第2202頁

　　  唐軍的主戰船略矮些，蘇劉義衝到船沿才看清那些唐軍士卒，不由有些驚訝。

　　  水師士卒為了活動方便，往往不披甲或只披輕便的小皮甲。然而唐軍那些士卒卻是個個披著黑色的甲冑。

　　  宋軍箭矢射去，落在那些甲冑上並不能射進去，只能無力地落下。

　　  蘇劉義初時以為那是鐵甲，待仔細看了兩眼，才發現那不是。

　　  「藤甲？」

　　  他喃喃了一句，想到曾隱約聽過的一樁事，說是李瑕早年便兵出五尺道，那正是諸葛亮七擒孟獲的所在，因此其軍中近年來造了些藤甲，卻從未有人見過……

　　  正想到這裡。

　　  「將軍小心！」

　　  有士卒撲倒了蘇劉義，在搖晃的甲板上滾了兩圈。

　　  「嗖」地有支大箭從兩排士卒間穿過，瞬間濺起血花。

　　  蘇劉義狼狽地爬起身，瞪向敵船，此時才發現唐軍將一座很大的三弓床弩安在了甲板上，此時已又裝填了一支箭。

　　  「娘的，小破船上什麼都有……」

　　  ……

　　  隨著戰事進展，已有越來越來多的唐軍戰船順江而下，或撞向蘇劉義的戰船，或從側邊包圍過來勾住它進行接舷。  

　　  而宋軍的船隻是從江邊駛過來的，速度要慢得多。

　　  速度一慢，氣勢便弱，於是士卒愈發遲疑，速度更慢。

　　  「將軍！敵人越來越多了！退吧！」

　　  「再戰！」

　　  蘇劉義從盾牌後探頭向敵船看了一眼，已鎖定了敵將的身影。

　　  那是一個很矮的唐將，看起來其貌不揚的樣子，手持一柄漁叉，一邊揮舞一邊指揮著，顯得有些笨拙。

　　  忽然。

　　  「將軍！船漏了！」

　　  「怎麼可能？這是長江……」

　　  蘇劉義一驚，再轉頭看向那唐將，已不覺得其笨拙，而是狡猾。

　　  他沒想到唐軍有這樣水性了得的士卒，在這樣的激流里還能潛入江中、鑿破他的船底。

　　  「嘭」的一聲響，卻是一支巨弩穿透了他的船舷。

　　  木屑紛飛。

　　  蘇劉義再抬起頭，已被碎木割得滿臉是血。

　　  再向下游望了一眼，心裡估量著阻敵這麼久，下游應該已經做好準備了，遂下令道：「撤！」  

　　  ……

　　  「擊沉它！」

　　  張順注視著前方那艘殘破的宋軍主戰船，大聲下令。

　　  於是船隻又向北岸的方向追了一會。

　　  卻聽得遠處有號角聲響起，江心處的一艘船上令旗搖搖擺擺。

　　  「將軍，二將軍說那宋將想引你觸礁。」

　　  「娘的。」

　　  張順盯著那杆「蘇」字大旗，擦了臉上的血跡，啐了一口，喝令道：「別理這些狗猢猻，往下游救夔州！」

　　  「還有，把船修補一下……」

　　  船隻改變了帆向，漸漸又回了江心，向下游迅速駛去。

　　  江水滔滔，兩岸風光不停倒退，轉眼又過了幾重山。

　　  ……

　　  夔州城頭。

　　  姚訔瞥了眼城中的唐軍，心裡其實有些害怕。

　　  好在他看得出來城中確實是存糧不多了，張起岩已不似前陣子那般硬氣。

　　  而才從萬州潛逃回來的胡淮孝還在努力勸說著張起岩。

　　  「張將軍罵我叛國，殊不知我本是宋臣，世代深沐皇恩。當年李逆叛亂，張珏以舊部獻重慶、夔州路附逆。我忍辱負重、虛與委蛇，等的就是今日……」  

　　  「胡淮孝，我殺了你。」

　　  「張將軍殺我無妨，然而城中百姓何辜？」胡淮孝苦口婆心勸道：「不論你如何看我，如今之形勢便是上游的萬州已然重歸大宋，夔州已成孤城絕地。張將軍若不降，只能徒增士卒百姓之傷亡……」

　　  姚訔在旁聽著，漸漸安心下來。

　　  他感覺胡淮孝已經找到狀態了，那義正言辭的樣子，仿佛其人真的在萬州城中策反了將士、斬殺唐軍守將之後獻城歸宋了一般。

　　  而事實上，胡淮孝只是偷偷出逃到大宋水師的船上，不過這已不重要了，重要的是言辭夠真切，能夠說服張起岩。

　　  又談了一會，姚訔開口，道：「不如這樣，我們讓張將軍考慮一下，與部將商量商量。」

　　  今日，只要讓他們登城並平安離開，夔州城中許多人便會起投降之意，投降便是早晚之事，並不急在一時。因此姚訔打算以退為進。

　　  他拉著胡淮孝向張起岩作了一揖，又道：「對了，聽說張將軍曾是朱禩孫朱安撫使的舊部，朱安撫使如今就在軍中，下次張將軍可以與他一見。」

　　  張起岩沒說話，向身邊的部下點點頭，表示容許這兩個宋使離開。  

　　  於是城頭上便開始準備放下吊籃。

　　  忽然。

　　  「將軍！」有唐軍士卒大喊道：「快看上游！」

　　  才踩進吊籃的姚訔莫名一驚，轉頭西望，焦急不已。

　　  ……

　　  「嘭！」

　　  撞擊已發生在宋軍水師的船隊之中。

　　  呼喊、慘叫卻被江風吹散，暫時還傳不到賈似道的主船上。

　　  而賈似道與夏貴還在對坐而談。

　　  「平章公，我朝立國以來，不論文武官員，凡升遷，循資、磨勘、考課、薦舉，素有規矩，所謂『限年而校功，循階而進秩』……」

　　  賈似道漫不經心地聽著，心裡暗罵夏貴這個粗魯武夫真涉及到其利益時也能出口成章。