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「兄弟們！老子這次不是鬧著玩。立了功，全都加官進爵，哪個敢挫了老子的威風，他娘的就埋在蜀地當炭燒……」
呂文德帥令一下，呂家軍連夜行軍，竟是在一夜之間拉開防線。
暫時而言，今日之大宋，還真就只有他有這份兵力、有這份能耐……
……
劍門關。
當夜，李瑕派出的哨馬帶回來了呂文德的信使。
來人也姓呂，叫「呂大用」，是個魁梧漢子，因是與呂文德隔了兩個村的同鄉，在李瑕面前也一副大咧咧的模樣。
……
「李將軍問那許多做甚，大帥叫你打，打就是了！」
「易士英將軍、王堅將軍、張珏將軍沒帶兵來嗎？」
「嘿！」呂大用有些不耐煩，道：「把兵全帶出來，那後方誰防？糧草誰運？李將軍要不會打仗，聽大帥的就行！」
「蒲帥……」
「都說了，蒲擇之罷官了，到臨安去了。」
呂大用瞪著李瑕，又道：「我說李將軍，你別是怕了蒙韃吧？沒甚好怕的，呂家軍從南殺到北，從東殺到西，都不知打了多少勝仗了！」
李瑕於是也看著呂大用。
他目光冷冽，直將這漢子看得發毛起來。
「幹啥？我可說了，李將軍升官了，哈哈，到大帥面前領官吧。」
「劉金鎖。」
「在！」
「帶這位壯士去歇息，今日收復劍門正好小小慶功，好好招待他。」
「好咧！」
劉金鎖、林子上前，按著呂大用就走。
不一會兒，還傳來了劉金鎖熱情的笑語聲。
「嘿，兄弟，你這匕首蠻漂亮，送我行嗎？」
……
孔仙在一旁看著，也感受到了呂家軍的跋扈。
但跋扈是一回事，大局又是另一回事。
他不久前才表露過對收複利州的急切嚮往，此時卻又猶豫起來。
「恭喜李將軍升官……」
李瑕對此倒不在意，沉吟之後，向孔仙道：「接下來的戰事，不必急著下決定，我們先哨馬打探利州虛實，如何？」
「正是此理。」
……
這夜，楊奔正坐在那與士卒們閒聊，算是對今日收復劍關門一役的戰後總結。
說著說著，宋禾走過來，也不打招呼，向楊奔說了一句，轉身又走掉。
「這仗打得不錯，有點本事。」
楊奔不由笑了起來。
當時在大理，於柄戰死，楊奔代其任佰將以來，宋禾還是第一次誇他。
笑著笑著，楊奔抬頭一看，見城頭上李瑕招了招手，連忙跑上城頭。
「阿郎莫非是鐵打的？也該歇一歇。」
李瑕擺手，示意他上前，問道：「聊聊你在呂家軍時的事？」
楊奔一聽，莫名有些緊張。
「阿郎，我沒有……」
「沒事，我就想了解了解呂家軍。」
楊奔這才鬆弛下來。
「當年我殺了人，被刺配充軍……聽說呂文德能戰，麾下還有一大將叫夏貴，此人也是獲罪，刺雙旗於面上，被稱為『夏旗兒』，因戰功受呂文德提攜。遂想方設法調到呂家軍中。」
他眯了眯眼，目光帶著回憶。
「呂家軍能戰確實是能戰，軍中皆是勇悍之人。但貪也是真貪，京湖原有兵力二十萬，興昌三年，呂文德知鄂州，裁兵十餘萬，將定額軍餉據為己有，此事滿朝皆知，他反以為榮，稱三萬呂家軍、勝三十萬兵力。
再就是，呂家軍排外。非呂氏親族、同鄉、樵夫、炭夫出身者，立再多勞功，也永不得提撥。我出生入死，京湖兩年、播州兩年，連個隊正也不是。後來才知，夏貴能一路升遷，不僅因他勇猛，還因他是呂文德同鄉。」
李瑕問道：「見過呂文德嗎？」
「未曾。我在他女婿范文虎麾下，呵，盡日只在軍中打馬球，隨他耍戲者才得升遷。」
楊奔說到這裡，不滿之意愈顯，啐道：「怎樣的兵、怎樣的將。一群悍夫狂徒，驕縱武閥。」
「呂文德邀我們共擊蒙軍，你怎麼看？」
楊奔想了想，道：「阿郎若兵出劍門關，蒙軍必掉頭主攻我等，呂文德只會任我等死戰，他自守嘉陵江，等待戰機。」
「若有戰機，他能戰？」
「能。」
雖然不滿，但楊奔不得不承認這點。
「呂家軍不怯戰……不過，戰後論功，又全是呂家軍之功勞。」
李瑕點點頭，算是有了大致了解。
楊奔沉默片刻，抱拳道：「若問末將，私心實不願阿郎隨呂文德出兵。但大局為先，若呂家軍大敗，川蜀大好局面必毀於一旦……兩相為難，請阿郎定奪。」
「那呂文德為何不退？放蒙軍走米倉道便是。」
「末將不知他怎想的。」
李瑕拍了拍城垛，道：「呂文德是料定了我必須聽他的啊。」
他沉吟著，又喃喃了兩個字。
「蜀帥……」
……
那邊呂家軍已趕赴蒼溪、閬中布防。而呂文德大營中，劉整聽到命令，卻頗有異議。
「呂帥，末將認為不必取巴中。」劉整未接過軍令，而是抱拳道：「末將可帶兵翻過山林，伏兵於米倉道，重挫蒙軍……」