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「就是說啊。」
王滿倉又吐出一口沙子，因為嘴唇太干，還將手指上並不算多的一點點唾沫抹回去，道：「這茫茫大漠，元軍還能去哪裡？」
「董文炳……董大哥……」楊奔喃喃道：「連忽必烈都稱為大哥的人，是該有些本事，他能去哪……」
第一千零八十一章 代價
湟河向東南而流，河谷里綠草如茵，兩岸則是高高的山丘。
因得不到湟水的滋潤，山丘上十分乾燥、寸草不生，呈現出紅褐色，與河谷的綠對比鮮明。
木輪車從河邊馳過，每遇到溝壑或石子都會劇烈地顛簸，顛得車板上的真金渾身酸疼。
不是因為唐軍好心才給他安排了木輪車，而是嚴云云擒下他的那幾日裡曾在他腿上扎了兩刀，真金又痛又覺得她莫名其妙，他獨自一人還能逃到哪裡。
此時被這樣押往甘肅，讓身為俘虜的人感受窮途末路。
他並不擔心自己，認為不論是出於禮節還是為了國事考慮，李瑕都不會殺他，極可能是拿他作為交易或幽禁起來。
回顧這一路歷程，想到這趟將差事辦成這樣，若父皇聽說了，必定會暴怒如雷。因此，心底竟是隱隱慶幸這般被俘虜了，不必回去面對。
終於，前方地勢一闊，道路漸漸平坦起來，該是快到河西走廊了。
一小隊人馬迎面匯入這隻隊伍，真金很快就留意到有個中年男子出現在嚴云云身邊，旁人都稱其為韓先生，偶爾能聽到嚴云云喚他的名字。
很容易能看出來這韓無非是嚴云云的丈夫，聽名字該是個很厲害的人，很可能是李瑕的宰輔之臣韓承緒的族中子弟，地位不凡。
真金又瞥向嚴云云，只見她與韓無非說了幾句話，扶著額頭閉著眼，身體晃了晃之後竟是昏了過去。
好像她是因為前些日子就是在強撐著，如今見到了可以信任的人了才終於泄了那口氣。
真金心想原來連她那樣狠辣的女人也會在男人面前展示出病弱的一面。
他就這樣窺視著這對夫婦，猜測他們之間的關係，也不知是為了什麼。
隊伍又行走兩日，抵達了一個名叫上川鎮的小鎮。
這裡是甘肅省中部的乾旱地域，周圍是一片荒涼的戈壁，唯有鎮上還有些由黃土堆成的土屋子。
而就在鎮的西面，有祁連山東延的壽鹿山。
押送真金的兵力並不多，只有李丙的三百餘人，他們沒有進入鎮子，而是在鎮外紮營。
前方有士卒飛馬過來，向李丙稟報導：「前方有戰事……」
……
「陛下，涼州急報。在古浪縣以北的漢長城防線又遇到了元軍攻擊。」
青銅峽，正在前往興慶府的李瑕得到消息，微微愕然，之後問道：「是董文炳去而復返了？」
「是，元軍應該是藏在沙漠裡的某片綠洲之中，等陛下移師興慶了，再次偷襲涼州。」
「他們偷襲不了涼州。」
李瑕接過信報看起來，心中已對事情有了大概的判斷。
「董文炳既沒有帶攻城機械，又沒有帶足夠多的錢糧。與我在沙漠邊打了一戰之後，連備用的馬匹也丟了。把這樣一支疲憊至極的兵馬重新帶回來，只能是為了真金，但是……值嗎？」
飛快趕來報信的信使回答不了這樣的問題，默立在那裡，等著李瑕的命令。
但李瑕卻沒有再調兵去支援涼州，而是招過了幾個將領，吩咐道：「安排快馬回去告訴甘肅諸將，繼續堅壁清野，絕不能讓元軍攻破任何城寨。」
「是。」
李瑕想了想，又問道：「楊奔可有新的消息傳來？」
「還沒有。」
「也就是說，塔察兒的援軍到了之後，楊奔還沒有從黑水城附近撤回來，該是想繼續伏擊董文炳……但誰也沒想到，董文炳竟然敢率著殘軍回頭了。」
李瑕在地圖上做了幾個標記。
現在的情況是，塔察兒的五萬增援，逼得他不得不調動甘肅的兵力到寧夏，給了董文炳一個繼續營救真金的空檔。
當然，元軍既然願意增兵，有付出自然有回報，這是他們以龐大的兵力爭取出來的。
李瑕也不認為自己這點兵力，還真能死死拘束住每一支元軍，只要能把控住大局就可以。
很快，他的目光已經從地圖上的寧夏、甘肅移開，同時在心裡喃喃自語了一句。
「董大哥啊董大哥，你這麼做真的值嗎？」
……
「呃……」
血從一名唐軍校將的脖子流下，他眼中生機盡去，身子馬上便癱了下去。
董士元推開身上的屍體，艱難地撐起身來，揚起了手中的刀。
他也受了不少傷，但終於還是在遭遇的第一時間斬殺了對面的主將。
「萬勝！萬勝！」
元軍士氣大振，很快便擊敗了擋在他們前面的這一支小小的唐軍。
雖然董士元帶了一千餘人，而守著這段烽燧的唐軍只有不到三百人，但這場獲勝依舊顯得殊為不易。
因為太累了，這隻元軍已經在大漠裡連續行軍了半個多月。
這半個多月里，受了傷的士卒得不到醫治，只能在烈日下的滾燙沙漠裡等死。
他們的食物早已耗盡，水源也沒有，只能靠著喝馬血、吃生馬肉掙扎求生。