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而他所能做的，就是由他開始……
……
建統十四年，二月初四。
雲中路，靖安府。
靖安府城的位置正是愛不花為迎娶月烈公主而準備建造的趙王城所在。
當年愛不花卻只是規劃好了城址，修築了城基便遇到大戰，遂耽擱了下來。
劉元禮主政河套之後，便在這個城址的基礎上進行了擴建。
經過了六年營建，一座塞外大城終於拔地而起。
也就是在這座大城建成不久之後，天子西巡，先去了甘肅、又去了寧夏，如今終於要到雲中路來。
……
「這是第一座原本沒有，如今卻有的城池。」
李瑕策馬到了城下，抬頭看去，心中忽生感慨。
劉元禮跟在李瑕身後，卻沒能體會到李瑕的心境，唯覺驕傲。
他始終認為，開疆擴土不如穩固疆土。
「陛下請看，若想從漠北南下，只有沿這條河，蒙古語叫艾不蓋河，我們叫它黑水河，如今也叫靖安河。此河發源於九原城東北的山地中，由南向北流。築城於此，雖無險可守，卻可控制唯一的水源。」
「不錯，當年汪古部選擇駐紮在此，不是沒有原由。」
「城西有些山地，雖不高，卻也方便設置烽火台。」
「五郎還是謹慎，朕在興慶府見了楊奔，他開口便是奔襲哈拉和林。」
「臣斗膽，敢問陛下已決定與海都開戰？」
「唯有一戰。」
說著，御駕緩緩進入了靖安城。
就在李瑕身後不遠，便是隨行的后妃的儀駕，其中便有兩個蒙古穿扮且騎著馬的女子，正是朵思蠻與月烈。
李瑕像是個強盜一般，奪走了愛不花的部落、城池、妻子。
遠遠的，有人用望筒向月烈公主臉上看去，卻只見她臉上一片平靜，根本看不出她是否帶著恨意。
……
在這一年，靖安城是新唐王朝最北的一座城池。
也便意味著，一旦與漠北開戰，它首當其衝。
……
二月的北方草原依舊大雪紛飛。
雪地里，有幾個牧民策馬狂奔，一路向北，終於在次日傍晚趕到了兩百里外一個名為滿都拉的部落附近。
只見一頂頂白色的帳篷與雪地融為一體，有人點起了篝火。
探馬歸營，大帳中很快響起了議論聲。
「消息是真的，唐主真的巡邊了，已經到了敖倫蘇木城，看起來只有兩千騎兵護衛。」
「別急，讓我想想……去年秋天收到的消息，說唐主會在冬天開始巡邊，先去河西，從西夏舊地經過包克圖草原往大都，沒有錯。」
「只有月烈公主能知道得這麼清楚，還願意把消息傳出來。」
「把那個商人再帶過來。」
不一會兒，幾個蒙古勇士提著一個回回商旅進了大帳。
「說！是誰派你傳遞消息的？」
「別殺我……別殺我……我真不知道啊，我只是運貨到長安，遇到幾個蒙古女人，她們扣了我的兒子，讓我到海押立送信。」
「萬戶，這話都問了許多遍了，一定是月烈公主，她也許是盼著大汗能救出忽必烈汗。」
「唐主真的只帶了兩千騎？」
「我看得清清楚楚，要不要殺過去？」
「先派快馬傳信回去告訴大汗，唐主真來了。再告訴勇士們，好好準備準備，該去搶奪些財物回來，彌補這個嚴冬的損失了！」
「好，大蒙古國要恢復成吉思汗時的傳統……」
哪怕沒有這個準備了半年的偷襲計劃，隨著新唐王朝這些年休養生息越來越富足，蒙軍早已虎視眈眈。
他們新任大汗也迫切需要通過南下搶掠來鞏固威望。
……
烽火忽然騰起。
從城樓上向北望去，能看到黑色的洪流正逆著黑水河向南而來。
「來了。」
「陛下何以確定蒙軍會來？」
「這兩年看海都越來越不安份，必是按捺不住要南下擄掠了。與其千日防賊，不如引他來。」
「陛下妙算，請陛下安坐此處，看臣破虜。」
李瑕只是點了點頭。
如今他已稱帝十四載，大唐軍隊早與當年不可同日而語。
廉希憲勸他要滅海都要儘快，以免讓海都在漠北站穩腳跟……這句話反了。
比國力發展，海都豈有可能比得過他？
……
「城上有火炮，別靠近城池！」
急馳中的蒙軍將領不停吩咐著。
「我們截斷唐軍支援和後勤的道路，圍困住他們，等大汗的援兵！」
「後面保持馬力，防止唐主突圍！」
「哈哈哈，唐主如果敢從城裡出來，我們直接就能俘虜他……」
「唐軍出城了！」
蒙軍並不勒馬，而是繼續向前奔跑。
這裡是一望無際的草原，他們完全可以憑藉騎術、射術消耗唐軍。
漢人不擅射箭，弩箭距離太短，沒辦法拿他們怎麼樣。
雙方就這樣越來越近。
「準備放箭！」
蒙軍士卒紛紛用雙腿夾著馬腹，從背上拿起弓箭……
「砰！」
一聲驚響在草原上迴蕩開來。
「砰、砰、砰、砰……」