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摟虎帶著幾個身手靈活地爬上兩側的高山查看，發現了一些痕跡。
但攀過一片山岩，失去了那些蠻賊的蹤跡。
李瑕於是招過鮑三、摟虎、姜飯、賴八兒等人，十餘個班頭、什長們聚在一起商議。
鮑三先開口道：「縣尉，不如轉回慶符縣？」
李瑕問道：「你是覺得我們對付不了這伙蠻賊？」
「那倒不是。」鮑三道：「從留下的痕跡看，這伙蠻賊最多不過二三十人，如果能找到，不難圍剿。可問題是不好找啊。」
摟虎嚷道：「能找到！我找上幾天，肯定能找到。」
鮑三獨眼一瞪，輕罵道：「我自與縣尉說話，你插甚嘴？」
說著，他轉向李瑕，又道：「縣尉，小人知這趟是要磨礪兄弟們，眼下也差不多了，就此轉回去還能休整幾日，布置慶符縣防務。秋防之際，何必與這些蠻子山賊耗著？」
李瑕問道：「我若一定要找到這伙蠻賊，你是否不理解？」
「確實不理解。」鮑三道：「縣尉要守慶符縣、要練兵，這些小人知道。但最近跑到筠連州地界來剿匪，眼看再往前走，都快到滇地了，好像有些逾矩了？」
其實不是有些逾矩，這顯然是非常逾矩。
李瑕環視了眾人一眼，道：「難為你們這幾日辛苦走五尺道，心中不解卻也不問，談談這事也好……我的想法是，這一路經歷，不僅是我們，蒙軍也有同樣遭遇。
蒙軍從川西、藏地繞道大理，窮山惡水，並不比這五尺道好。至少五尺道是現成的道路，自秦以來，一千餘年始終有人在走。
走上這麼一遭，那麼，蒙軍走過的路、我們也走過，才不算輸太多。否則我們與他們作戰，心裡可有底氣？哪怕這次我們不遇到蒙軍，但丈夫守國，遲早要遇上。
我們被劫了道。蒙軍長途跋涉，必然遇到更多，若他們能攀援而上而我們不能，那草原上的漢子不僅騎馬比我們快，爬山還比我們厲害。這仗如何打？
帶你們出來，就是要見血，今日是個機會。該殺人就殺，若有誰戰死了，其家小我養。若我死了，我也與韓老說過，我的撫恤、職田給戰死的兄弟分了……」
諸人聽完，皆有些沉默。
鮑三想了想，似要開口，又有些猶豫。
李瑕道：「鮑三，有話就說。」
「我覺得縣尉太急了，也太大膽了。」鮑三徑直道，「小人不會說好聽的，但小人以往也見過不少將軍，從未見過縣尉這般行事的。」
李瑕問道：「我的所作所為……你覺得，一個縣尉不該這麼做？」
「對！小人就是這般想。」
許魁低著眼，心說鮑班頭就是不一樣，這話換作他自己，決計是不敢說的。
李瑕拍了拍鮑三的肩，忽問道：「若我不是縣尉，而是……而是……川蜀節帥呢？」
鮑三一愣。
不僅是他，所有人都愣了一下。
李瑕又道：「若我今日不是一個縣尉，而是蜀帥，或說是準備上任的蜀帥，所做所為你們是否能理解了？我練兵，探路，意圖摸清蒙軍的動向，為的是打敗蒙軍。依蜀帥的身份來看，不算逾矩吧？」
沒有人說話。
鮑三顯得有些呆滯，也不知在想什麼。
李瑕踱了兩步，又道：「這麼說或許有誇口之嫌。但我志不在一小小縣尉，我抗蒙，非為守一小小慶符。也並非將你等視為衙役，而是視為精兵……可能明白？」
還是無人應答。
鮑三、姜飯似因聽到「蜀帥」二字而想起了余玠。
余帥已經死了，被論罪抄家了，余小郎君也被押赴臨安……
這世上，早就沒有餘帥了……
沉默了良久之後，鮑三終於抬手重重一抱拳。
「啪」的一聲響，他拳頭擊在手掌上，極是有力。
「明白！」
「明白！」姜飯等人亦是大喊道。
李瑕道：「既明白，你等便該視自己為精兵。近兩百精兵，被二三十人殺了五個、搶了一半糧食，卻連對方影都沒看到，像話嗎？！」
……
許魁依然不太明白。
但他不敢多問，因為他發現鮑三的獨眼有些發紅……
許魁雖是屬於劉金鎖那隊的，這次也被抽調了過來，與他一起的還有三十個劉金鎖隊的。
出發前，劉金鎖也提點過他們幾句。
「知道為啥派你們去嗎？你們去這一趟，回來就可以帶別人了，以後能當什長、班頭。懂嗎？別給老子丟臉！」
此時許魁雖不明白李瑕說的話是什麼意思，卻也明白要把那股蠻賊找出來。
這川南到滇地的山是高，但他老家可是利州，是秦嶺，是米倉道！
又不是沒走過蜀道，不比這五尺道好走多少。
「縣尉，小人們把那股蠻賊找出來，搶回糧食，給五個兄弟報仇！」許魁當先大喊道。
「搶回糧食，給五個兄弟報仇！」
「好。」李瑕道：「不必盲目，建寨需有水源。攀上兩側高山，找到小溪、山澗，應能找到這股賊人。」
「明白！」
許魁這次才是真的明白了。
……
在這山谷里苦苦搜尋了一日，江巡手們終於在山後側找到一條小小的山澗。