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漢中為何重要？
因為秦嶺山脈橫絕漢中以北；大巴山脈橫絕漢中以南，只間只有漢中這一塊盆地。
論東西交通，它西可進祁山，東可下長江；
論南北交通，每一條蜀道都必須經過漢中。
不論是穿過秦嶺的陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道；還是穿過大巴山的金牛道、米倉道、荔枝道……
大宋南渡之時，張浚曾上書宋高宗，稱「漢中形勝之地，前控六路之師，後據兩川之粟，左通荊襄之財，右出秦隴之馬，號令中原，必基於此！」
宋高宗並未同意把行在設在漢中，卻讓張浚經營此地。
張浚又重用吳玠，遂有了大散關和尚原大勝，使大宋在漢中、川陝、荊襄、江淮形成一字長蛇防線，保了大宋百年太平。
到了蒙金交戰之時，金國以重兵扼潼關、守黃河，使成吉思汗也無法攻克。
之後，窩闊台聯合宋朝，借道漢中，順漢江而下，出南陽，之後北上與拖雷會合，圍攻開封，滅金……
若說川蜀居於荊襄上游，漢中卻還居於川蜀上游。
它群山環繞，關隘險固，蜀道難行；同時卻又四通八達，河流縱橫，沃野廣袤。
兵家必爭之地。
此時每一個瘋狂趕往漢中的人，都明白這些道理……
……
正月二十三日。
張勝站在米倉關上，向南眺望，只見前方的山道上，數不清的蒙軍又向這邊殺來。
他已領兵在此守了整整十八日，抵擋了莫哥的兩萬餘蒙軍……真正從草原上來的蒙軍。
就在前日，汪忠臣已領著兩萬餘蒙古漢軍趕來，使蒙軍兵力多達五萬人，在狹窄的山道上連綿數十里。
呂文德三萬精銳，尚且抵不住這支蒙軍。而張勝麾下，已僅剩八十一人。
「還能喘氣的，都動動……」
張勝拄著刀，艱難地走了兩步，指了指前方的關城上的垛口。
「老麻，你領十個兄弟守這裡，至少殺一百個蒙韃……」
「統領，我們只有十七支箭了。」
張勝愣了愣，咧開滿是裂痕的嘴笑起來。
他不再下命令，沉默了良久才道：「弟兄們，我給你們唱個曲兒……是出發前張將軍教我的。」
「嘿，統領這嗓子，有甚好聽的？」
張勝卻不理他們，開口唱起來。
「劉邦令築大壩關，秀水環流似江南。緊鎖川陝南北道，不是英雄莫叩關……」
聲音粗啞，到最後卻漸漸高聲起來。
張勝是在對衝來的蒙軍喝罵著。
「不是英雄莫叩關啊！」
事實上，張珏命他去搶占的是更南面的大壩關，如此，抵達不住時還可以退一步，再退守這米倉關。
但蒙軍來得太快，張勝沒來得及。
到現在，他已無處可退了。
只能在這粗啞的歌聲中，迎擊著蒙軍。
「殺啊！」
宋軍放箭射去，舉著石頭砸去……
米倉關極險，有「一關鎖住陝川黔」之稱，宋軍雖只有數十人，卻足足又抵抗了蒙軍半日。
但今日攻打關隘的已不是草原來的不熟山地戰的蒙古人。而是汪忠臣麾下長年在山林里穿梭的蒙古漢軍。
他們耗盡宋軍的箭矢，攀援而上。
「捅下去！」
張勝怒吼著，以長矛不停亂捅。
但宋軍人少，最後還是有蒙軍爬上了關頭。
「噗……」
張勝倒在血泊里。
他不甘地瞪著眼，看到了石牆處有一行刻字。
「大宋紹興三年二月十五，金賊犯漢中，弓手任榮拒敵……」
這是百餘年前，與他一樣的人刻下的。
一代一代，總有宋人，不屈。
他於是用最後一絲氣力，抬起帶血的手，想在後面寫上些字。
他要把他麾下的將士們名字都寫上。
但張勝卻發現，自己記不清老麻名叫什麼了，多少年了，一直就叫他老麻……
「噗。」
有蒙軍走過，補了一刀。
……
傍晚時分，莫哥終於登上了米倉關。
「連夜行軍！支援漢中！」
……
正月二十六日，蒙軍主力終於兵出米倉道。
隔著漢江一望，只見漢中城頭上插著的，是一面殘破的宋軍旗幟。
好在，漢中城外，依舊有三座蒙軍大營。
北面塵土飛揚，不時有小股騎兵匯入蒙軍營中。
……
「怎麼回事？！」
莫哥一進汪良臣大營，開口便極是不悅。
「宗王。」
汪良臣連忙拜倒，道：「我丟了漢中，有罪！」
莫哥一見此情形，反而不好說什麼，瞥了身後汪忠臣一眼，道：「起來，我又不是大汗，你向我請罪沒用，說怎麼回事。」
汪良臣這才站起身。
他時年不過二十八歲，卻顯得極為憔悴，不是因為體弱。
汪良臣與他二哥汪德臣感情最好，因此被任為權便宜都總帥府事，簡單而言，就是暫代鞏昌，使汪德臣能專心經營利州。
蒙哥伐蜀，因汪良臣在鞏昌極有作為，遂調到漢中戍屯，操辦大軍糧餉。
後得知汪德臣戰死，汪良臣便痛心成疾，沒想到還在病中，便丟了漢中。