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……
這夜，等著迎接張柔的眾人就這樣失望地散了。
李瑕與張文靜牽著手往駐處去，問道：「失望嗎？」
「沒有啊，意料中的事。只有元廷不使絆子，爹他們才有可能今天回來，但元廷肯定要使絆子的。正好把白羊淀里的水匪剪一剪。」
「說是你家裡與那些水匪還有些交情？」
「那水匪頭子很早就與我爹相識，還曾救過我爹一次，衝著這交情，我爹從來不管他們翦徑搶劫。」
「河朔亂象啊，畢竟是百年未曾好好管過了，往後在朕治下不能如此……」
李瑕正說著話，一個腦袋從張文靜另一邊探出來，喚了一句。
「姐夫。」
這幾日間，張文婉也只見過李瑕三四面，她卻是對他十分親厚。既是因為她與張文靜關係好，也是因為她是直率性格。
或許與李瑕的樣貌本就招女孩子好感有關。
「咽下去了再說話。」
「好吧。」張文婉咽了嘴裡的東西，道：「十一哥說姐夫你不重視張家，說五哥不想救爹和六哥。」
李瑕停下腳步，看了張文婉一眼。
「你就這麼直說了？」
「對啊，你是姐夫啊。」
「那你十一哥沒有叫你別說出來？」
「沒有啊，十一哥沒有叫我保密。」張文婉直搖頭，之後又分析道：「依我看，他是想讓姐姐擔心失寵，然後信任他、扶持他，對吧？」
李瑕笑笑，與張文靜道：「不懂你這妹妹是聰明還是傻。」
「我當然是聰明啊，不按你們的規矩聰明……」
……
同一片夜色中，白羊淀深處。
一個頗大的水寨之中，火把與篝火照得恍如白晝。
有小船從水泊里駛到岸邊。
張弘略扶著張柔下了船。
水寨中，一個精壯的六旬老者見了張柔，當即便搶上前，嘴裡喚道：「老元帥來了？嚇壞我也，我還以為老元帥是來剿我的。」
張柔的一雙老眼在夜裡看不太清，一邊走一邊眯著眼看了一會，才上前拍了拍對方的肩，大笑道：「孟老弟，多年未見了吧？」
「瞧老元帥說的，哪是多年，二十年未見了。」
這六旬老者便是這水寨的首領，名叫孟通，乃是縱橫白羊淀數十年的水匪。
孟通在下九流里算得上是個狠角色，但往日裡在張柔這種地方諸侯面前卻也只能畢恭畢敬。
「是啊，二十年未見了。」張柔目光一轉，掃了孟通身邊的幾人一眼，「如今你身邊的幾個當家，我也都不認識了。」
話音一落，馬上便有個四旬年歲，留著三絡長須作文人打扮的中年男人上前道：「在下史恢，諢號鐵算盤，乃是……」
「你還不配讓家父認識。」張弘略即刻打斷了這個水匪小首領的話。
孟通微微一愣，連忙笑著引張柔往裡坐，並向這些手下人道：「都一邊去！別礙著我與老元帥說話。」
等到了水寨大堂，原本眾水匪圍著張家父子的局面便成了三個人坐著談話。
表面上，張弘略依舊擺著世侯的狂妄架勢，但心裡卻很清楚，在白羊淀這片水域，若沒有孟通的幫忙，他們還是不好躲過元軍的圍剿。
以張柔的身份，已懶得再與孟通繞彎子，坐下之後，拍著膝蓋便道：「我也不瞞你，如今我領著張家降了大唐了。」
「大唐？」孟通訝道：「老元帥莫不是唬我，大唐亡了幾百年了。」
「莫與我裝傻。」
「倒不是裝傻，我們這些水匪窩在這裡，哪知外面這些形勢。老元帥要不直說吧，想要我做什麼？借道可以，但不好把你的兩千人帶到我這小廟裡來。」
「若只是借道，讓我兒子過來與你說一聲便是了。」張柔往那椅子上一靠，顯得有些累，道：「要直說，行，我家老五說了，他招降過你，你不答應，他打算剿了你。」
孟通笑了一下，道：「老元帥，我們的交情快五十年了吧？」
「差不多。」張柔喃喃道：「我都快八十歲的人了。」
「我記得你們降了蒙古那年我還小，寨子裡是我爹管事。你當時可沒逼著我們一道降蒙啊。」
「當時你們就是一股小盜賊，誰管得到你們？往後世道不一樣了。」
孟通道：「話不好聽，不過……老元帥，我還救過你一命。」
「我忘了嗎？」張柔瞪了孟通一眼，道：「就是衝著這事，我攔著老五，不讓他剿了你。親自來告訴你一聲，往後這天下就是漢人江山了，太平盛世，招安的時節到了。」
「招安？一輩子活在亂世裡頭，說招安？」
「這麼說，你是不情願了？」
「兄弟們快活日子過慣了，哪受得了被人管著？到時誰殺了人或是污了哪家的婦女，要被殺頭了不得罵我。我也是快要入土的人了，何苦臨走前惹這麻煩，再說了，弟兄們也不聽啊。」
「那你兒子怎麼想的？」
「兒孫自有兒孫福，他們自有他們的想法。」
孟通還是很客氣，但眼神已與方才不同。
張柔搖了搖頭，嘆道：「本以為我親自過來能說服你……也是，二十年沒見了，人會變，想法也會變。」
說罷，他撐著膝蓋站起來，打算走。