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謝方叔與江萬里並肩立在范公亭中，望著西湖。
「當年讀林和靖『疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏』一句，這些年一直想到孤山賞梅。」謝方叔負手長嘆道：「可惜，看不到今冬的孤山嘍。」
江萬里笑道：「知你喜好養鶴，故而今日邀你到『梅妻鶴子』林和靖隱居之地赴會。」
「有心了。」
兩人看起來是老友，其實政見不合。
淳祐五年，正是江萬里不顧主和派反對，勸說官家起用趙葵，使主戰派一度得以執政。因此，他屢遭主和派攻訐，閒居將近十二年光陰。
江萬里比謝方叔還大三歲，當年人稱「器望清峻，論議風采，傾動於時」，十二年過去，謝方叔拜相又罷相，他卻才剛起復，還沒開始施展抱負。
宦海沉浮，命運無常。
「主和、主戰之事你我相爭多年，沒想到最後皆敗給了『閻馬丁當』。如今，唯有幾樁事關社稷之事放不下，只能託付於你了。」謝方叔道。
「我知道。」江萬里道，「故而今日來見你。」
「那六個太學生，須救出來。萬不可因言興罪，此例一開，遺禍無窮。」
江萬里道：「此事我必盡力。」
「你素來愛惜人才，想必我不說你也會做，但奸黨勢大，萬不可讓其迫害太學。」
「是啊，我也憂心此事。」
謝方叔嘆惜一聲，又道：「我去相後，余晦必遭罷免，但張實不擅水戰，西南之戰……」
他話到這裡，搖了搖頭，道：「程元鳳萬般皆好，性子軟了些。」
江萬里苦笑道：「我豈能插手得了樞密院之事？多說無益。」
謝方叔道：「壞在丁青皮。往後若事不可為，你可謀劃由吳潛任相，切不可讓奸黨當權。」
「說到吳潛起復，還有一事。」江萬里緩緩道，這才開口說起正題……
第一百三十八章 文會
「我與吳潛，有一樁大事意見不合，需問問你。」江萬里道。
「大事？忠王？」
「是。」
「太子乃國本，需早立忠王，此眾望所歸。」謝方叔嘆息道：「畢竟，官家到了這個年紀，再想……」
謝方叔未盡之言，江萬里自是明白。
官家先後生三子一女，唯有賈貴妃所出的瑞國公主還在世，其餘三子俱已夭折……官家到了這個年紀，再想生，怕是難了。
「吳潛之意，若不立忠王，可在宗室里挑一位嗣子。」江萬里道。
謝方叔道：「他一貫是這主張。但，唯有忠王是官家親侄，官家收他為養子，冊封忠王，卻又不立太子……這份心思，你難道不懂？」
江萬里默然。
這當然不難懂，官家當然是能生就自己生，不能生就立侄子。
謝方叔道：「不論吳潛如何反對，此事斷不可能更改。你勸他莫再痴心妄想，官家絕無一絲一毫可能在宗室挑選。」
最後一句話，他一字一句，語氣確定至極。
「宗室中，有許多可繼……」
「宗室再多適宜之人，官家也不會舍忠王而立宗室，絕無可能！」
謝方叔突然激動，道：「還要再說幾遍？！國嗣未立，我等苦勸官家立太子尚且不能，吳潛還要添亂，非要讓社稷動盪才甘心？！」
「吳潛堅持認為，忠王孱弱無能，難擔大統。」
「不容再提！」
江萬里忽道：「忠王是個傻子。」
這一層所有人都不明言的窗戶紙終於被捅破。
謝方叔沒想到江萬里直說出來，微微頓了一下。
他袖子一摔，道：「傻子又如何。天子垂拱而治，忠王足矣。」
江萬里默然。
謝方叔鄭重道：「你與吳潛此事上意見不合，想必明白我等苦心。我已去相，往後萬一吳潛起復，你千萬勸他，不可動搖國本。」
江萬里忽然盯著謝方叔的眼睛，道：「吳潛問我，若忠王並非榮王親生，又如何？」
謝方叔一滯。
官家、榮王，兄弟倆一共就生了這麼一個兒子，若不是親生……自是在宗室里選了。
宗室有太多適合之人，朝臣爭相擁立，互相攻訐，黨爭百倍於如今，朝局分崩離析……
國本動搖，亡國不遠！
一瞬間，謝方叔勃然大怒，目眥盡裂！
「還嫌黨爭不夠多嗎？！」
他惡狠狠盯著江萬里，一字一句道：「吳潛若敢構陷忠王，抄家滅族而已！」
「他不敢。」
謝方叔胸膛起伏，良久才稍冷靜下來，問道：「何處傳出的風言風語？」
兩名老者對視了一眼。
以二人行事之機密，自不會無的放矢。
「你不知？」
謝方叔很快會意，又道：「你在試我？此事我真不知情。」
江萬里點了點頭。
試探的目的已達到，他嘆息一聲，負手不語。
謝方叔知道江萬里不會再說，問道：「你是何主張？」
「我欲知真相。」江萬里緩緩道：「我不似吳潛，決意廢忠王；亦不似你等，只求早定國本。我欲查清此事，再作定奪。」
「不必查，此必為構陷。若查，便是在害忠王，害天下社稷。」
江萬里道：「當年我諫官家『君子只知事非，不知利害』，我謹守此言。」