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但接下來呢？
蒙哥不死，後續的一切計劃都不能施行。
李瑕當然可以等著，慢慢休整，慢慢積蓄力量……
王堅斬殺晉國寶之事，已通過蒲擇之的情報傳來。守將有如此堅決的意志，以釣魚城之地勢，也許還可以守很久。
若蒙哥會死，釣魚城是最有可能之處。
這是李瑕依據後世所知做的猜想。
但，一旦有了變化，各種可能皆有。
一則，釣魚城並非沒有被攻破的可能。
它地勢極險，可大獲城、青居城、運山城、大良城，哪一處不險要？王堅意志堅決，可張實、楊立、王佐、段元鑒，哪一個意志不堅決？
萬一有哪個心志軟弱的宋將被李瑕頂替了位置，留在釣魚城中，一刀斬下王堅的頭顱……
二則，釣魚城能守得很久，蒙哥還會死嗎？
恰如李瑕曾與易士英所言「等到臨安城破，大宋滅亡，凌霄城也許還在」，釣魚城也是一樣，它是極重要的戰略位置。
但位置再重要，也不是不能繞。繞過釣魚城，走萬州、走夔州，一樣可以順長江直下京湖。
變數太多了。
……
李瑕走上神臂城的城頭，望向浩蕩的長江水。
他極目遠眺，似想在歷史的洪流中找到一些頭緒，但找不到。
蒙哥，這是統治疆土最廣、掌握權勢最大之人，讓當今已知世界所有人都因他的彎刀鐵蹄而顫抖、恐懼。縱觀整個人類歷史，無人可出其右。然而，比起史冊上那一個個響亮的名字，他又顯得如此籍籍無名。歷史課本上不記錄他的名字，後世大多人只知道成吉思汗、忽必烈。
王堅，興元府都統、兼知合州，官職不算大，地位不算高。在四海諸國被蒙古鐵蹄踏滅之際，他孤守釣魚城，斬殺使者以示決心，迎擊當世最強大的兵馬，何等氣概？然而，史冊沒有為他單獨列傳，鮮為人知。後世人多是戲說楊過殺了蒙古大汗，而又有多少人知王堅之名。
這一戰，湮在層層迷霧中，並未在歷史的洪流中得到配得上它的討論。
李瑕很想要透過迷霧，一窺它的壯闊。
當然，它一定已因李瑕而有所改變，雖然不知改變了多少。
……
李瑕首先就不知道，蒙哥攻蜀的時間提前了整整大半年。
因為兀良合台之死。
這個蒙哥最親近的大將死在蜀南的消息，使蒙哥更早的開始籌備攻宋。
之後，是宗王阿卜乾死在成都，更促使了蒙哥提前決意親征宋朝……
……
這一年是戊午年。大宋興昌六年，蒙哥汗八年。
八月，蒙古大軍已包圍了釣魚城兩個月。
蒙哥駐軍在釣魚城東面五里的石子山；
汪德臣在釣魚城西面駐紮，負責初期的主攻；
史天澤則駐紮在南面，沿嘉陵江擺開兵力，防止重慶宋軍的支援。
十多萬蒙軍將山城圍得水泄不通。
這兩個月間，蒙哥並未下令強攻釣魚城，而是先拿下了釣魚台南面的水軍碼頭，阻斷了山城與重慶之間的聯繫，並摧毀、俘獲宋軍戰船數百艘。
之後，蒙軍一邊包圍、一邊休整，以躲避夏日炎熱的天氣、惱人的蚊蟲。
這個時節抵達釣魚城下，對蒙軍而言，有壞處，也有好處。
壞處是，北人顯然不習慣重慶的酷暑，軍中瘧疾肆虐，還未開戰便出現了大量的傷亡。
但蒙哥入蜀以來，接連大勝，正是士氣振奮之時，瘧疾對軍心的打擊並不致命。
正好，在經歷過漫長的行軍，攻打沿途堡壘之後，士卒確實需要休整，又可對釣魚城守軍形成壓迫。
終於，出伏天一過，天氣便漸漸轉涼下來。
接下來是漫長的秋冬，有大把的時間任由蒙哥伐蜀。
……
八月七日，陰天。
號角聲起，蒙軍再次開始強攻釣魚城。
汪德臣率先領兵攻打鎮西門。
這個城門建在山上，山勢極為陡峭，僅有一道山樑上山。
蒙軍的砲車無法拋射上去，只能搬著雲梯，試圖架在陡峭的山坡上攀城。
傷亡自然極大。
不時有人從懸崖峭壁上跌落，漫天都是蒙軍的叫喊……
石子山大營，蒙哥坐在大帳中，巍然不動。
除了愛喝酒，他並不貪於享樂，永遠都是默沉寡言的樣子，威嚴而深沉。
「大汗，劉黑馬派人來報戰況了，他還在成都與宋軍對峙，連打了幾場大勝仗。但他抵達成都時紐璘已戰死，他只有騎兵支援，不能攻城，準備從陝西再調兵來，為大汗攻下成都，儘快趕回重慶……」
每聽到成都的情況，蒙哥便感到惱火。
他不是沖劉黑馬，而是沖紐璘。
珊竹帶的紐璘，智勇雙全，蒙哥對他寄予厚望。然而，去年到今年，這已經是他第三次大敗了，連性命與麾下的勇士也丟了。
「紐璘辜負了他的大汗，長生天會懲罰他，告訴劉黑馬，別再讓我失望。」
「是。」信使退下。
但不一會兒，有人從帳外走了進來，附耳對蒙哥低聲說了句什麼，隱隱還能聽到「忽必烈」三個字。
蒙哥皺了皺眉，不悅，淡淡道：「繼續吧。」