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慘叫聲便從他咬著的布里滲出來。
周圍的人難以想像他把東西藏進皮里時有多痛苦，竟還有士卒開起玩笑來。
「嘿，我當將軍是要生了。」
「哈哈哈哈。」
但從西夏滅國、金國滅國、蒙宋戰爭至今，六十餘年，戰亂就沒停過。
在這個能把一個種族都全部屠殺殆盡的土地上，一點皮肉小傷確實不算什麼了。
「好好養傷。」
李曾伯拍了拍龐沛，拿起那血淋淋的油皮紙包，轉身就走了。
龐沛整個人都鬆快下來，往後一倚，喃喃道：「賞點酒喝啊大帥……」
……
天光已亮，晨曦從窗戶上的箭孔照進了城樓之中。
李曾伯把腥臭油皮紙打開，只見裡面有許多信件。
他正要看信，卻是又看向了一塊血淋淋的小木頭。
一掂，便知裡面還有東西。
李曾伯遂先掰開它看了看。儘管龐沛說過，這是陛下要與別的旨意一起送到長安去的，不是給他看的。
當在兩瓣木頭間見到了那一枚虎符，他的臉色便凝重起來。
這虎符不過兩根手指般大小，做工卻極精細，當世不可能有人能仿製，正是李瑕的兵符。
李曾伯覺得李瑕不該將如此重要之物交給龐沛護送，但再想到龐沛那一身的傷，一時也無言。
他遂將它收好，看向包裹里的信件。
它們有的是用秘文寫的需要破譯，有的則是普通的文字。
李瑕有一封給他的信，行文看起來不像是聖旨，反而像普通的家書。
或許是因為倉促，字跡有些潦草，有些字句顯然也未經斟酌，可見是想到什麼就說什麼。
「李卿出鎮天下各地有三十年了吧，記得那日才到興慶府，我將李氏祖譜給你時，還說等收復了河套，今年該讓你到鞏昌過年，多陪陪留在那的家眷。不湊巧，忽必烈這一親征，今年又耽誤了。自從我們收復河西走廊，你已是第三個年頭未見家人了。聽說你祖籍在河南沁陽，盼有朝一日，你能帶家小歸故鄉拜祭先祖……」
整封信下來，真正有用的話似乎一句都沒有，李曾伯不認為自己這一把年紀了還能等到河南收復的一日。
他卻能從其中看出李瑕的意思，即李瑕不打算插手興慶府的防禦，興慶府如何守，全交由李曾伯這個閫帥指揮。
之後再譯了秘文一看，果然如此。
李瑕甚至直接告訴李曾伯，若覺得興慶府守不住，可以退到蘭州或涼州，堅壁清野，集中兵力。
李曾伯略過這些話，更關注的卻是李瑕去了哪裡、想要做什麼。
他仔細看了後面的內容，眼神漸漸凝重，終於站起身來，走到地圖前看了良久，開始焦急地踱步。
剛才看了幾個傷兵，他臉色一直沒變過，卻因李瑕這一封秘信而失去了鎮定。
「陛下還如此年輕，大可退回長安徐徐圖之，何苦要冒這樣的風險？」
這般自語了一句，李曾伯再想到李瑕在方才的信上所說的到故鄉拜祭先祖之事，莫名有些悲愴。
悲愴與擔憂混在一起，心情複雜。
末了，他轉頭看向了包裹中的其它信件。
那是要送往長安給留守朝堂的眾臣的，按道理李曾伯不該看。
但只稍稍猶豫了片刻，李曾伯還是拿小刀將封蠟劃開，一封封地看過，一個字都未曾改過，又重新放回去。
疲倦地在椅子上倚倒，他揉著額頭，憂心忡忡。
揉著揉著，到最後他卻是站起身來，因剎那間泛起的一個想法而顯得振奮。
「也好。」他自語道，「若不決戰，待我老死了不成？有生之年能親歷一場國戰，夫復何求……」
……
十月十一。
各方消息終於以八百里加急遞到長安。
韓承緒不敢單獨看李瑕的來信，將漢台幕府的舊臣都召集了起來。
一封封信件都被看過，一枚虎符壓在了信件上。
殿上陷入了長久的沉默。
最後，先開口的是李墉。
「既是陛下的旨意，辦吧。」
李墉已經很久不參與國事了，這種狀況若要形容，舉例來說他從來就不像李淵，而是更像劉太公。
劉太公平生所好皆屠販少年，酤酒賣余，鬥雞蹴踘，以此為歡。李墉則喜歡看子孫滿堂，家族繁茂，他近來在長安城辦了一個學堂，為了方便以後教李家子弟，或說皇子皇孫們讀書。
如今卻是又被拉回了這亂世的紛爭之中。
「本以為與蒙元決戰當在三五年後，至少準備好足夠的糧草、武備……但忽必烈既已親征，戰便戰吧。」
這句話也可以說是從不願決戰到不得不接受的過程。
「諸位不必嘆氣，就當是我們走在路上遇到了猛獸。」楊果道：「猛獸豈會等我們削尖了長矛、備好了弓箭再撲上來。猛獸撲上來了，不論我們是否準備好，都只能與之一戰。」
「但陛下該歸回長安，統籌全局為妥。」
韓承緒抬眼淡淡一掃，道：「陛下不歸，恰可見形勢之急迫，亦可見他有必勝之信心。」
若是李瑕當面，他也許會勸。但哪怕也有過不同的想法、有過據理力諫的時候，當李瑕不在，他則會在第一時間執行旨意。