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「知曉。」
「為我帶路，迎擊寇首。」
「是。」
「蒲黼，你速取城中拒馬，隨非瑜推進。」
「是！」
蒲擇之雖是文官，真打起仗來竟是雷厲風行，派親子當先殺敵，親自提刀押陣。
宋軍有兩成的重甲步兵執矛在前，八成弓弩手在後，有條不紊向前推進。
「靠後靠後！輕甲兵靠後……」
慶符軍士卒們被擠到一邊，看向那些重甲步兵，暗暗心驚。
火光當中，能看到他們每走一步，鞋底都在石板上留下汗漬。
他們的「步人甲」與「鐵浮屠」相似，成塔形一層一層的向上疊加，能做到防護全身。
從沱江到成都三百里余山路，這些兵士身披六十斤重的步人甲，硬是在兩天內翻山躍嶺跑過來。
隔著面甲，還能聽到他們重重的喘息。
李瑕近一年來常有「宋兵不弱」的感慨，今夜這種感受又濃烈了幾分。
剎那間，一個念頭隨著這些喘息刺進他腦里。
就是這些人，不畏艱險一次又一次面對蒙古鐵騎悍衛家園，最後卻被後世冠以「軟弱」之名。
試問這大宋朝的當權者們，情何以堪？
在大宋朝含恨而終的豈止一個岳飛？豈止一支岳家軍？
這念頭一閃而過，李瑕的腳步愈發堅定。
他走在蒲擇之身畔，隨著洪流般的宋軍迎向前去……
……
終於，蒙古騎兵的身影出現在長街盡頭。
「吁咴咴……」
蒲擇之揚起刀，大喝道：「將士們，我等生於川蜀、長於川蜀，我等祖宗長埋於川蜀，豈容韃虜踐踏？」
「不容！不容！」
「此戰之前，我兒問我『若敗，何顏見家鄉父老？』今夜我亦問諸將士，若敗，何顏見家鄉父老？！」
片刻後，宋軍將士齊聲響應道：「必勝！」
「必勝！」
「破虜！」
「殺……」
宋軍從街巷當中湧向蒙軍，氣勢已在瞬間狠狠地把蒙軍壓下去。
血不停潑灑在石板路上，甫一開戰，勝負已現……
……
換作旁人，很難明白蒲擇之那句「我等生於川蜀、長於川蜀」對於川兵意味著什麼。
朝廷派來的蜀帥，極少用川蜀本地人。
朝廷永遠在擔心蜀地偏遠、天府可自成一國，因此從不信任本土將帥。連兩浙路衢州來的余玠都不信任。
但，蜀人真的很需要一個可以帶著他們「保家衛國」的蜀帥。
在川蜀局勢幾不可逆之際，他們終於等來了一個。
蒲擇之乃是三國名士「蒲元」之後，蒲元是諸葛亮的幕僚，曾於斜谷為諸葛亮造刀三千口。
蒲家歷代紮根於蜀地。
對於川兵們而言，這代表著蒲擇之不會像余晦那樣只顧自身前程、把蜀地弄得烏煙瘴氣然後一走了之。
余晦還可轉任他方，但他們呢？家鄉淪喪、親朋殆盡。
他們要的，也就是個真心想贏的將帥。
只要給他們一個這樣的將帥，便是面對再兇狠的蒙古人，他們也能贏下來。
這不是為了向朝廷證明什麼，只為保衛他們的家鄉。
……
殺聲振天……
阿答胡憤怒地看著步步逼近而來的宋軍，看著蒙軍驚慌勒馬，不停向後退縮。
他終於發現，他處在了最不利的戰場……巷戰。
巷戰之中，蒙軍騎兵無法奔跑起來，完全施展不開。
眼看局勢危急，阿答胡只能親自衝鋒，試圖以個人之驍勇激勵士氣，挽回局勢。
他當然是極為驍勇……
「噗！」
一根長矛捅翻了阿答胡的座騎。
又是數根長矛捅下來。
「啊！」
阿答胡身受重創，怒吼不已。
他猶想挺身力戰，但宋兵比他還要憤怒得多，不停地殺向他們的仇寇。
「噗噗噗……」
一矛一矛，捅穿了阿答胡的身軀，直將他捅成爛泥。
宋兵蜂湧而上，猶不泄憤，有人仰天狂嘯，有人奮聲大哭。
哭聲與笑聲匯聚，匯成一句齊聲大吼。
「我等蜀人，豈容韃虜踐踏？！」
……
「我等蜀人，豈容韃虜踐踏？！」
李瑕聽著這吼聲，閉上眼，感受了到他們的激盪湧進自己的血液。
他雖不是蜀人，卻與他們血脈相連……
……
與此同時，箭灘渡。
劉整未睡，正凝視著深沉的夜空。
紐璘的大軍已近，只在一兩日內便可抵達。
但劉整忽然有些想念自己的家鄉……河南路，鄧州。
鄧州離宋朝的襄陽並不遠，但已屬於宋朝永遠不可能收復的地方之一。
劉整自出生起便是金人，他思念家鄉、也思念故國。
金人，這是他對自己最根深蒂固的認知。
若要追溯，這認知或許起於一百二十餘年之前，宋廷向金國盟訂「南人歸南，北人歸北。」
簡單來說，祖籍或出生在金國疆域範圍內的，宋廷承認他是金人，哪怕他逃到了宋境，宋廷也要使其返歸金國。
對於宋廷而言，這大概只是一種「必須與金國和談，敢言抗金者殺無赦」的意思。