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　　  隔著重重雨幕，他們並沒有看到發生了什麼。

　　  隨著號角愈響，忽然有士卒狂奔而來，大吼不已。

　　  「所有人上船！上船！」

　　  「快到碼頭上去！」

　　  「怎麼了？不是議和了嗎？宋軍和唐軍又開戰了？」

　　  「是元兵來了！元兵來了……」

　　  不少力夫頓時感到了迷茫。

　　  他們還沒有將「元軍」這個新的稱呼與曾經那個喜歡屠城的蒙軍聯繫在一起，至於這個元軍還屠不屠城，此時還沒有人知道。

　　  ……

　　  戰事發生的地方離鎮上還有十餘里距離。

　　  元軍是從江陵城東面的一個名叫「長湖」的湖泊繞過來的，繞開了唐軍在江陵城的防禦。

　　  但就在沙市鎮以北，還有一支唐軍駐紮，提前發現了元軍的蹤跡。

　　  這支唐軍本就打算在沙市鎮碼頭附近建一座城壘用於長期駐紮，已挖開了壕溝，堆起了矮牆，列陣於矮牆之後，顯得並不慌亂。

　　  「元軍近了……」

　　  「速報姜將軍，探馬回來了嗎？元軍有多少人？」  

　　  「……」

　　  雨天並不容易觀測到元軍的人數，高處的視線不好，根本望不到騎兵行進時的塵煙。

　　  駐守著沙市鎮的唐軍雖有兩千餘人，北面這個防禦點僅有不到七百人，站在矮牆之內嚴陣以待。

　　  元軍在雨幕中漸漸出來，隊伍很散，一個個騎兵並不停下，而是圍繞著鎮子像是在尋找著突破口。

　　  「不止兩千了。」

　　  防守沙市鎮碼頭的唐軍統領一邊端著望筒，一邊計算著元軍的人數。

　　  「三千……」

　　  又一個千人隊的旗幟出現在視線里，之後又一個。

　　  「四千，五千……娘的，萬戶總管！快！馬上報於姜將軍……娘的，宋軍怎麼會讓這麼多元軍入境？！」

　　  雨水聲、江濤聲掩蓋了太多的馬蹄聲。

　　  然而大地的震動還是傳了過來。

　　  這些守著北面的唐軍士卒能感覺到，那是元軍向東面發起了攻勢，而東面的防禦兵力更少，只有五百餘人。

　　  「統領！他們從右翼攻打碼頭了！」

　　  「慌什麼！守你面前的敵人！」  

　　  碼頭東面忽然響起「轟」的一聲，那是江船上的火炮已在轟擊偷襲的元軍。

　　  同時，北面那些元軍也邁動了馬蹄，殺了上來。

　　  「迎敵！」

　　  這個唐軍統領保持著冷靜，沒有盲目去救東面。

　　  但碼頭上那些百姓哭爹喊娘的聲音已然傳了過來，攏亂著這些將士的心神……

　　  ……

　　  與此同時，江陵城。

　　  姜才已臨時率兵去支援沙市鎮，將城中防務交給了麻士龍。

　　  麻士龍還是初次領這麼重要的差事，馬上從漂亮的大公雞變成了熱鍋上的螞蟻，也不顧雨水，在城頭上轉來轉去，等待第二撥派出去的探馬回來。

　　  終於，這一撥探馬沒有被元軍騎兵攔下，迅速趕回了江陵城。

　　  「報麻將軍，不好了！元軍以萬人攻沙市鎮碼頭，姜將軍帶人支援，在江津湖畔被一支元軍騎兵銜擊……」

　　  沙市鎮在距江陵城十餘里，那江津湖便在碼頭的西北方位。

　　  由此可見，元軍並不想強行攻城，而是要圍點打援。

　　  麻士龍看起來粗莽，但一想便明白過來，元軍若想要封鎖陛下，就必須在五日之內奪下沙市鎮碼頭，所以用了個詭計想要先斬首姜才。  

　　  「麻將軍，是否派人支援姜將軍？」

　　  「當然！」麻士龍毫不猶豫，下令道：「馬上點齊兵力……慢著！姜將軍是否有向我求援？」

　　  「元軍馬快，擊斷了姜將軍的退路，射殺了突圍的信使，我們還沒有得到姜將軍的命令。」

　　  「娘的。」麻士龍啐罵了一口，想到姜才臨行前的反覆交代，好生糾結。

　　  糾結到最後，他終於是喝令道：「沒有命令，繼續守城！」

　　  人並沒有前後眼，在戰時做每一個決定其實都不知道是對是錯。

　　  但就在次日清晨，雨過天晴，麻士龍在城頭上端起望筒一看，看到城外密林里駐紮的密密麻麻的元軍，這才後怕不已。

　　  他昨日若敢開城門去支援姜才，只怕被這些埋伏在附近的元軍一衝，江陵城都要丟了。

　　  「娘的！娘的……襄陽那邊到底放了多少人進來！」麻士龍大怒。

　　  而那些元軍也不再與他躲躲藏藏，開始在江陵城外游弋，包圍。

　　  麻士龍遂與姜才斷了消息，他既得不到姜才的命令，又不知沙市鎮碼頭的戰況如何，能不能守到主力抵達。  

　　  「現在好了，升了官，真的要獨當一面了……」

　　  第一千零四十四章 虛張聲勢

　　  二月初九，戰船經過了公安縣，離江陵城還有三五日的行程。

　　  張順、張貴兄弟每日都會爬上桅杆眺望，顯得十分焦急。

　　  主船上，李瑕表面上看著很平靜，更多時候卻也開始登上樓櫓，觀望著前方的江面上的情形。

　　  如果江面上有載著人口的船隻掉頭回來，那便說明江陵的碼頭丟了，元軍已經封鎖了江面。

　　  暫時還沒有出現這種情況，姜才目前還沒有失守，但付出了多大的代價，李瑕卻不得而知。

　　  他不願表露出焦慮之色，想要避過周圍的臣子、親隨，去獨自一人待一待，甚至連妃嬪他也不想見。