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「知縣遇剌了！」
「捉刺客……」
開封城中，一桿杆鋤頭追向那幾個靈活的刺客。
刺客縱身一躍，躍入黃河。
很快，數百、數千勞工憤怒起來，團團圍住了河岸，接連的「噗通」聲起，追著跳進了黃河。
而在開封城中，有八個人正圍著一人砍殺。
「他有內甲……」有人用倭語喊叫，叫聲卻戛然而止。
「噗。」
「噗。」
趙七已渾身浴血，手中單刀不停揮動，「當」地將對面一人的倭刀劈斷。
他精神一振，又連砍兩人，奪路而走。
「快追！」
有人從巷子裡出來，憤怒地大喊道。
他心裡很清楚，已經好幾年沒有這樣的大案了，在這開封城殺一個知縣，一旦走漏消息，讓朝廷震怒，弄死他們這些人就像摁死螞蟻。
然而，趙七那渾身浴血的身影已消失在大雨之中。
「完了，完了……」
「快走！快告訴哥哥，失手了！得馬上離開，出海，出海……」
……
「我們要去哪裡？這麼大的雨。」
「不知道，我們得馬上走。」
趙昰不願走，大喊道：「我不走！除非你告訴我去哪裡。」
「也許是占城，也許是更西，不知道，天下之大，總有去處。」
「出了什麼事？」
門外，一群人衝過來，根本不管趙昰的意願，一把提起他瘦小的身子就走。
「別這樣！我不能淋雨……」
馬車跑得很快，徑直出了城。
不多久，趙昰的岳父楊發領著數十人與他們匯合，往河港狂奔而去。
大雨其實讓他們方便了很多，然而……
「砰！」
隨著一聲槍響，有人已栽在馬下。
「官軍！是官軍！」
楊發大驚失措。
他平時狠辣，但對官軍卻真的害怕，當即便慌了神。
「快跑啊！」
「砰！」
「大盜楊發，還不就擒？！」
趙昰聽著這些動靜，已經摔在車廂里嚇得六神無主。
忽然又聽楊發大喊了一聲。
「松下美子！保護我！」
「嗐！勾修緊。」
車廂中，那平時嬌俏可人的楊氏竟倏然沖了出去。
趙昰張了張嘴，只聽得外面「砰」的一聲，像是把他的心都擊碎了。
……
建統三十二年，春。
開封城南，石府獄。
「嗒嗒嗒嗒……」
紡棉機發出整齊的響聲，一匹匹棉布被卷好。
「趙昰。」
忽然有獄卒喊了一聲，將正在紡棉的一個瘦小中年人喊了起來。
「我……我沒做錯什麼。」趙昰應道。
「沒說你做錯什麼了，你的減刑批了，跟我來吧。」
「我能減刑了？」趙昰先是驚喜，其後卻慌張起來，「松下三郎出去了又回來，說外面變化太快，他寧肯回來紡棉，我出去……能行嗎？」
「你和他比？他從小住的什麼樣地方，吃什麼樣東西？他覺得這裡好，你覺得呢？」
「我不覺得。」
「今日河南提刑使就在，他親自審理的我們這個牢房五年內的卷宗……你也認得他。」
趙昰訝然道：「我認得他？」
他其實不認得太多人。
尤其是十一年前，他寫了很多信給一些曾經的大宋忠臣，害了不少原本忠於職守的官員。害人害己，因此被很多學者在報上痛罵。
從那以後，他真的失去了很多。
但當所有的價值都被那些人榨乾了之後，他終於能以一個平民的身份好好活下去。
走到公堂，只見一個神色嚴肅，臉上帶著許多傷疤的紅袍官員正坐在上首，堂中則是一排正在處理文書的官吏。
「見過巡案。」
「趙昰，記得我嗎？」
趙昰搖了搖頭，應道：「不記得了。」
「趙七，當年你被捕時我也在。」
趙七從官案後下來，親自引著趙昰在一張桌子前坐下，問道：「你出去之後，有何打算？」
「我不知道，我會的很少。」
「十多年間，天下變化很大，糧食增產，海貿繁榮，各種物產進來，又發明了各種東西，日新月異。」趙七道：「但你不用怕你不適應，盛世就要來了，活下去很容易，想想，你最擅長做什麼？」
「我會……紡棉？」
「還有呢？」
趙昰想了想，道：「我彈琴彈得好，祖母喜歡聽琴，我小時常常彈給她聽。」
「彈琴好啊，彈琴是如今很好的營生。」趙七笑道：「我這粗人就不會彈琴。」
「可……可我是趙氏子孫。」趙昰道：「我不能侮……」
「我也是趙氏子孫。」
趙七忽然嚴肅起來，語氣鏗鏘地說了一句。
「看族譜，紹興南渡之前我的血脈離皇位比你那一支還近，但我從不以此為榮。今我起於微末，披上公服的十八年間下保百姓、上報國家，憑的是實實在在的功勞披上這身緋紅官服。我要讓祖宗、後輩以我為傲。」
趙七言盡於此，說罷，揮手便讓人將趙昰帶了下去。
……
建統三十九年。