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李瑕問道：「為何活不下去。」
阿禾看起來畏畏縮縮，說話卻頗有章法，應道：「國王那羅梯訶波帝只顧他自己享樂，不管百姓死活。他下令修建大塔為他祈福，國庫已經耗空了，他要強迫我們納糧，服勞役。人們都說『寶塔成時國王死』，可寶塔年年在修，國王還沒有死，連佛祖也只保佑能修佛塔的國王啊……」
昏君、暴君統治下的百姓是什麼樣的生活，對於中原而言已經有些陌生了。
但在阿禾聲聲泣血的控訴中，李瑕仿佛能看到一個四百年的腐朽王朝即將崩壞時的模樣。
「我們將緬甸稱為『建塔王國』。」高長壽道：「它的歷代國王都喜歡修建佛塔。高僧擁有左右國王之大權。寺廟坐擁田地與塔奴，不耕而食，以致民窮財盡，國勢日蹙。」
「大理國也崇佛。」
「回陛下，不同。」高長壽道：「大國崇佛，把儒、佛融而為一，儒生無不崇奉佛法，佛家也都誦讀儒書，有所謂『釋儒』，有佛家之慈，有儒家之仁，以萬民為重。而非如緬甸國王，竭盡萬民以供一人禮佛……故而，臣請征緬甸，以救其萬民於倒懸。」
他已為此準備了很久。
然而，御座上的天子卻是搖了搖頭。
……
長安城中，包氏酒樓。
李長宜、高安慶在頂樓的包間中坐下。
事實上，高家的幾個兄弟，以及李長宜的兩個同母弟十郎、十三郎也在酒樓間，但李長宜顯然有些話是想與高安慶單獨聊。
「能吃辣嗎？」
自辣椒被帶回來，這幾年常常能聽到類似這樣的問題。
高安慶笑應道：「能吃一些，辣椒在我們那推廣得也快，祛濕用的，如今別人怕辣，但云南人不怕辣。」
李長宜笑著點了菜，道：「我記得很小的時候在漢中見過表兄，後來是在長安，今日是我們第三次相處吧？」
「是啊。」高安慶低聲道：「高家不像張家久在北方，讓殿下受委屈了……」
李長宜連忙抬手擺了擺，道：「沒有委屈，二弟對我只有鞭策，這是實話。反倒是朝廷一直未冊封你為世子，你可委屈？」
高安慶一愣，道：「征東瀛之後，陛下以州縣治之，包括諸皇子也未得封王。由此可見，未冊封世子關乎國策而非針對高家，我不會因此委屈。」
李長宜抬起酒壺，才要給高安慶斟。
「我來。」高安慶連忙接過。
「並非是完全不分封。」李長宜道：「近年來，重臣們常常在討論此事。事實上，父皇並非完全不分封。當是朝廷力所能及之地，以州縣治之。而遠疆之地，終究還是要靠分封來屏藩中樞。」
他說著，接過高安慶斟好的酒，抿了一口。
「所謂『天子有道，守在四夷』，趙宋便是唯恐邊帥倚兵，不敢放權，故而一旦四夷有警，則社稷不守。國家得有屏藩，才能免於外族入侵，才能不失開拓之心……需要有忠心可信的屏藩。」
高安慶因聽到這些話有些緊張，不知所言。
過了一會，店家上了菜。
李長宜不欲讓外人在場，遂讓店家退下去。
高安慶連忙起身涮肉。
李長宜又抿了一口酒，默默看了高安慶一會，開口道：「我總覺得高家諸人身上都有種不爭不搶的感覺。」
「殿下何出此言？」
「母后便是如此，我從來沒見到她對誰發怒。」李長宜說著，臉上不由露出了微笑，喃喃道：「宮娥們都說，『皇后娘娘是觀音菩薩在世』。」
高安慶點了點頭，不知該如何應，道：「是啊。」
「二舅與舅母也是，二舅少有與人爭功，平江南時不急不徐，當了雲南王，請封世子這麼多年沒動靜，也不見他不快。舅母的娘家丟了段氏的江山，卻從來對二舅一句怨言也無。還有表兄你，功利心不重。」
「許是因為大理向佛，多是這樣的性子。」高安慶想了想，自我評價道：「我似乎……有些無趣？」
「一點點。」李長宜笑笑，舉杯，與高安慶碰了一下。
……
次日。
李長宜從榻上醒來，便聽劉姄取笑道：「殿下昨日喝了多少？竟是讓人扶到門邊，還真是一年就要醉一次不成？」
「今年有進步，喝了五杯。」
「在外醉倒了就是不行。」劉姄臉色一沉，道：「萬一出了事怎好？」
「無妨。」李長宜低聲自語道：「我若連在他面前醉倒都不敢，往後豈敢將西南屏藩交給高家？」
「我看啊，殿下就是逞能。」
「我看人的眼光該是準的。」
「所以呢？」
李長宜起身道：「我打算寫封奏章，請征緬甸。」
……
建統十九年的春天，因李長宜的一封奏章，舉朝譁然。
李長靖、張弘略立即拉攏了一批反對征緬的臣子，打壓太子在朝中的勢力。
有的官員認為朝廷連年征戰並無國力征緬；有的則認為緬甸並不值得征伐……雖說無心，皆指出了太子在這一事上的錯誤。
而有的官員則是直言「太子因高家的關係而失去了理智的判斷」。
於是，不僅是太子，高家也受到了連番彈劾，眾官員皆知高長壽難以對付，矛頭紛紛指向高安慶。