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塔察兒、撒吉思是最為謙遜的一批人，對李瑕提出的要求並不過分，且並未沉溺在傲慢當中，還能用這「應該」二字。
「應該？他如果不把真金交出來，就算我再不想打，也要和他決一死戰。」
去往黑水城的探馬已經回來了，他們已經知道董文炳大敗之事，但真金的下落卻還不清楚，塔察兒猜測很可能是已經被唐軍俘虜了。
他還有四萬餘的大軍，真的打下去，未必不能贏。
但沒有必要。
李瑕也是，交出真金好過兩敗俱傷。
「真要決一死戰，我們也有很大的把握擊敗李瑕，禿爾罕……」
「報！」
忽然響起一聲通報。
「不好了，大王快看！」
帳簾被掀開，塔察兒轉頭一看，正見一個頭顱被捧在那兒，不是阿魯彌兒又是誰。
一瞬間，塔察兒就像是看到了李瑕的決心，戰到最後一兵一卒的決心。
大蒙古國崛起以來，遇到過幾次這種殺使表決心的人，比如大理的高泰禾、釣魚城的王堅，都能給蒙軍帶來大量傷亡。
旁人只當蒙軍所向披靡，實際上蒙軍也很怕遇到這種人。
塔察兒本不想打仗，這一仗卻不得不打。這感覺就好像是在冬日的下雨天，他正躺在溫暖的被窩裡，卻被突然拉起來丟到了寒風凜冽的屋外。
「咚！咚！咚……」
此時，就在那石嘴山下，戰鼓聲已經響起，唐軍竟然是在雨天也要進攻。
「額秀特！」
「大王莫慌，我們的牛羊草料被洪水沖走，不宜久戰。」撒吉思道：「李瑕要現在戰也好，現在戰，我們更有優勢。」
事已至此，避無可避，塔察兒只能狠下心來打這一仗。
他這人戰績不怎麼樣，在蒙哥時代，攻兩淮、攻襄樊都是不戰而退。
因為他的封地在遼東，真正想要做的是吞併高麗，而蒙哥偏偏不願讓他染指高麗，故意徵調他攻宋，塔察兒於是也故意不賣力。
這些戰績並不能說明他不會打仗。
但從另一方面而言，當一個統帥面對戰場，將勝負都讓步於政治需求，他基本上就很難成為真正的名將了。
相比起來，楊奔則純粹得多。
……
「元軍兵力更多，他們至少還有四萬餘人，但看看他們的兵是如何分布的。這裡，在興慶府以南的大堤上有一萬元軍正在往回趕，我們必須在他們趕到之前擊敗塔察兒主力。再看石嘴山大營以北，塔察兒布置了將近兩萬兵力，做什麼？挖排水渠。可見他不想和我們打攻防戰，他想打平野戰，也沒想到我們現在會開戰。」
楊奔戰前做的無非是認認真真分析敵方的兵力布置，不抱議和的想法，不抱輕易取勝的奢求。
「所以，元軍兵力雖多卻沒有進取之意，像是一面盾。而我們兵力雖少卻更集中，像矛。這一戰，矛要做的就是有力地把盾捅穿，直捅進元軍的心臟里。」
「該怎麼打都明白了嗎？」
「勇往直前，直取塔察兒！」
「好！諸部將聽令……」
楊奔分派過軍令，轉頭看向李瑕，略微有些緊張。
「陛下，末將這就出發了。」
李瑕點了點頭。
這裡還只是賀蘭山，往後還有陰山、燕然山，李瑕知道到時自己御駕親征已不現實，由這個從慶符軍出來的將領打這一仗，勝也好、敗也罷，總之是場磨礪。
戰鼓聲中，唐軍士卒開始趟著洪水，向元軍大營殺去。
他們沒有騎馬，靴子完全沒進水裡，踩在泥沙當中，每走一步都顯得有些費力。衝到大營前之時，才發現元軍在柵欄前挖了深溝。
不少唐軍士卒一腳踩空，完全陷入水裡，咕嚕嚕地灌了滿肚子的水。
元軍的箭雨並不算密集，不少人衝殺上前，以長武器對著落在深溝里的唐軍士卒亂捅。
很快，泛黃的洪水便染成了紅色。
唐軍也沒有拋擲霹靂炮，基本上是甫一開戰就展開了肉搏。
「游過去！推倒他們的柵欄！」部將們大吼。
有悍勇的士卒乾脆脫了盔甲，猛扎進那深溝里，從水下游到營柵前忽然躍起，翻過柵欄對著元軍亂砍。
幾個元軍才從帳篷里出來，還沒習慣這濕漉漉的感覺，「噗」的一聲，已被砍翻在地。
雙方肉搏，浸過水的唐軍士卒唯一的優勢就是比元軍士卒多了種「破罐子破摔」的豁得出去。
……
「大王請看，敵兵都陷在我們挖好的深溝里了。」
撒吉思陪塔察兒登上高台，指點著戰事乍起時發生在營柵前的戰事，又道：「以他們的兵力，承受不了這樣的傷亡。這一戰，我們必勝。」
塔察兒滿意地點了點頭，並不以身為蒙古勇士卻使用這種築壘防守的戰術為恥。
雖然他一直歌頌著成吉思汗的英勇，但做為黃金家族的第三代，他打起仗來只能做到這個地步了。
目光從營柵處那些小卒的廝殺上移開，轉向遠處那杆李瑕的龍旗，道：「我還以為他會親自殺上來。」
「他當然不會再衝鋒在前，畢竟當自己是個皇帝了。」撒吉思笑了笑，顯得有些譏嘲，又道：「大王你看，唐軍想怎麼打這一戰已經很清楚了。他們想趁著我們的兵力還未集中，直接攻大王的中軍大帳。」