邊一個和巧兒差不多大的小苗女走過來,穿著扎染的衣服,十分鮮艷漂亮。
她手背在身後,走路一晃一晃的。
熊山笑了笑,打了個招呼:「阿葵,藏著什麼好吃的?」
阿葵偏了偏頭笑了笑,道:「我給李縣尉吃……李縣尉,你伸手。」
李瑕還沒來得及伸手,眼前看起來天真無邪的小丫頭已上前拉過他的手,然後拿針蜇了一下。